Bataille de Devil's Backbone

La Bataille de Devil's Backbone (désignée aussi sous le nom de Backbone Mountain ou Jenny Lind) est une bataille de la Guerre de Sécession, livrée le 1^er septembre 1863, en Arkansas.

Le contexte

Le contexte géographique

Devil's Backbone est une crête rocheuse des Ouachita Mountains, dans la patrie ouest de l'Arkansas, près de la fronitière avec l'Oklahoma.

Le contexte militaire

Après la bataille de Honey Springs, le major général nordiste James G. Blunt occupe le Fort Smith, que viennent d'évacuer les sudistes.

Le 1^er septembre 1863, il détache le colonel William F Cloud, avec 1 500 hommes afin de poursuivre les confédérés en retraite.

Les forces en présence

Nordistes

• 2e régiment de cavalerie des volontaires du Kansas,
• 6e régiment de cavalerie du Missouri,
• 2e régiment d'artillerie montée de l'Indiana, batterie Rabb (4 canons),
• 2 obusiers de montagne.

Sudistes

Le brigadier-general (CSA) William L Cabell

Brigade du général William Lewis Cabell (1 250 hommes), du Département du Territoire Indien. Les unités sont de valeurs diverses. Si le premier régiment donné ci-dessous est fiable, les autres sont composés de conscrits sans expérience, de déserteurs repris ou de jayhawkers.

• régiment Monroe,
• régiment Hill (7e régiment de cavalerie de l'Arkansas),
• régiment Thomson (1er régiment de cavalerie de l'Arkansas),
• bataillon de cavalerie Woosley,
• 1 batterie d'artillerie.

Le déroulement du combat

Les troupes sudistes avancent vers Waldron. Au pied de Devil's Backbone, Cabell a placé ses troupes en plusieurs lignes successives pour barrer la route. Ses canons sont placés au plus haut. Son objectif est de prendre ses poursuivants dans une embuscade puis de contre-attaquer pour reprendre Fort Smith^[1]

Vers midi, en contrebas de la crête, l'avant-garde fédérale, compagnie "C" du 2e Kansas, tombe dans l'embuscade, perdant son lieutenant et une dizaine de cavaliers. Les nordistes s'abritent et, sous le feu de leur artillerie, attaquent à pied les positions sudistes.

En 3 heures de combat, les nordistes obligent leur adversaires à refluer en désordre en direction de Waldron (version nordiste), ou les sudistes se replient après avoir bloqué l'attaque ennemie (version sudiste). Toujours est-il que le terrain reste aux mains des fédéraux. Mais il ne chercheront pas à poursuivre leur avantage.

Cabell ne réussira, le lendemain, à regrouper que 900 hommes de son unité, pendant que Cloud regagnera le Fort Smith où seront accueillis "plusieurs centaines"^[2] de déserteurs sudistes.

Les conséquences

Bien que des combats sporadiques continueront dans la région, Fort Smith restera possession des forces fédérales jusqu'à la fin de la guerre.

Notes et références

1. ↑ C'est du moins ce qu'il affirmera dans son rapport.
2. ↑ Selon les mots de son rapport sur l'engagement.

Sources

• (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Battle of Devil's Backbone » (voir la liste des auteurs)

Annexes

Articles connexes

• Liste des batailles de la guerre de Sécession

Liens externes

• ABPP Battle Summaries
• The War of the Rebellion: A Compilation of the Official Records of the Union and Confederate Armies, 70 volumes in 4 series. Washington, D.C.: United States Government Printing Office, 1880-1901. Series 1, Volume 22, Part 1, pages 601-607.
• Une relation avec des photos actuelles du site [1], et les rapports des protagonistes [2].

Bibliographie