LAG

LAG est une compagnie belge fondée en 1947 par deux frères, Lambert et Arnold Geusens, d'où le nom.

Un fournisseur polyvalent

Basés à Bree, province de Limbourg, les flamands se lancent d'abord dans la fabrication d'engins de génie civil^[1]. Activité vite abandonnée au profit des semi-remorques, plus particulièrement les citernes, qui requièrent une grande maîtrise technique -- emboutissage de métaux spéciaux, comme l'aluminium ou l'inox. L'industrie pétrolière est un débouché parmi d'autres. LAG fera aussi plus tard, des bennes basculantes.

En 1974, De Decker Van Riet, firme locale qui effectue quelques liaisons interurbaines par car à côté de sa branche citernes, convainc son principal fournisseur, de se diversifier^[1]. En lançant une ligne de produits à destination du transport de voyageurs. Après hésitation, LAG s'engouffre dans la brèche, en commençant par la base: petites séries de cars mixtes, scolaire et ligne. La demande s'accroît, ce qui oblige à monter en gamme. Les véhicules de tourisme débarquent vers la fin de la décennie, une division dédiée, LAG Bus, est mise en place^[1].

De LAG Bus à Van Hool

Afin de rester cohérente et concurrentielle, l'offre s'étoffe rapidement.

En 1984 est présenté le Panoramic, premier modèle phare du limbourgeois, qui connaît une belle carrière de l'autre côté de l'Atlantique. Il est construit sur châssis Renault ou Volvo, avec des moteurs DAF Trucks et MAN AG^[1]. Suit cinq ans plus tard l'EOS 100, dernière production spécifiquement LAG.

Ne pouvant plus supporter les coûts de développement tant des produits que du site, le voisin Van Hool -- lui aussi producteur de citernes et semis diverses à côté de son activité voyageurs --, absorbe LAG Bus à l'été 1990^[1],[2]. L'activité marchandises existe encore aujourd'hui.

Simple dénomination de modèle, EOS devient une véritable marque commerciale^[3]. Désignant, sous la raison complète EOS Coach Manufacturing Co., le constructeur disparu. Van Hool développe une gamme complète, couvrant tous les créneaux, selon longueurs, hauteurs...:

• EOS 80 (carrosserie basse & courte);
• EOS 90/90L (basse-longue);
• EOS 200/200L (100 à caisse légèrement retouchée);
• EOS 233 (grande longueur, presque 14m, 3 essieux).

Le 100, qui avait lancé la ligne quelques années plus tôt, disparaît du catalogue en 1994. Ses dérivés en 2001-02, suite à réorientation interne chez Van Hool^[2].

Afin de ne pas pénaliser davantage les salariés de l'usine de Bree, alors que le contexte économique dans le transport n'est pas au beau fixe, la maison-mère décide d'y affecter le montage de sa gamme basse interurbaine-ligne, composée des séries T9 CL & TL^[2].

Situation récente

LAG Trailers N.V. poursuit ainsi son chemin seul. En 1996, le néerlandais Burg Industries B.V. l'absorbe à son tour. La société flamande emploie à ce jour 500 salariés, et sort annuellement plus de 2 000 véhicules de tous types.

Galerie

• 

  EOS 90 en balade à St-Etienne (42), automne 2008.

• 

  Van Hool TL 915 à la gare routière de Cholet (49), été 2008.

Notes et références

1. ↑ ^{a, b, c, d et e} Précisions sur un site francophone dédié aux transports en commun [1].
2. ↑ ^{a, b et c} Page interne Wikipédia francophoneVan Hool.
3. ↑ Qui n'a donc rien à voir avec la gamme d'appareil-photo numériques de Canon, ou le modèle du constructeur automobile Volkswagen.

Voir aussi

• Eléments historiques sur l'activité voyageurs de LAG, en néerlandais.

Liens externes

• Site officiel
• Site officiel Van Hool
• Site officiel Burg Industries