Elizabeth Bibesco

Photographie de la princesse Bibesco vers 1925

La princesse Elizabeth Bibesco, née Elisabeth Charlotte Lucy Asquith (1897-1945), est une poétesse et femme de lettres anglophone, épouse du prince Antoine Bibesco, ami de Proust et cousin germain de la comtesse Anna de Noailles. Elle publiait sous le nom d'Elizabeth Bibesco.

Bibliographie

Portrait d'Elizabeth Asquith par John Singer Sargent

La princesse Bibesco est la fille de Lord Asquith, Premier ministre du Royaume Uni, et de sa seconde épouse, née Margot Tennant. Son enfance en tant que fille de Premier ministre l'expose au yeux du public et l'habitue à l'adolescence à la vie dans la haute société. Elle poursuit ses études comme pensionnaire dans le fameux pensionnat de Marie Souvestre, Les Ruches, près de Fontainebleau, puis au Rosey en Suisse.

Elle épouse à l'âge de vingt-et-un ans le prince Antoine Bibesco qui en a quarante et qui est en poste à Londres. Le mariage a lieu en présence de la reine Alexandra en l'église Sainte-Marguerite (Westminster) et constitue l'événement mondain de l'année en Angleterre.

La princesse donne naissance à une fille, Priscilla (1920-2005). Entre 1921 et 1940, elle publie en anglais trois volumes de nouvelles, quatre romans, deux pièces de théâtre et un livre de poésies. Son mari écrit aussi. Elle habite à Paris, au 45, quai Bourbon, à la pointe de l'île Bourbon, demeure des Bibesco, dont les murs sont recouverts de toiles de Vuillard^[1]. Marcel Proust, qui l'apprécie, trouve qu'elle a le visage d'une madonne de fresque italienne, et une intelligence supérieure à celle de ses contemporains. Elle écrit une nécrologie émouvante de l'écrivain dans le New Statesman.

Ensuite selon les affectations de son mari ambassadeur, la princesse habite à Washington, puis à Madrid, avec des séjours quai Bourbon. Elle le suit encore en 1939 en Roumanie, où elle meurt de pneumonie en 1945.

Elle a eu une liaison avec le mari de Katherine Mansfield, John Middleton Murry, ce qui la fait détester de la femme de lettres. Virginia Woolf ne l'apprécie guère non plus. Son style aristocratique et léger témoigne d'une écriture à la mode avant la Seconde Guerre mondiale qui n'est plus guère lue aujourd'hui.

Elle est enterrée dans la nécropole familiale des Bibesco, dans leur ancien palais de Mogosoaia, en-dehors de Bucarest. L'épitaphe « Mon âme a gagné la liberté de la nuit », qui est un vers composé en 1927, et la dernière ligne de son œuvre poétique, se lit sur sa tombe.

Notes et références

1. ↑ Enid Bagnold écrit: « Ce n'étaient pas des tableaux, mais plutôt des jardins que l'on rejoignait en traversant les cadres »

Œuvre

• I Have Only Myself to Blame, 1921, recueil de nouvelles
• Balloons, 1922, recueil de nouvelles
• The Fir and the Palm, 1924, roman
• The Whole Story, 1925, recueil de nouvelles
• The Painted Swan, 1926, pièce de théâtre
• There is No Return, 1927, roman
• Points of View, 1927, pièce de théâtre
• Poems, 1927, poésies
• Portrait of Caroline, 1931, roman
• The Romantic, 1940, roman

Bibliographie

Voir aussi

• Hélène Bibesco
• Marthe Bibesco