Isaac le Juif

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Tableau de Julius Köckert représentant l'ambassade de Charlemagne auprès d'Haroun ar-Rachid, calife de Bagdad. Cette délégation aurait été conduite par le Juif Isaac et deux nobles francs.

Isaac le Juif est un membre de l'ambassade dépêchée en 797 par l'empereur Charlemagne auprès du calife de Bagdad, Haroun ar-Rachid, afin de s'assurer sa coopération militaire contre leur ennemi commun, la dynastie des Omeyyades.

Éléments biographiques

Isaac est un Juif franc, mais l'on ne connaît rien de lui mis à part son rôle de diplomate. Il devait probablement servir d'interprète aux ambassadeurs, les nobles Sigismond et Landfried. Cependant, ceux-ci décèdent sur le chemin du retour, et Isaac devient le seul porteur de la réponse du calife et de ses présents, parmi lesquels un éléphant connu sous le nom d'Abul-Abbas.

Lorsque Charlemagne est informé du retour d'Isaac en France, il envoie le notaire Erchenbald en Ligurie afin de préparer le transport de l'éléphant et des autres cadeaux. Isaac parvient au port de Vendres en octobre 801, mais doit attendre la fonte des neiges à Vercelli afin de faire passer l'éléphant par les Alpes. Il est reçu en audience par l'empereur à Aix-la-Chapelle en été 802, cinq ans après son départ.

Œuvre

On ne connaît rien d'une éventuelle œuvre d'Isaac. Leopold Zunz^[1] suggère que c'est par l'intermédiaire d'Isaac que des relations se sont établies entre les rabbins de France et les Gueonim, la France n'étant pas mentionnée dans leurs responsa avant 850^[2].

Notes et références

1. ↑ Zunz, Gesammelte Schriften vol. i. p. 157, Berlin 1875
2. ↑ Cf. Nissim ben Hayyim, Sha'are Tzedeq, Salonique 1792, p. 12

Sources

• Cet article comprend du texte provenant de la Jewish Encyclopedia de 1901–1906, article « ISAAC: » par Richard Gottheil & M. Seligsohn, une publication tombée dans le domaine public.