John Carter (personnage)

John Carter
Personnage de fiction
John Carter et Dejah Thoris sur la couverture de la première édition de La Princesse de Mars de Edgar Rice Burroughs, éditions McClurg, 1917.
Alias	John Carter of Mars John Carter de Mars Barsoom
Affiliation	Dejah Thoris, Tars Tarkas
Créé par	Edgar Rice Burroughs
Première apparition	All-Story Magazine (1912) Roman en 1917
Éditeur(s)	A. C. McClurg / Argosy

John Carter, parfois désigné sous l'expression John Carter of Mars, est un personnage créé par Edgar Rice Burroughs dans le cadre de la série cycle de Mars. John Carter apparait pour la première fois en octobre 1912 dans le magazine All-Story Magazine dans une histoire à épisodes titré Under the Moons of Mars. Dans le cadre de la parution en roman des histoires publiées en magazine, partir de 1917, ces premières aventures seront retitrées A Princess of Mars.

John Carter est un aventurier et un combattant immortel qui est le personnage principal des trois premiers romans du cycle de Mars: Une princesse de Mars, Les Dieux de Mars et Le Seigneur de la Guerre de Mars.

Jeunesse

On ne sait rien de la jeunesse de Carter, car lui-même affirme ne pas en avoir de souvenir, ayant eu l'aspect d'un adulte d'une trentaine d'années aussi loin qu'il s'en souvienne. Cette affirmation est validée par son biographe, Edgar Rice Burroughs, qui dit se souvenir des visites que faisait "oncle Jack" quand il était jeune, à la maison de son père en Virginie, et avoir noté que Carter n'avait pas vieilli d'un jour depuis qu'il le connaissait.

Ce qu'on sait de Carter est donc que dans les années 1850, il est un gentleman sudiste qui semble avoir déjà beaucoup vécu. C'est un homme grand, mince et musclé, au cheveux bruns et drus et aux yeux gris acier. Après avoir participé à la guerre de Sécession en tant que capitaine de cavalerie dans l'armée confédérée, il se lance dans la prospection d'or avec un autre ex-officier confédéré, le capitaine James Powell.

C'est à ce moment-là que se situe le début des aventures martiennes de John Carter: il meurt et se dédouble, laissant un corps sans vie derrière lui, tandis que son corps dédoublé, nu, se trouve transporté sur Mars.

Barsoom

Sur Mars, ou Barsoom comme il apprendra que ses habitants l'appellent, John Carter rencontre d'abord les martiens verts, et est fait prisonnier par l'un d'eux, Tars Tarkas. Une princesse de Mars raconte comment il se fera un ami de Tars Tarkas et comment il tombera amoureux d'une autre prisonnière, la martienne rouge Dejah Thoris, princesse de la cité d'Hélium, qu'il sauve et épouse avant de revenir, contre son gré, sur Terre, où il réintègre son corps. Il reste dix ans sur Terre, le temps d'écrire ses mémoires, puis réussit à rejoindre à nouveau Barsoom où il devra se battre contre les therns et martiens noirs, pseudo dieux de la religion de mort de Barsoom, ainsi que contre diverses peuplades, dont les martiens jaunes, et traverser Barsoom de long en large pour sauver Dejah Thoris et sa famille, les jeds et jeddaks de Hélium. Au terme du troisième roman de la série, John Carter est désigné, par l'ensemble des jeddaks du Barsoom connu, jeddak des jaddak et Seigneur de la Guerre de Barsoom.

Voir aussi

• Planet opera
• John Carter (film)