Henri Péquet

Henri Péquet est un aviateur français, né le 1^er février 1888 à Bracquemont, mort le 13 mars 1974 et enterré au cimetière de Vichy. Henri Péquet est le premier aviateur à avoir transporté officiellement du courrier par avion^[1] le 18 février 1911 et ouvre ainsi l'histoire de la Poste aérienne.

Carrière

Formation initiale.

Dès 1905, Henri Péquet débute une carrière d'aéronaute, et pratique le ballon libre avec Baudry. Il sera ensuite membre de l'équipage du dirigeable « Ville de Paris » avec Louis Paulhan.

En 1908 Henri Péquet est engagé par la société d'aviation « Voisin » à Mourmelon. En 1909, il aborde le pilotage par un engagement comme mécanicien auprès du pilote chilien José Luis Sanchez Besa (es). Il participe à ce titre au meeting de Johannistal (près de Berlin). Il fait ses premières expériences d'aviateur durant les essais. Durant le meeting de Hambourg (1909), il aura l'occasion de faire son premier vol officiel en public.

Le 10 juin 1910, Henri Péquet passe son brevet de pilote sur un avion construit par l'entreprise Voisin, sa carte porte le numéro 88.

Un pionnier de la Poste aérienne.

Henri Péquet est le premier aviateur à avoir transporté officiellement du courrier par avion^[2] le 18 février 1911, entre Allahabad et Naini Junction, deux villes indiennes distantes de 10 kilomètres, avec l'aide de l'armée britannique, et dans le cadre de l'exposition universelle de l'Industrie et des Transports de Allahabad. À l'issue de ce vol de 27 minutes à bord d'un avion Sommer, Péquet livre environ 6 000 lettres et cartes postales^[3].

Après l'expérience concluante du 18 février, à partir du 22 février 1911 et pendant toute la durée de l'exposition, Henri Péquet et le capitaine Walter George Windham^[4] assurent un transport régulier de courrier par avion, jusqu'à la gare de Naini Junction. Ils assurent ainsi la première liaison postale par avion régulière de l'histoire.

Pilote de Guerre.

Avant la première Guerre Mondiale, il est un des tout premiers aviateurs militaires, basé à l'aérodrome de Châteaufort (Yvelines), comme appelé. Il est affecté au « Service Aérien français » dans les premiers escadrons de l'Armée de l'Air créée quelques mois avant.

Après sa période militaire, il devient pilote d'essai dans la société d'aviation « Morane-Saunier », qu'il quittera en 1934.

Mobilisé en 1914, alors qu'il était en meeting à Moscou, il participe à la guerre 1914-1918 comme aviateur.

En 1934, il devient membre de l'Aéro-club de Vichy, où il est chef-pilote.

Durant la seconde Guerre Mondiale, il participe à la Résistance. Capturé, il sera déporté en Allemagne en avril 1943 jusqu'à la Libération.

Sa carte de vol totalisera 8200 heures, et il aura parcouru plus d'un million de kilomètres.

Voir aussi

Notes et références

1. ↑ Il est sous-entendu qu'il s'agit d'un service agréé par une administration postale et accessible au public. Donc, qu'il ne s'agit pas d'un transport ponctuel de courrier à titre de promotion d'un moyen de transport, ou d'un transport purement privé.
2. ↑ Musée de la Poste, salle 8 : Henri Péquet, les débuts de l'aviation postale.
3. ↑ 1911 : tous les événements aéronautiques sur www.avionslegendaires.net.
4. ↑ W.G. Windham est le fondateur du premier aéroclub de Grande-Bretagne.

Bibliographie