John Whittle

John Whittle
John Wood Whittle
John Whittle P01383.014.JPG
Naissance 3 août 1882
Île d'Huon, Tasmanie, Australie
Décès 2 mars 1946 (à 63 ans)
Glebe, Nouvelle-Galles du Sud, Australie
Origine australien
Années de service 1899 - 1930
Conflits Seconde Guerre des Boers
Première Guerre mondiale
modifier Consultez la documentation du modèle

John Woods Whittle (3 août 1882 au 2 mars 1946) a été un récipiendaire australien de la Croix de Victoria, la plus haute décoration pour acte de bravoure « en face de l'ennemi » qui peut être accordée aux membres des forces armées du Commonwealth. Whittle était sergent pendant la Première Guerre mondiale, quand il fut décoré de la Croix de Victoria, après deux actions distinctes contre les forces allemandes dans leur retraite vers la ligne Hindenburg en 1917. Dans la deuxième action, il attaqua une équipe de serveur de mitrailleuse, tuant le groupe et s'emparant des armes.

Né en Tasmanie, Whittle a accompli douze mois de service actif durant la Seconde Guerre des Boers avant de retourner en Australie et de s'enrôler dans la Royal Navy où il a servi pendant cinq ans en qualité de chauffeur. Reenrôlé, il est affecté à l'intendance du Tasmanian Rifle Regiment avant le déclenchement de la Première Guerre mondiale. Transféré à l'Australian Imperial Force en 1915, Whittle rejoint le 12ème Bataillon en Égypte et s'embarque pour le Front de l'Ouest l'année suivante. Lors d'une attaque sur le village de La Barque, Whittle se précipite sur une tranchée allemande et forceé les hommes à quitter la position, il recevra la Médaille de conduite distinguée en récompense.

Blessé trois fois pendant la guerre, Whittle est passé deux fois devant les tribunaux militaires en raison de son comportement turbulent. En octobre 1918, il retourne en Australie à l'invitation du Premier ministre pour aider au recrutement. Dégagé des obligations militaires en décembre 1918, il s'installe à Sydney. En 1934, Whittle reçoit le certificat du mérite après avoir sauvé un garçon de la noyade. Il meurt en 1946 à l'âge de 63 ans.

Sommaire

Début de carrière

Whittle est né le 3 août 1882 sur l'île d'Huon, en Tasmanie. Il est le fils d'Henry Whittle, paysan et de son épouse Catherine (née Sullivan).[1] Il grandit à Hobart et y vit jusqu'à son enrôlement comme soldat dans le 4ème Contingent Tasmanien (2ème Imperial Bushmen) qui fut mobilisé lors de la Seconde Guerre des Boers.[2],[3] Son unité embarque pour l'Afrique du Sud le 27 mars 1901[4] et arrive 4 semaines plus tard. Le contingent passe ainsi les 12 mois suivants sur place, combattant notamment dans la colonie du Cap avant de retourner en Australie le 25 juin 1902.[4]

Peu après son retour, Whittle s'enrôle dans la Royal Navy en tant que chauffeur. Durant 5 ans, il est marin sur différents navires appartenant à l'Australia station.[4] Parmi les plus célèbres, l'HMS Challenger ou encore l'HMS Pioneer. Libéré de ses obligations envers la Royal Navy en 1907, Whittle rejoint l'Australian Army (qui est la composante terrestre de l'armée australienne) et est affecté au corps de logistique. Il reste à cette position pendant trois ans et demi.[2] Pendant cette période, Whittle se marrie avec Emily Margaret Roland lors d'une cérémonie Catholique dans la maison de l'archevêque d'Hobart, le 23 juillet 1909.[1]

Après son mariage, Whittle est transféré une courte période à l'artillerie, servant avec la 31ème Batterie de l'Australian Field Artillery. Il est ensuite affecté au régiment de fusiliers tasmaniens où il restera jusqu'à l'éclatement de la Première Guerre Mondiale.[2]

Première Guerre mondiale

Début de la guerre

Le 6 août 1915, Whittle est transféré à la Première Force Impériale australienne afin de rejoindre le front en Europe. Il est rattaché en renfort au 26ème bataillon d'infanterie en tant que simple soldat. Il embarque le 27 octobre 1915 de Melbourne à bord du HMAT Ulysses en direction d'Égypte.[5] Nommé caporal en titre peu de temps après son arrivé,[1] il est réaffecté au 12ème bataillon le 1er mars 1916 avec le grade de soldat. Cette réaffectation faisant suite à une période de réorganisation divisionnaire des troupes australiennes basées en Égypte.[2] Il est finalement promu au rang principal de caporal deux semaines plus tard.[6]

Embarquant pour le Front de l'Ouest, le 12ème bataillon rejoint le Corps expéditionnaire britannique lors de leur arrivée en France le 7 avril 1916. Huit jours plus tard, Whittle est promu au grade de lance sergeant (dont l'équivalent actuel le plus proche serait le grade de Caporal-chef.[6] Posté dans le secteur de Fleurbaix en France,[7] le 12ème bataillon est engagé dans de petites opérations jusqu'en juillet.[8] Pendant cette période, Whittle est blessé le 18 juin.[1] Il souffre en effet d'une blessure par balle au bras droit. D'abord considéré comme bénine et pouvant être soignée sur le front, la blessure nécessite finalement un plus gros traitement et Whittle est transféré au 1er Hôpital auxiliaire à Harefield, Angleterre. Après récupération, il rejoint son unité trois mois après, soit le 18 septembre.[6]

Après son implication de juillet à Septembre 1916 à la Bataille de Pozières, le 12ème bataillon se rend dans le secteur d'Ypres en Belgique où Whittle est promu sergent le 14 octobre.[4][8] A la fin novembre, Whittle est admis à l'hopital suite à une maladie. Le 18 décembre, il rejoint son unité[6] qui s'est depuis déplacée dans la Somme.[8]

Pendant la retraite allemande vers la ligne Hindenburg, Whittle participe aux différente attaques menées par le 12ème bataillon sur les villages de Labarque et Ligny-Thilloy. Pendant ces attaques qui se sont déroulées le 26 et 27 Février 1917, il fait parti de la Companie A, commandée par le Capitaine James Newland.[1] À Bark Trench, une position au nord de La Barque,[9] la compagnie rencontre une importante résistance allemand et Newland est blessé.[4][10] Regroupant ses hommes, Whittle charge la position ennemie et bombarde ses occupants avec des grenades. Il poursuit ensuite les allemands lorsque ceux-ci commencent à fuir dans leurs tranchées.[9] Afin de récompenser ses efforts pendant cet assaut, Whittle est décoré de la Médaille de conduite distinguée.[10] L'annonce de la récompense fut publé dans la London Gazette le 26 avril 1917.[11]

Croix de Victoria

Au début d'avril 1917, trois villages sont encore aux mains des allemands, dans la zone se trouvant entre la position du Corps I Anzac et la ligne Hindenburg.[12] Une attaque ayant pour but la capture des villages de Boursies et Hermies est lancé le 9 avril par la 1ère Division Australienne (dont le 12ème bataillon de Whittle fait partie). Ce même jour, les anglais se lancent à l'assaut de la ville d'Arras.[13] Pour récompenser son courage lors de deux actions distinctes pendant cette période, Whittle est décoré de la Croix de Victoria.[14]

Le 8 avril, l'ordre est donné au 12ème bataillon de capturer le village de Boursies.[12] L'attaque doit être une diversion afin d'éloigner les forces allemandes de l'axe par lequelle l'assaut de Hermies doit se dérouler. Whittle est à la tête du peloton gauche, sous le commandant de la Compagnie A de Newland. L'attaque commence à 03:00. En avançant, la compagnie subit des tirs soutenus de mitrailleuse provenant d'un moulin abandonné se trouvant à environ 400 mètres du village. Malgré de nombreux blessés, Newland réunit plusieurs hommes et mène un bombardement qui permet de délogés les allemands de leur position et de sécuriser la zone. Continuant à avancer, la compagnie parvient à atteindre son objectif[13] et Whittle est chargé du commandement d'un poste de défense, juste au delà du moulin.[4]

Un militaire se tenant sous une structure en bois
Sergent J. W. Whittle en France, 1916

Pendant la journée, les australiens doivent faire face à un feu d'artillerie soutenu. À 22:00,[13] les allemands lancent une sévère contre-attaque vers le moulin, soutenus par d'importants tirs d'artillerie.[14] Avançant par la route principale, ils arrivent à entrer dans la tranchée que Whittle surveille.[12] Regroupant tous les hommes disponibles, celui-ci charge les allemands et arrive à stabiliser la situation. Newland arrive presque aussitôt et les deux hommes se battent ensemble jusqu'à ce que la position soit reprise.[4] Le 12ème bataillon est rejoint le 10 avril par le 11ème bataillon, après avoir capturé Boursies. 240 hommes auront été touchés dont 70 tués au combat ou disparus.[15]

Après un repos de quatre jours loin du la ligne de front, le 12ème bataillon relève le 9ème bataillon à Lagnicourt le 14 avril. A l'aube du 15, les allemands lancent une féroce contre-attaque sur la ligne de la 1ère Division Australienne.[16] Ils réussissent à traverser la ligne et forcent la Compagnie D du 12ème bataillon (qui se trouvait à gauche de la Compagnie A du Capitaine Newland) à battre en retraite.[4] Bientôt entouré et subissant des attaques sur trois côtés,[17] Newland fait battre en retraite sa compagnie vers une route en contrebas tenue par le Capitaine Percy Cherry. Il aligne sa compagnie de chaque côté en position de défense.[13] En positionnant son peloton, Whittle remarque un groupe d'allemands déplaçant une mitrailleuse. Comprenant qu'ils souhaitent se mettre en position pour mitrailler la compagnie, Whittle, malgré un feu soutenu dans sa direction, sort de sa position et fonce vers le groupe. Utilisant ses grenades, il parvient à tuer le groupe en entier et rapporte même la mitrailleuse.[14]

À mesure que des renforts du 9ème bataillon commencent à arriver, Newland parvient à repousser une troisième attaque. En réorganisant le 9ème et le 12ème bataillon, une contre-attaque est finalement lancée et parvient à reprendre la line aux environs de 11:00.[13] Le 12ème bataillon, enregistre 125 victimes pendant cet affrontement, dont 66 tués ou disparus.[17] Whittle et Newland furent tous les deux décorés de la Croix de Victoria pour leurs actions ce jour-là. Ils furent les deux seuls membres permanents de l'armée australienne à recevoir cette décoration pendant la guerre.[13]

La distinction de la Croix de Victoria de Whittle est cité dans la London Gazette du 8 juin 1917:[18]

« War Office, 8 June, 1917.

His Majesty the KING has been graciously pleased to approve of the award of the Victoria Cross to the undermentioned Officers, Non-commissioned Officers and Men:

No. 2902 Sjt. John Woods Whittle, Inf. Bn., Aus. Imp. Force.

For conspicuous bravery and devotion to duty on two occasions.

When in command of a platoon the enemy, under cover of an intense artillery barrage, attacked the small trench he was holding. Owing to weight of numbers the enemy succeeded in entering the trench, and it was owing to Sjt. Whittle personally collecting all available men and charging the enemy that the position was regained.

On a second occasion when the enemy broke through the left of our line Sjt. Whittle's own splendid example was the means of keeping the men well in hand. His platoon were suffering heavy casualties and the enemy endeavoured to bring up a machine gun to enfilade the position. Grasping the situation he rushed alone across the fire-swept ground and attacked the hostile gun crew with bombs before the gun could be got into action.

He succeeded in killing the whole crew and in bringing back the machine gun to our position. »


Une traduction pourrait être:

« Bureau de Guerre, 8th juin, 1917.

Sa Majesté le ROI eut le gracieux plaisir d'approuver la remise de la récompense qu'est la Croix de Victoria aux Officiers, sous-Officiers et hommes nommés ci-dessous:

No. 2902 Sjt. John Woods Whittle, Inf. Bn., Aus. Imp. Force.

Pour courage remarquable et dévotion au devoir en deux occasions.

Alors au commandement d'un peloton, l'ennemi, soutenu par un intense feu de barrage d'artillerie attaqua la petite tranchée qu'il occupait. Par surnombre, l'ennemi parvint à entrer dans la tranchée et le Sjt. Whittle regroupa tous les hommes disponibles et chargea l'ennemi jusqu'à la reconquête de la position.

Une deuxième occasion, lorsque l'ennemi traversa à gauche de notre ligne, le Sjt. Whittle parvint à garder bien en main ses hommes. Son peloton eu beaucoup de pertes et l'ennemi tenta d'approcher une mitrailleuse afin d'enfiler la position. Analysant rapidement la situation, il se précipita seul et attaqua à l'aide de grenades la mitrailleuse ennemi.

Il réussit à tuer tout le groupe et à ramener la mitrailleuse vers notre position. »

Fin de la guerre

Photo d'un groupe de soldats et de marins
Groupe de 10 soldats récompensés par la Croix de Victoria rapatriés en Australie pour aider au recrutement. Ils se trouvent sur le HMAT Medic en compagnie de 3 officiers de la marine. Whittle se trouve au milieu du dernier rang.

Fin avril 1917, souffrant de psoriasis, Whittle passe trois jours dans un hôpital de campagne avant d'embarquer pour l'Angleterre au sein d'un bataillon d'entrainement. A peine arrivé le 6 mai, il subit de nouveau un congé forcé de 8 jours dans un hôpital militaire.[6] Pendant cette période, Whittle assiste à une cérémonie d'investiture sur le parvis du palais de Buckingham le 21 juillet 1917, durant laquelle il est décoré par le roi George V de la Croix de Victoria et de la Médaille de conduite distinguée[2]

Retournant en France le 25 août, [6] Whittle rejoint le 12ème bataillon qui se trouve en Belgique en préparation pour une nouvelle offensives à Ypres.[8] Le 1er octobre, il est sujet à une Cour Martiale. Il est accusé d'avoir commis le 27 septembre deux délits: 1. Ivresse en service; 2. Conduite préjudiciable, perturbation du bon ordre et non respect de la discipline militaire en service, quand il répondit "Mais nous sommes quand même de bons soldats" à un officier commandant lorsque celui-ci s'adressa aux soldats. Il est reconnu coupable des deux actes d'accusations et condamné à être réduit au rang de caporal. Après quatre jours de détention pendant le procès, Whittle rejoint le 12ème bataillon le 8 octobre.[6][19]

Portrait d'un homme en habit militaire
Sergent John Whittle c. 1918

Le 12ème bataillon passe les deux prochains mois en Belgique, engagés dans de petites opérations avant d'être à nouveau transféré dans les tranchées en Décembre.[20] Pendant cette période, Whittle est promu à nouveau sergent.[19] Avec le début de l'Offensive de printemps, orchestrée par les allemands en 1918, le 12ème arrive à repousser l'assaut pendant les mois de mars et avril.[8] Pendant cette opération, Whittle est blessé et admis dans un hôpital de campagne après avoir reçu des éclats d'obus dans sa main droite. Il rejoint son bataillon en Avril. Plus tard ce même mois, Whittle est à nouveau accusé de conduite préjudiciable, perturbation du bon ordre et non respect de la discipline militaire après avoir endommagé son livre de paie. Il est réprimandé à ce sujet par l'officier de commandant du bataillon.[6] En juin, Whittle est affecté à la 2ème Ecole Centrale de l'armée pour une période de cinq semaines. Après avoir rejoint son bataillon à la mi-juillet, Whittle est blessé en action pour la troisième fois, ayant reçu cette fois-ci des éclats d'obus dans son coude droit. Evacué en Angleterre, il est admis à l'Hôpital Central militaire se trouvant à Eastbourne, avant d'être transféré au 3ème Australian Auxiliary Hospital, à Dartford, deux semaines plus tard.[6] Pendant ce temps, le Premier ministre d'Australie, Billy Hughes, invite plusieurs bénéficiaires australiens de la Croix de Victoria à revenir en Australie afin de participer à une campagne de recrutement. Whittle se trouve parmi un groupe de dix hommes qui ont accepté l'offre.[4] Ils embarquent à bord du HMAT Medic le 24 août,[4] en direction de Melbourne. Arrivant sept semaines plus tard, Whittle retourne en Tasmanie et aide au recrutement sur l'île pendant les dernières semaines de guerre. Il est déchargé de ses fonctions militaires le 14 décembre 1918, peu de temps après l'Armistice.[4]


Fin de vie

Après sa démission des Forces Impériales Australiennes, Whittle s'installe à Hobart avec sa famille. Il se réengage pour une courte période au 40ème Bataillon en 1921 avant de déménager à Sydney où il devient inspecteur du personnel dans une compagnie d'assurance.[4] Il enchaîne ensuite différents métiers. Le 11 novembre 1929, il participe à un dîner à Sydney, organisé pour les bénéficiaires de la Croix de Victoria. Puis, une fois de plus, il se réengage pour une courte période à l'Armée Australienne l'année suivante.[9]

Le 7 février 1934, Whittle se promène dans le University Park lorsqu'il est accosté par un petit garçon lui disant que son petit frère est tombé dans le lac. Whittle fonce et plonge dans ce lac rempli d'algues en décomposition. Il trouve le petit garçon inconscient, le ramène sur la berge et, pendant une demi-heure, il lui fait un massage cardiaque qui permettra de le sauver. Whittle quitte aussitôt la scène et rentre chez lui en taxi sans laisser son nom, mais son identité est rapidement découverte et la Royal Life Saving Society lui remet un Certificat du Mérite. Whittle tombe malade pendant deux semaines suite à l'absorption de l'eau croupit du lac d'ornement.[9]

Pendant la Seconde Guerre mondiale, Ivan Ernest, le fis de Whittle est engagé comme saldat dans le 2/33ème Battaillon d'Infaterie australien. Il perd la vie lorsque le Consolidated B-24 Liberator dans lequel il se trouvait s'écrase le 7 septembre 1943 sur une gare de triage à Port Moresby en Papouasie-Nouvelle-Guinée.[9][21] Le 2 mars 1946, John Whittle meurt d'une hémorragie cérébrale à l'âge de 63 ans, dans sa maison de Glebe Il est enterré au Rookwood Cemetery.[1]

Notes et références

  1. ↑ a, b, c, d, e et f Allen (1990),Whittle, John Woods (1882–1946), Australian Dictionary of Biography
  2. ↑ a, b, c, d et e Gliddon (2000), VCs of the First World War: Arras & Messines 1917, p.78
  3. ↑ John Woods Whittle, Boer War Nominal Roll, Australian War Memorial. Consulté le 20 Novembre 2008
  4. ↑ a, b, c, d, e, f, g, h, i, j, k et l Staunton 2005, p. 77
  5. ↑ John Woods Whittle, First World War Embarkation Roll, Australian War Memorial. Consulté le 21 Novembre 2008
  6. ↑ a, b, c, d, e, f, g, h et i John Woods WHITTLE, The AIF Project, Australian Defence Force Academy. Consulté le 21 Novembre2008
  7. ↑ Gliddon 2000, p. 46
  8. ↑ a, b, c, d et e 12th Battalion, Australian military units, Australian War Memorial. Consulté le 23 Novembre2008
  9. ↑ a, b, c, d et e Gliddon 2000, p. 79
  10. ↑ a et b Recommendation for John Woods Whittle to be awarded a Distinguished Conduct Medal, Recommendations: First World War, Australian War Memorial. Consulté le 27 Novembre 2008
  11. ↑ London Gazette : (Supplement) no 30036, p. 3944, 26 April 1917. Consulté le 27 Novembre 2008.
  12. ↑ a, b et c Gliddon 2000, p. 77
  13. ↑ a, b, c, d, e et f Staunton 2005, p. 75
  14. ↑ a, b et c Recommendation for John Woods Whittle to be awarded a Victoria Cross, Recommendations: First World War, Australian War Memorial. Consulté le 30 Novembre 2008
  15. ↑ Gliddon 2000, p. 44
  16. ↑ Gliddon 2000, p. 44–45
  17. ↑ a et b Gliddon 2000, p. 45
  18. ↑ London Gazette : (Supplement) no 30122, p. 5704, 8 June 1917. Consulté le 30 November 2008.
  19. ↑ a et b Whittle, John Woods: SERN 2902 3519, Records Search, National Archives of Australia. Consulté le 2 Février 2009
  20. ↑ AWM4, Class 23/29 – 12th Infantry Battalion, Australian Army War Diaries – First World War, Australian War Memorial. Consulté le 3 Décembre 2008
  21. ↑ Whittle, Ivan Ernest, Casualty Details, Commonwealth War Graves Commission. Consulté le 11 Décembre 2008

Bibliographie

  • (en) Gerald Gliddon, VCs of the First World War: Arras & Messines 1917, Sparkford, England, Wrens Park Publishing, 2000 (ISBN 0-905-778-618) 
  • (en) Anthony Staunton, Victoria Cross: Australia's Finest and the Battles they Fought, Prahran, Victoria, Australia, Hardie Grant Books, 2005 (ISBN 1-74066-288-1) 


Wikimedia Foundation. 2010.

Contenu soumis à la licence CC-BY-SA. Source : Article John Whittle de Wikipédia en français (auteurs)

Игры ⚽ Поможем сделать НИР

Regardez d'autres dictionnaires:

  • Whittle — This name, with variant spellings Whittell and Whitel, is of English locational origin from any of the places thus called, for example Whittle le Woods and Welch Whittle in Lancashire, or either of two places called Whittle in Northumberland, one …   Surnames reference

  • John Woods Whittle — VC, DCM (3 August 1882 – 2 March 1946) was an Australian recipient of the Victoria Cross, the highest and most prestigious award for gallantry in the face of the enemy that can be awarded to British and Commonwealth forces.Whittle was born on… …   Wikipedia

  • Whittle — may refer to: *Whittle, Derbyshire, a hamlet near Glossop, Derbyshire, United Kingdom *Whittle (UK game show), a game show on Channel 5 presented by Tim Vine *Whittling, the carving of wood with a knifeOne of several people with the surname… …   Wikipedia

  • John Edensor Littlewood — (Rochester (Kent), 9 juin 1885 – Cambridge, 6 septembre 1977) est un mathématicien anglais. Littlewood a fait ses études au Trinity College (Cambridge) et a été senior wrangler au Tripos de 1905. Il a surtout travaillé en analyse et en théorie… …   Wikipédia en Français

  • John Wrighton — Informations Discipline(s) 400 m …   Wikipédia en Français

  • John Regis — Informations Discipline(s) 200 m, 40 …   Wikipédia en Français

  • John C. Dvorak — John C. Dvorak, July 2007 Born April 5, 1952 (1952 04 05) (age 59) Los Angeles, California, U.S …   Wikipedia

  • John Leech (caricaturist) — John Leech (August 29, 1817 ndash;October 29, 1864 in London) was an English caricaturist.Early lifeJohn Leech was born in London. His father, a native of Ireland, was the landlord of the London Coffee House on Ludgate Hill, a man , on the… …   Wikipedia

  • John Archer (Comedy Magic) — John Archer is one of the UK s top Comedy Magicians. John was a police officer in Cleveland Constabulary for 10 years until 1996 when he was medically retired. Since then he has entertained audiences all over the World. In 1998 John was awarded… …   Wikipedia

  • John Charmley — (born 1955) is a British diplomatic historian and a professor of modern history at the University of East Anglia, where he is head of the school of history. Charmley s historical work has proved to be controversial, most notably his works on… …   Wikipedia

Share the article and excerpts

Direct link
… Do a right-click on the link above
and select “Copy Link”