Finale (échecs)

Pour les articles homonymes, voir Finale.

Au jeu d'échecs, la finale est la dernière phase de la partie.

Il est difficile de lui fixer des limites précises, mais elle commence quand la plupart des pièces ont disparu. Certaines parties ne connaissent cependant pas cette dernière phase, car elles s'interrompent plus tôt (par mat, abandon, ou nulle précoce).

Bien qu'elles soient souvent négligées ou redoutées par les joueurs amateurs, les fins de partie constituent un aspect très intéressant du jeu d'échecs, aussi bien sur les plans technique, informatique, didactique, artistique, souvent étroitement mêlés. Il y a quelques années, l'Encyclopédie des finales d'échecs a élaboré un classement systématique des finales : le code ECE et tenté de présenter un panorama exhaustif des finales : 5 volumes publiés et des milliers de positions analysées. Depuis, le monde des finales est devenu un espace de recherche privilégié pour les ordinateurs.

Sur le plan technique, une connaissance mininale des finales est nécessaire pour déterminer s'il vaut encore la peine de poursuivre la partie ou non, par exemple. Certains pédagogues - à commencer par Siegbert Tarrasch - considèrent d'ailleurs que l'apprentissage du jeu d'échecs doit commencer par l'étude des finales. La seconde justification d'une connaissance, au moins minimale, c'est de permettre au joueur de concrétiser l'avantage matériel ou positionnel qu'il a acquis.

Finales techniques

On appelle finale technique une finale dans laquelle le camp le plus fort est certain de gagner avec une technique simple et sans qu'il soit nécessaire de procéder à une promotion de pion :

• Roi et dame contre roi seul.
• Roi et tour contre roi seul
• Roi et deux fous contre roi seul.
• Roi, fou et cavalier contre roi seul

Finales élémentaires

• Roi et pion contre roi seul
• Roi + Dame contre Roi + Tour
• Roi + Dame contre Roi + Fou
• Roi + Dame Contre Roi + Cavalier
• Roi + Dame contre Roi + Pion
• Roi + Tour contre Roi + pion
• Roi + Fou contre Roi + pion
• Roi + Cavalier contre Roi + pion

Autres finales

Les autres finales peuvent être extrêmement ardues.

• Finales de Tour(s) (les plus fréquentes)
• Finales de Pièces mineures
• Finales de Dame(s).

Finales et informatique

Article détaillé : Tables de finales.

Finales artistiques

Article détaillé : Étude d'échecs.

Certains problèmes d'échecs, en particulier les miniatures, peuvent être considérés comme des positions de finales, la différence avec les études résidant dans le fait qu'il suffit de quelques coups pour infliger le mat.

Spécialistes des finales

La quasi totalité des GM sont des connaisseurs des finales, mais certains y ont fait valoir une maîtrise exceptionnelle. Parmi lesquels :

• Youri Averbakh, qui a publié de nombreux ouvrages sur le sujet
• Bobby Fischer
• Viktor Kortchnoï, auteur de monographies sur les finales de tours, en particulier
• Vassily Smyslov

Bibliographie

• Alain Villeneuve, Les Finales, Tome 1 (mats élémentaires, finales de pions, finales de tours), Éditons Grasset, 1998 (ISBN 978-2246558019) 
• Alain Villeneuve, Les Finales, Tome 2 (finales de dames, finales de fous, finales de cavaliers, tour contre fou, tour contre cavalier, autres finales), 1998 (ISBN 978-2246574415) 
• (en) Karsten Müller, Frank Lamprecht, Fundamental Chess Endings, Gambit, 2001 (ISBN 1-901983-53-6) 
• (en) Mark Dvoretsky, Dvoretsky's Endgame Manual, Russel, 2006 (ISBN 978-1888690286)