Exposition de Derby de 1839

Intérieur de l'institut de mécanique
Artiste	Samuel Rayner
Année	1839
Type	lithographie colorée à la main
Localisation	Derby Museum and Art Gallery, Derby
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L'exposition de Derby de 1839 est la première à avoir été organisée dans la ville de Derby. Elle se tint à l'institut de mécanique, connu plus tard sous le nom d'Albert Hall. Elle se situait dans le droit fil des valeurs fondatrices de cette institution, qui visait à étendre la diffusion des connaissances dans la population de Derby. L'institut avait organisé un large éventail d'événements depuis 1825 : conférences, concerts et vernissages^[1]. L'exposition, venant à la suite de la première du genre, organisée par l'institut de mécanique de Manchester en 1837, fut l'une de celles qui se tinrent en 1839 dans plusieurs villes industrielles d'Angleterre^[2]. Elle eut un profond retentissement et son succès fut l'un des facteurs qui conduisirent à la fondation du musée et de la bibliothèque de la ville en 1878. Le Derby Museum and Art Gallery conserve aujourd'hui beaucoup des objets présentés à cette occasion, qui constituent une part significative de ses collections.

L'exposition fut organisée pour payer la construction de la salle de conférence ajoutée en 1837 aux locaux de l'institut de mécanique, sur le Wardwick. L'institut, comme les institutions analogues et en dépit de son nom, était financé et organisé par les notables de la ville et non par l'industrie mécanique. L'exposition attira plus de 96 000 personnnes et par conséquent l'institut de Derby se trouva placé sur une bonne base financière^[3].

L'exposition est le sujet d'Intérieur de l'institut de mécanique, une lithographie colorée à la main d'après un dessin de Samuel Rayner. Elle montre la salle de conférence, la pièce principale de l'institut. Elle était d'après une description de l'époque « dans le style grec... avec un lustre magnifique... et de nombreux tableaux de valeur. » En haut des murs courait une frise d'un travail semblable à celui de John Henning. Plus d'un millier d'objets étaient exposés dont beaucoup appartenaient au philantrope Joseph Strutt^[1]. Ils relevaient d'une grande diversité de catégories : tableaux de Joseph Wright (on peut voir son Roméo et Juliette accroché au mur du fond, vers la gauche), instruments scientifiques, fossiles, une noix de coco^[4]...

L'exposition de Derby fit l'admiration des instituts de mécanique voisins, à Leicester et Nottingham, qui en organisèrent tous deux une semblable l'année suivante. Ils furent en outre en mesure d'affréter un train sur la voie qui venait d'être ouverte pour emmener leurs membres en excursion ferroviaire^[5].

Références

1. ↑ ^{a et b} (en) Sarah Allard, Goodey's Derby, Derby, Breedon Books, 2003 (ISBN 978-1-85983-379-7) (LCCN 2005415396), p. 96 .
2. ↑ (en) Toshia Kusamitsu, « Great Exhibitions before 1851 », dans Hist Workshop J, vol. 9, n^o 1, 1980, p. 70-89 [texte intégral, lien DOI] .
3. ↑ (en) A.F. Chadwick, « The Derby Mechanics' Institute 1825-1880 », dans The Vocational Aspect of Education, vol. XXVII, n^o 68, 1975, p. 10-105 [texte intégral (page consultée le 4 juin 2011)] .
4. ↑ (en) Interior of the Mechanics' Institute, derby.gov.uk. Consulté le 4 juin 2011.
5. ↑ (en) The Mechanics Institutes: Pioneers of Leisure and Excursion Travel, leicester.ac.uk. Consulté le 4 juin 2011.

(en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article en anglais intitulé « Derby Exhibition (1839) » (voir la liste des auteurs).