Elysia chlorotica

Elysia chlorotica
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 Elysia chlorotica
Elysia chlorotica
Classification
Règne Animalia
Embranchement Mollusca
Classe Gastropoda
Sous-classe Orthogastropoda
Super-ordre Heterobranchia
Ordre Opisthobranchia
Sous-ordre Sacoglossa
Super-famille Placobranchoidea
Famille Placobranchidae
Genre Elysia
Nom binominal
Elysia chlorotica
(Gould, 1870)

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L’élysie émeraude (Elysia chlorotica) est une espèce de limace de mer, un gastéropode opisthobranche marin.

Cette limace de mer ressemble à un nudibranche, mais n'appartient pas à ce sous-ordre de gastéropodes. C'est en fait un membre d'un sous-ordre voisin, les sacoglosses.

L'élysie émeraude est le premier animal découvert capable de « réaliser » la photosynthèse dans des chloroplastes « volés » (kleptoplastie) à une algue ; elle peut ainsi vivre jusqu'à dix mois grâce à la seule lumière du jour, sans autre apport nutritif.

Sommaire

Description

Cette espèce est généralement de couleur verte, mais peut aussi être rougeâtre ou grisâtre, avec de petites tâches blanches ou rouges éparpillées sur le corps. Ses flancs parapodiaux sont élargis et donnent à l'animal un aspect semblable à une feuille d'arbre. Ils peuvent être déployés si le rayonnement solaire est faible, ou repliés s'il est trop fort. E. chlorotica peut atteindre 6 cm de longueur, sa taille moyenne se situe néanmoins entre 2 et 3 cm[1].

Répartition géographique

Son aire de répartition s'étend le long de la côte est de l'Amérique du Nord, de la Nouvelle-Écosse à la Floride[2]. Elysia chlorotica vit en eaux peu profondes du littoral (0 à 0,5 mètres de profondeur).

Mœurs

Cette limace de mer littorale utilise des chloroplastes de l'algue hétéroconte Vaucheria litorea pour produire une grande partie de l'énergie dont elle a besoin. E. chlorotica acquiert les chloroplastes en mangeant cette algue et les stocke dans les cellules qui tapissent son intestin[3]; ces chloroplastes fournissent à leur hôte les produits de la photosynthèse. Bien que les chloroplastes survivent pendant toute la durée de vie du mollusque (environ 10 mois), ils ne sont pas transférés à sa descendance[4].

Puisque l'ADN chloroplastique code seulement 10 % des protéines nécessaires à une photosynthèse fonctionnelle, les scientifiques ont recherché dans le génome de E. chlorotica des gènes permettant la photosynthèse et la survie des chloroplastes. Les chercheurs ont trouvé un gène d'algue, psbO (un gène nucléaire codant une protéine à manganèse stabilisatrice à l'intérieur du photosystème II[5]) dans l'ADN de la limace de mer, identique à la version algale. Ils en ont conclu que le gène avait probablement été acquis par un transfert horizontal de gènes, puisque qu'il est déjà présent dans les œufs et dans les cellules germinales de E. chlorotica.

Notes et références

  1. Desbrosses, S., « (fr)Transfert horizontal de gènes et acquisition de chloroplastes chez Elysia Chlorotica », NatureXtreme, 4 septembre 2010. Consulté le 5-9-2010
  2. Rudman, W.B., « Elysia chlorotica factsheet », Sea Slug Forum. Australian Museum, Sydney, 13 mai 2005. Consulté le 24-11-2008
  3. Catherine Brahic, « Solar-powered sea slug harnesses stolen plant genes », New Scientist, 24 novembre 2008. Consulté le 24 novembre 2008
  4. Brian J. Green, Wei-Ye Li, James R. Manhart, Theodore C. Fox, Elizabeth J. Summer, Robert A. Kennedy, Sidney K. Pierce, and Mary E. Rumpho, « Mollusc-Algal Chloroplast Endosymbiosis. Photosynthesis, Thylakoid Protein Maintenance, and Chloroplast Gene Expression Continue for Many Months in the Absence of the Algal Nucleus », dans Plant Physiology, vol. 124, septembre 2000, p. 331–342 [texte intégral, lien DOI (pages consultées le 14-12-2006)] 
  5. Rumpho ME, Worful JM, Lee J, et al, « From the Cover: Horizontal gene transfer of the algal nuclear gene psbO to the photosynthetic sea slug Elysia chlorotica », dans Proc. Natl. Acad. Sci. U.S.A., vol. 105, no 46, novembre 2008, p. 17867–17871 [texte intégral, lien PMID, lien DOI (pages consultées le 2008-11-24)] 

Liens externes


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Contenu soumis à la licence CC-BY-SA. Source : Article Elysia chlorotica de Wikipédia en français (auteurs)

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