Flot sombre

Carte de la sphère céleste montrant les fluctuations (ou anisotropie) du fond diffus cosmologique observées par le satellite WMAP (juin 2003) ; c'est par rapport à ce fond, et en utilisant les résultats de WMAP, que le flot sombre a été mesuré.

En cosmologie, le flot sombre (traduction de l'anglais dark flow, par analogie avec l'énergie sombre) est le nom qui a été donné à un possible mouvement d'ensemble des amas de galaxies par rapport au fond diffus cosmologique, mouvement découvert lors d'une étude menée en 2008 par A. Kashlinsky et ses collaborateurs. Malgré des rapports plus récents de cette équipe, ce phénomène n'est pour le moment pas confirmé par la communauté scientifique.

L'analyse des données

Selon le modèle cosmologique standard, le mouvement des amas de galaxies relativement au fond diffus cosmologique devrait se distribuer aléatoirement dans toutes les directions. Cependant, dans une étude de 2008 due à A. Kashlinsky, F. Atrio-Barandela, D. Kocevski, et H. Ebeling, et analysant les données d'observation, sur trois ans, du satellite WMAP (en utilisant l'effet cinématique Sunyaev-Zel'dovich), les auteurs découvrirent un mouvement d'ensemble d'au moins 600 km/s vers une région du ciel de 20 degrés entre les constellations du Centaure et des Voiles (ce mouvement ne doit pas être confondu avec celui, bien plus local, dû au Grand attracteur). Les résultats de l'étude furent publiés dans le numéro de Astrophysical Journal Letters daté du 20 octobre 2008^[1]. Les auteurs annonçaient alors qu'ils prévoyaient d'étendre leurs analyses à d'autres amas, en utilisant les nouvelles données collectées pendant 5 ans par WMAP.

En mars 2010, Discovery News annonçait que le centre spatial Goddard de la NASA (où travaille A. Kashlinsky) avait confirmé cet effet, après avoir mesuré des données sur plus de mille amas de galaxies, certains éloignés de 3 milliards d'années-lumière^[2].

Une interprétation du flot sombre

Les auteurs suggèrent que ce mouvement pourrait être un résidu de l'influence, avant l'inflation, de régions de l'univers devenues invisibles par la suite. Dans cette hypothèse, la matière ayant causé le mouvement serait désormais « en dehors » de l'univers, mais continuerait à être dans notre cône de lumière passé.

Critiques

L'astrophysicien Ned Wright a publié sur le Web une analyse critique de l'étude, arguant que les méthodes utilisées étaient biaisées^[3]. En retour, les auteurs de l'étude du « flot sombre » publièrent un article réfutant trois des cinq arguments de Wright, et affirmant que les deux derniers correspondaient respectivement à une coquille et à un détail technique n'affectant ni les mesures, ni leur interprétation^[4].

Un travail statistique plus récent dû à Ryan Keisler^[5] affirme exclure la possibilité que le flot sombre soit un phénomène physique, parce que Kashlinsky et ses coauteurs n'auraient pas considéré les anisotropies du fond cosmique de neutrinos primaires comme aussi importantes qu'elles le sont.

Voir aussi

• Grand attracteur
• Superamas de Shapley

Notes et références

• (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Dark flow » (voir la liste des auteurs)

1. ↑ A. Kashlinsky, F. Atrio-Barandela, D. Kocevski, and H. Ebeling, A measurement of large-scale peculiar velocities of clusters of galaxies: results and cosmological implications
2. ↑ Mysterious 'Dark Flow' May Be Tug Of Other Universe(en)
3. ↑ Item in Ned Wright's News of the Universe (en)
4. ↑ Refutation of Wright's remarks (en)
5. ↑ The Statistical Significance of the "Dark Flow" 22 Oct 2009 (en)

Liens externes

• "Mysterious New 'Dark Flow' Discovered in Space", Space.com
• "Galaxies on the move: Scientists detect a mysterious flow of galactic clusters", Science News, Vol.174, p. 12, Oct. 25, 2008.
• "New Proof Unknown "Structures" Tug at Our Universe", National Geographic, 22 Mar 2010