Edward Hughes

Sir Edward Hughes
Amiral Edward Hughes
Naissance	v. 1720 à Hertford
Décès	1794 à Luxborough (Essex)
Origine	Royaume de Grande-Bretagne
Allégeance	Royaume de Grande-Bretagne
Arme	Royal Navy
Commandement	Guerre de l'oreille de Jenkins Capture de Porto Bello, 1739 Expédition de Carthagène, 1741 Bataille de Toulon, 1744 Voyage of the Glorioso 1747 Guerre de Sept Ans Siège de Louisbourg, 1758 Prise de Québec Guerre d'indépendance des États-Unis Bataille de Trinquemalay
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Edward Hughes (v. 1720-1794) est un officier de marine britannique du XVIII^e siècle. Il sert pendant la guerre de l'oreille de Jenkins, la guerre de succession d'Espagne, la guerre de Sept Ans et la guerre d'indépendance des États-Unis et termine sa carrière au grade d'Admiral de la Royal Navy.

Biographie

Hughes s’engage dans la Royal Navy en 1735, et quatre ans plus tard il participe à la prise de Portobelo, Panama. En 1740, il est promu lieutenant de vaisseau et prend part à l’expédition de Carthagène des Indes en 1741, et à la bataille du cap Sicié en 1744. À bord du HMS Warwick, il participe à l’attaque du Glorioso, mais sans l’appui du Lark, qui naviguait à côté du Warwick, l’ennemi s’enfuit. Le commandant du Lark est mis à l’épreuve et condamné pour sa conduite, et Hughes reçoit le commandement vacant.

Pendant la guerre de Sept Ans, il est au siège de Louisbourg en 1758 à bord du HMS Somerset, 64 canons, sous les ordre d'Edward Boscawen et à la bataille des Plaines d'Abraham l'année suivante sous le Vice-Admiral Charles Saunders.

Chef d’escadre dans les Indes orientales de 1773 à 1777, mais il ne tarde pas à retourner aux Indes comme contre-amiral avec une force navale très importante. Durant cette expédition, il prend l’île de Gorée aux Français, mais est contraint de ne mener que des opérations mineures pendant deux ans, car l’ennemi est dans l’impossibilité de rassembler suffisamment de force pour affronter la puissante escadre de Hughes.

En 1782, il prend Trinquemalay quelques jours avant que Suffren n’arrive dans les parages. L’année suivante, les eaux indiennes sont la scène d’une des plus fameuses campagnes. Suffren était sans doute le capitaine le plus habile que la France ait jamais eu, mais ses subordonnés étaient séditieux et inexpérimentés ; Hughes au contraire, dont le savoir-faire était le fruit d’une longue expérience plus que le génie, était bien secondé. Pas moins de cinq actions féroces et disputées furent livrées par les deux flottes, aucune d’elles n’obtinrent un avantage décisif. À la fin Hughes tint bon.

Après la paix, il retourna en Angleterre, et malgré les promotions il ne reprit pas de commandement. Il avait accumulé une fortune considérable durant ses campagnes des Indes, dont il dépensa la plus grande partie sans ostentation dans la charité. Il meurt à Luxborough (Essex) en 1794.

Références

(en) « Edward Hughes », dans Encyclopædia Britannica, 1911 [détail de l’édition] [lire en ligne]

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