Jean Adhémar

Jean Adhémar est un bibliothécaire, universitaire et historien de l'art français, né en 1908 à Paris et mort le 30 juin 1987^[1].

Biographie

Né dans une famille de juristes, Jean Adhémar décide de rentrer à l'École des chartes, où il suit notamment les cours de Marcel Aubert. Il en sort en 1932 avec le diplôme d'archiviste paléographe grâce à une thèse intitulée « L'antiquité classique dans l'art du Moyen Âge français^[2] » et poursuit ses recherches pour obtenir le grade de docteur ès-lettres de la Sorbonne.

Il est recruté comme assistant, dès 1932, par Julien Cain au cabinet des estampes de la Bibliothèque nationale, où il est chargé de l'inventaire des graveurs français du XVI^e siècle. Il devient un des meilleurs spécialistes français de l'estampe, toutes époques confondues ; il est l'auteur d'un grand nombre de catalogues raisonnés et d'études, avec un intérêt particulier pour le « XIXe siècle »^[1].

Jean Adhémar dirige le Cabinet de 1961 à 1977 : il contribue à enrichir le fonds photographique - y compris par des commandes à des artistes vivants - et lui donne son nom actuel de « département des Estampes et de la Photographie » (1974)^[3].

Scientifique de renom, il a dispensé son enseignement en deux lieux principaux : l'École du Louvre et l'université libre de Bruxelles, où il fut professeur pendant plus de vingt-cinq ans^[1].

Jean Adhémar est l'auteur d'études neuves sur les arts visuels : ayant fréquenté la bibliothèque Warburg dans sa jeunesse, il contribue à acclimater en France les idées et méthodes de Erwin Panofsky, Meyer Schapiro ou Edgar Wind, et introduit ses analyses dans les recherches plus vastes sur une histoire des mentalités qui fait également appel à l'histoire littéraire, économique ou sociale^[3].
Une bibliographie de ses travaux a été publiée à l'occasion de son départ en retraite^[4].

Attaché à la diffusion du travail des conservateurs du cabinet des estampes, particulièrement auprès du grand public, Jean Adhémar est, au cours de sa carrière, commissaire de plusieurs dizaines d'expositions et publie de nombreux ouvrages de vulgarisation.
Il a également animé deux revues : la Gazette des Beaux-Arts, en tant que rédacteur en chef (1955-1987), et les Nouvelles de l'estampe, revue qu'il a fondée en 1963^[1].

Il était commandeur dans l'ordre de la Légion d'honneur, commandeur dans l'Ordre du mérite, commandeur des Palmes académiques et officier dans l'ordre de Léopold II.

Notes et références

1. ↑ ^{a, b, c et d} François Souchal, « Jean Adhémar (1908-1987) » dans Bibliothèque de l'École des chartes, 1988, 146-2, p. 457-458
2. ↑ Site de l'École des chartes
3. ↑ ^{a et b} Jean-Pierre Mouilleseaux, « Adhémar Jean (1908-1987) » dans Encylopaedia Universalis
4. ↑ « Hommage à Jean Adhémar » dans Nouvelles de l'estampe, 37, janv.-févr. 1978, p. 20-35