Giselle, ou les Wilis

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Giselle
Carlotta Grisi dans Giselle
Genre	Ballet
Musique	Adolphe Adam
Durée approximative	env. 105 min.
Création	28 juin 1841 Académie royale de musique (Actuellement l'Opéra de Paris)
Représentations notables
1887, Théâtre Mariinsky, Saint-Pétersbourg

Giselle, ou les Wilis est un ballet-pantomime en deux actes composé par Adolphe Adam sur un livret de Théophile Gautier. La chorégraphie originale est de Jean Coralli et Jules Perrot.

Historique

Archétype du ballet romantique, Giselle semble bien être la plus ancienne chorégraphie du répertoire née de la convergence de multiples sources créatrices : Espagne, Allemagne, Italie et France. Quant à la Russie, sans avoir pris part à cette genèse, elle a fourni un travail d'archéologue pour débarrasser le ballet de toutes ses scories et le réintroduire, à l'aube du XX^e siècle, dans sa version originale.

Fantômes^[1], poème de Victor Hugo publié dans Les Orientales en 1829, rapporte qu'une jeune Espagnole, par excès d'amour, danse jusqu'à en mourir. On trouve la première évocation des wilis (ces spectres de jeunes fiancées défuntes, mi-nymphes, mi-vampires, qui poursuivent leurs fiancés pour les précipiter dans la mort) dans le recueil d'Heinrich Heine intitulé De l'Allemagne et paru en 1835. Heine inspire à son tour le Français Théophile Gautier qui en suggère l'argument à Jules-Henri Vernoy de Saint-Georges, lequel écrira le livret que son compatriote, Adolphe Adam mettra en musique. Jean Coralli et Jules Perrot en établieront la chorégraphie. Perrot arrange les danses destinées à la créatrice du rôle, Carlotta Grisi, étoile italienne de vingt deux ans, qui a pour partenaire Lucien Petipa, frère de Marius, lequel règne sans conteste sur la scène chorégraphique de Saint-Pétersbourg ; il monte Giselle en 1887 au Théâtre impérial Mariinski, marquant ainsi le début de l'approche moderne de ce ballet, approche qui perdure depuis lors.

En apprenant qu'Albrecht, qu'elle aime, est le noble fiancé d'une princesse, Giselle, une paysanne naïve, décède. La reine des Willis, esprits de jeunes filles mortes vierges, décide qu'Albrecht doit suivre Giselle dans la tombe. Il est condamné à danser jusqu'à la mort par épuisement. Mais l'esprit de Giselle, en dansant avec lui, arrive à le sauver.

Adam doit sa notoriété à cet archétype du ballet romantique, d'une grande richesse mélodique :

« La musique de Monsieur Adam est supérieure à la musique ordinaire des ballets ; elle abonde en motifs, en effets d'orchestre ; elle contient même, attention touchante pour les amateurs de musique difficile, une fugue très bien conduite. Le second acte résout heureusement ce problème musical du fantastique gracieux et plein de mélodie. »

— Théophile Gautier.

Créé à Paris le 28 juin 1841 à l'Académie royale de musique devenue l'Opéra de Paris, Giselle reprend le thème traditionnel de l'amour plus fort que la mort qui remonte au mythe d'Orphée et d'Eurydice pour atteindre son apogée au milieu du XIX^e siècle et tout au long des décennies suivantes dans les drames wagnériens.

Personnages

Personnages	Rôles	Première, 28 juin 1841
Giselle	Une paysanne	Carlotta Grisi
Albrecht	Duc de Silésie et paysan du nom de Loys	Lucien Petipa
Hilarion	Un garde-chasse épris de Giselle
Myrtha	La reine des Wilis	Adèle Dumilâtre
Le duc de Courlande
La princesse Bathilde	Fille du précédent et fiancée au duc Albrecht
Berthe	Mère de Giselle
Wilfried	Écuyer d'Albrecht
Un chasseur
Pas de deux
Deux wilis

Argument

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• « Giselle », sur Wikisource (bibliothèque universelle)

Giselle, jeune paysanne, aime Albrecht qui lui a juré fidélité. Elle danse en son honneur, oubliant les remontrances de sa mère qui lui rappelle l’histoire des wilis, ces jeunes filles transformées en fantômes pour avoir trop dansé. Amoureux de Giselle, le garde-chasse Hilarion découvre qu’Albrecht n’est autre que le duc de Silésie, fiancé à la fille du duc de Courlande. Devant tous il révèle l’identité de son rival. Giselle en perd la raison et s’effondre sans vie.

Venus tour à tour se recueillir le soir, sur la tombe de Giselle, Hilarion et Albrecht sont la proie des wilis et de leur reine, l’implacable Myrtha, qui les condamne à danser jusqu’à la mort. Sortant de sa tombe, Giselle, nouvelle wili, tente en vain d’intervenir. Albrecht ne sera sauvé que par les premières lueurs de l’aube qui font rentrer les willis dans leurs tombes.

Principales versions

Ballet

• 1841 : Paris (rôles principaux : Carlotta Grisi, Lucien Petipa et Adèle Dumilâtre)
• 1884 : Saint-Pétersbourg (nouvelle création de Jules Perrot et Marius Petipa)
• 1910 : Paris (chorégraphie de Michel Fokine pour les Ballets russes de Serge de Diaghilev)
• 1932 : Paris (chorégraphie de Serge Lifar)
•  : Moscou (chorégraphie de Leonid Lavrovski)
• 1971 : Londres (chorégraphie de Mary Skeaping)
• 1972 : Cuba (chorégraphie d'Alicia Alonso)
• 1982 : Stockholm (chorégraphie de Mats Ek)
• 1984 : New York (chorégraphie de Frederick Franklin d'après Jean Coralli et Jules Perrot)
• 1989 : Stuttgart (chorégraphie de Marcia Haydée)
• 1991 : Paris (chorégraphie de Patrice Bart et d'Eugène Polyakov à l'occasion du 150^e anniversaire de la création du ballet)
• 2011:Muscat (choregraphie de Jean Coralli et Jules Perrot , repris par Yvette Chauvire)

Film

• 1987 : Herbert Ross a réalise un film intitulé Dancers qui met le ballet Giselle en abyme, de la même manière que Carlos Saura l'a fait pour l'opéra Carmen. Les deux premiers rôles sont joués et dansés par Mikhaïl Barychnikov et Alessandra Ferri.

Giselle dans la danse contemporaine

Une version décalée : Creole Giselle (1984)

Le scénario d'origine a été modifié mais la musique et la chorégraphie suivent de très près l'original. L'action se situe en Louisiane en 1841. C'est la période d'avant la guerre de Sécession. Les Noirs se divisent en deux castes : les « nobles » sont ceux qui sont affranchis de l'esclavage depuis plusieurs générations. Ils s'opposent aux affranchis ou fils/filles d'affranchis. Ainsi l'opposition de deux classes sociales se retrouve comme dans le scénario d'origine. La troupe du Dance Theatre of Harlem se compose exclusivement de Noirs américains.

Cette version existe en DVD :

• Troupe de ballet : Dance Theatre of Harlem
• Scénario : Arthur Mitchell et Carl Michel d'après Théophile Gautier
• Chorégraphie : Frederick Franklin d'après Jean Coralli et Jules Perrot
• Orchestre de la radio danoise
• Direction musicale : Tadeusz Wojciechowsk
• Danseurs :
  • Virginia Johnson : Giselle Lanaux
  • Eddie J. Shellman : Albert Monet-Cloutier
  • Lowell Smith : Hilarion Guidry
  • Lorraine Graves : Myrtha
• Ballet créé le 13 juillet 1984, enregistré dans les studios de la radio danoise à Århus (Danemark) en 1988.
• Distribution KULTUR, 2005.

G de Garry Stewart

G au théâtre de la Ville à Paris en 2008.

• Troupe de ballet : Australian Dance Theatre (ADT)
• Conception et direction : Garry Stewart
• Chorégraphie : Garry Stewart & les danseurs de l’ADT
• Musique : Luke Smiles
• Conception des décors : Garry Stewart
• Coproduction : The Joyce Theater’s Stephen and Cathy Weinroth Fund for New-York (New York) / Southbank Centre (London) / Merrigong Theatre Co. (Wollongong) / Théâtre de la Ville / Arts Projects Australia
• Ballet créé en 2008 lors du Adelaide Bank Festival of Arts ; tournée européenne à l'automne 2008.

Ballet contemporain, les danseurs se déplacent du côté jardin vers le côté cour. Mots, phrases et expressions relatifs à Giselle ou à la lettre G apparaissent sur l'écran au fond de la scène. Couleur verte omniprésente dans l'œuvre.

Giselle dans la culture populaire

Dans l'épisode d'Angel Les coulisses de l’éternité, une troupe de ballet fantôme est condamnée à rejouer Giselle tous les soirs, de la même manière, pour l'éternité.

Notes et références

1. ↑ Fantômes

Lien externe

• Dossier de l'opéra de Paris préparé à l'occasion d'une représentation du ballet en septembre 2009.