Ergilornithidae

La famille des Ergilornithidae est une famille d'oiseaux éteints, appartenant à l'ordre des Gruiformes, qui a vécu entre l'Oligocène et le Pliocène (32 - 5 millions d'années). Leurs restes fossiles ont été trouvés en Asie et en Europe.

Gruiformes
Classification (COI)
Règne	Animalia
Embranchement	Chordata
Sous-embr.	Vertebrata
Classe	Aves
Ordre
Gruiformes Bonaparte, 1854
Famille
Ergilornithidae — auteur incomplet —, date à préciser
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Description

Malgré les liens de parenté avec des grues d'aujourd'hui, ces animaux devaient avoir le look très similaire à celle de l'autruche. Cela était dû au fait que les pattes postérieures sont très allongées et incroyablement puissant, par opposition à ceux des grues existantes. Il n'y avait que deux doigts (comme dans les autruches) et des phalanges sont courtes et aplaties. La perte d'un doigt à l'intérieur et à l'arrière du doigt peut être interprétée comme une adaptation à la course. La taille de ces animaux ont été comparables en hauteur des formes les plus grandes de la famille des grues (Gruidés).

Classification

Les similitudes des Ergilornithidae avec les autruches dans le passé ont conduit plus d'un chercheur à conclure que ces animaux pourraient être étroitement liés. Probablement originaire des Eogruidae, une autre famille de coureurs gruiformes, la famille des Ergilornithidae développe au cours de l'évolution une adaptations qui l'adapte à la course.

Histoire d'évolution

Proergilornis minor, Oligocène inférieur de la Mongolie intérieure, probablement encore un doigt à l'intérieur rugueuse de la jambe, tandis que dans Ergilornis rapidus (toujours l'Oligocène de la Mongolie intérieure) à l'intérieur du doigt avait complètement disparu, et ne portait qu'une légère tarsometatarso mettent l'accent sur l'articulation où le doigt doit être à l'intérieur.

Pour Amphipelargus maraghanus (du Miocène au Pliocène) d'Asie occidentale, le relief a disparu et la course à l'adaptation a été semblable à celle de l'autruche d'aujourd'hui. Probablement que cette forme à coexisté avec la première espèce d'autruche dans le Pliocène, et il est possible qu'il était en compétition avec ce dernier qui a conduit à l'extinction du dernier Ergilornithidae. En tout cas, ces deux groupes d'oiseaux sont un merveilleux exemple d'évolution convergente.

Les différents genres

• Amphipelargus

Bibliographie

• Harrison, C.J.O. 1981. Re-assignment of Amphipelargus majori from Ciconiidae (Ciconiiformes) to Ergilornithidae (Gruiformes). Tertiary Research, 3: 111-112
• Olson. S.L. 1985. The fossil record of birds. In Avian biology, vol. 8, ed. D.S. Farner, J.R. King, and K.C. Parkes, 79-252. New York: Academic Press.

Sources

• Cet article est partiellement ou totalement traduit de l'article italien de wikipedia it:Ergilornithidae