Unami (langue)

Pour les articles homonymes, voir Lenape.

Unami
Parlée en	États-Unis
Région	New Jersey, Pennsylvanie, Oklahoma
Classification par famille
-  langues amérindiennes (polyphylétique) -  langues algiques -  langues algonquiennes -  langues algonquiennes orientales -  langues delaware (en) -  unami
Codes de langue
ISO 639-3	unm
IETF	unm
modifier

L'unami (ou lenape) est une langue algonquienne disparue, appartenant aux langues delaware (en) au même titre que le munsee. Elle fut parlée par le peuple amérindien lenapes dans les régions aujourd'hui appelées New Jersey, Pennsylvanie et – plus tard – Oklahoma. Ses locuteurs ont par la suite adopté l'anglais^[1].

Étymologie

Lenape vient de /lənaːpːe/, un mot du dialecte lenape dont une traduction littérale serait : « la vraie personne »^[2],[3]. Les noms donnés par les Lenape à la région qu'ils habitent étaient Scheyichbi, ce qui signifie « le lieu au bord de l'océan », et Lenapehoking, traduisible par « le lieu où les gens vivent ». Ce dernier mot n'est pas universellement reconnu comme historiquement exact^[4].

Conservation de la langue

L'Ordre de la flèche, un groupe affilié aux Boy Scouts of America, tente de protéger des légendes et certains éléments de langage de la tribu lenape. De nombreuses divisions locales ont cependant choisi de ne pas imiter les coutumes lenapes seules, et les mêlent à celles de tribus très différentes, telles que les Cherokee.

Une version moderne du dialecte unami du sud, appelée delaware de l'ouest, est enseignée à la tribu delaware des indiens d'Oklahoma. Des cassettes audio de locuteurs natifs ainsi que des leçons écrites sont disponibles à la vente pour tenter de préserver la langue.

La langue telle qu'elle était parlée en Pennsylvanie au XVIII^e siècle a été décrite par le missionnaire John Heckewelder^[5].

Prononciation

Répartition du peuple lenape

Les langues delaware ont des consonnes occlusives longues et courtes contrastées ainsi que des consonnes fricatives^[6]. La phonétique des consonnes unami est complexe. Plusieurs analyses ont été proposées, aucune d'entre elle ne couvrant de manière complète le statut des consonnes longues. Dans certains contextes, des règles prévoient le rallongement des consonnes. Les consonnes longues permettent, par contraste avec les courtes, de différencier certaines paires de mots^[6].

Le tiret haut /·/ indique la longueur de la consonne ou voyelle précédente.

Consonnes et voyelles

Consonnes

	Bilabiales	Dentales	Post-alvéolaires	Vélaires	Glottales
Occlusives	p	t	č	k
Occlusives longues	p·	t·	č·	k·
Fricatives		s	š	x	h
Fricatives longues		s·	š·	x·
Nasales	m	n
Latérales		l
Semi-voyelles	w		y

Les voyelles unami sont organisées, dans ce tableau, en paires contrastées courtes/longues^[6]. Une asymétrie est due au couplage du /u/ court avec le /o·/ long.

Voyelles

	Antérieures	Centrales	Postérieures
Fermées	i		u
Fermées longues	i·		o·
Moyennes	e	ə	ɔ
Moyennes longues	e·	ə·	ɔ·
Ouvertes		a
Ouvertes longues		a·

Notes et références

1. ↑ (en) Raymond G. Gordon, Ethnologue: Languages of the World, Dallas, Summer Institute of Linguistics, 2005 
2. ↑ Mot composé de /lən/-, « original, vrai, ordinaire » + /-aːpːe/, « personne »
3. ↑ (en) William Bright, 'Native American Place Names in the United States, Norman: University of Oklahoma Press, 2004, 251 p. 
4. ↑ Lenapehoking Map - Approximate locations of Lenape Indian Bands sur Lenape Lifeways
5. ↑ (en) John Heckewelder, History, Manners, and Customs of the Indian Nations Who Once Inhabited Pennsylvania and the Neighboring States, Westminster, Faxsimile reprint by Heritage Books, Bowie, MD, 1990 (ISBN 978-1-55613-411-1) 
6. ↑ ^{a, b et c} (en) Ives Goddard, Delaware Verbal Morphology, New York Garland, 1979 

Voir aussi

Articles connexes

• linguistique
  • liste de langues
    • langues par famille
      • langues amérindiennes
        • langues algiques
          • langues algonquiennes
            • langues delaware (en)
• Munsee