Culture Intermédiaire Piège à Nitrates

Une Culture Intermédiaire Piège A Nitrates (CIPAN), est une culture temporaire de plantes à croissance rapide destinées à protéger les parcelles entre deux cultures de vente. Ces couverts sont obligatoires dans certaines régions ou zone à cause de la pollution des nitrates. Le couvert doit au minima piéger les nitrates restant à l'issue de la culture de vente précédente. Les CIPAN "légaux" sont en général monospécifique.

Des couverts plus spécifiques permettent d'améliorer les qualités agronomique du sol (propriété physique, chimique et biologique) en favorisant l'accumulation de matière organique et en fixant de l'azote atmosphérique pour la culture suivante. Cela permet également de lutter contre les adventices en assurant un couvert sur un champ qui serait autrement nu et de limiter ainsi l'érosion, la battance du sol et le lessivage des nitrates. Les couverts peuvent aussi avoir un rôle dépressif sur certaines ravageurs comme les nématodes ou le piétin échaudage. Dans ce cas on parle plutôt de couvert améliorant et leur usage s'inscrit dans une démarche d'agriculture de conservation.

Les couverts s'intercalent entre deux cultures à condition que l'interculture soit suffisamment long pour permettre un développement suffisant (au moins 3 à 4T de matières sèche) . Les plantes semées à cet effet doivent avoir un développement rapide dans des conditions climatiques qui peuvent être défavorables (notamment l'été). Elles doivent également être de culture facile et économique : prix des semences peu élevé, faible sensibilité aux maladies et parasites, faibles exigences en éléments nutritifs et en eau...

Sur une courte période, elles constituent une forte quantité de matière organique récupérable pour enrichir naturellement la terre.

Champ de phacélie

Rôles d'un couvert

Protéger les sols de l'érosion

Une CIPAN de moutarde blanche permet de bien lutter contre l'érosion des sols.

La couche de terre végétale (couche nourricière) est très fine et longue à se former. Il est donc indispensable de la protéger particulièrement dans les zones où les hivers sont pluvieux et dans les terrains pentus. L’implantation d’un engrais vert à croissance rapide favorise la stabilisation des horizons de surfaces durant tout l’hiver

Prévenir de l'enherbement des sols par les adventices

Autre intérêt non négligeable : la lutte contre les adventices. En effet, la concurrence entre les plantes est acharnée. La mise en place rapide d’un "engrais vert" après la récolte des légumes empêchera tout développement des herbes indésirables et limitera ainsi grandement l'usage d'herbicides.

Limiter le gaspillage et prévenir la pollution

Après toute culture, un certain nombre d’éléments minéraux restent disponibles dans les sols et peuvent faire monter le taux de saturation du sol (excédent des apports d’engrais, minéralisation de l’humus) et sont, donc, tels les nitrates, susceptibles d’être lixiviés pendant l’hiver.

Il est à noter que les nitrates sont très peu liés au sol, même en très faible quantité elles sont très facilement emportés par les infiltrations d'eau. Pour fixer des nitrates il faut impérativement les intégrer dans de la matière organique végétale. Le couvert est le seul moyen efficace d'éviter les fuites de nitrates pendant une inter-culture; il est impossible d'avoir un reliquat d'azote libre proche de zéro, les plantes n'ont pas forcément la capacité d'absorber la totalité de l'azote présent dans le sol, même en cas de carence. Le couvert permet de lier ces nitrates à de la matière organique que seront restitué à la culture suivant pendant la minéralisation du couvert.

Les légumineuse auparavant interdite dans les CIPAN et en bord de cours d'eau voient peu à peu ces restrictions d'usage disparaître. L'usage des légumineuses dans les couverts, en général en mélange, permet de fixer de l'azote atmosphérique. Cette fixation n’entraîne pas de rejet d'azote dans l'environnement car elle reste lié à de la matière organique. Un couvert riche en légumineuse peut fixer assez d'azote pour alimenter la culture suivante (jusqu'à 200 unité d'azote) sans avoir besoin d'apport d'engrais chimique. La présence de légumineuse abaisse le rapport C/N et permet une dégradation plus rapide du couvert, ce qui est notamment important en cas d'interculture courte ou de semis sensible aux résidus (colza).

Améliorer la structure des sols et favoriser le drainage naturel du sol

Une CIPAN de colza aère bien le sol.

Les plantes mises en place permettront au sol de bien s’aérer grâce à un système racinaire en général très développé. En outre, ce décompactage améliore la vie microbienne de la pédofaune. Le couvert végétal en lui-même constitue une source importante de nourriture pour les vers de terre à l’automne. Au printemps, au moment du réchauffement du sol, cette flore microbienne participera à la restitution d’éléments fertilisants. Les CIPAN préservent la structure des sols fragiles et augmentent le taux de matière organique présent dans le sol. Elles allongent la période d’épandage des lisiers dans les régions d’élevage ou l’apport à l’automne de vinasses ou de boues de station d’épuration. L’importance du développement racinaire et du couvert végétal contribuera à limiter le lessivage qui conduit à l’accumulation des nitrates dans les ruisseaux et les nappes phréatiques.

Bénéfices secondaires

Outre un bénéfice aménitaire et esthétique, à certaines conditions, les cipans peuvent parfois jouer un rôle important de zone-refuge pour la faune (y compris pour de nombreux auxiliaires de l'agriculture), voire de corridor biologique (par exemple en France dans le cadre de la trame verte promue par le Grenelle de l'Environnement, mais on a montré que la diversité des couverts comptait autant sinon plus que l'étendue d'un couvert spécialisé. La présence de couvert favorable aux abeilles (riches en légumineuses), fleurissant en fin d'été ou à l'automne, répond à une vrai problématique alimentaire pour les butineurs domestiques et sauvages. Dans tous les cas ce service environnementale nécessite des couverts de mélanges très éloigné de CIPAN légaux.

Choisir son couvert

Toute les plantes imaginables sont utilisables en plein ou en mélange. Il existent des dizaines d'espèces possibles et des variétés souvent très différente pour chaque espèces. Il n'y a de limite que l'imagination de l'agriculteur et d'éventuel contraintes légales. Chaque situation agronomique impose des critères de choix (facilité de destruction, absence de synergie avec ravageur ou maladie de la culture suivante, risque de repousse) qui peuvent écarter ou favoriser certaines plantes ou variétés.

On choisit généralement comme engrais verts des espèces fourragères annuelles à croissance rapide, comme par exemple :

• Brassicacées : colza fourrager, moutarde blanche, radis, radis chinois,...
• Fabacées : pois, fèverole, trèfle incarnat, trèfle violet, vesce, sainfoin, luzerne,...
• Poacées : ray-grass d'Italie, seigle, avoine (avena strigosa),...
• Autres familles : phacélie, consoude, ortie, tournesol, nyger, sarrasin...

Par rapport à d’autres couverts et en particulier par rapport aux graminées, les crucifères ont l’avantage de pousser vite. Elles peuvent aussi être détruites assez tôt. La moutarde blanche, le couvert végétal aujourd’hui le plus utilisé en France, constitue une bonne pompe à nitrates mais elle ne bénéficie pas d’une capacité de développement exceptionnelle. Le radis est moins sensible au stress hydrique, il est donc intéressant pour les semis très précoces mais il doit être détruit avant la montée à graines.

Les légumineuses sont utilisées pour leur faculté à fixer l'azote de l'air et pour la masse de leur feuillage. En étant minéralisé rapidement, ces engrais améliorent de façon certaine la structure du sol, évite l'accumulation de résidus à long terme (critique pour semer une plante difficile comme le colza) en apportant de l'azote.

De même, les engrais verts captent d’autres éléments solubles comme le soufre, le calcium, le magnésium et jouent un rôle positif sur la dynamique du phosphore.

Critères de sélection

Le choix dépend de différents critères:

• la simplification de l'implantation
• le coût de la semence
• la rapidité de croissance du couvert
• la facilité de destruction
• l'effet sur la battance
• l'appétence vis-à-vis des ravageurs

On peut également faire des mélanges d'engrais verts. Par exemple :

• mélange "azote" : 50% de trèfle incarnat, 20% de vesce, 20% de fenugrec, 10% d'avoine,
• mélange drainage, couvre-sol, et abeilles : phacélie 60%, trèfle incarnat 30% et Mélilot 10%

	Rapidité d'installation	Développement racinaire et effet sur la structure du sol	Masse du couvert végétal	Qualités apicoles (plantes mellifères)	Intérêt dans la lutte contre le lessivage des nitrates
Chou	+ + +	+ + +	+ +	+	+ +
Moutarde blanche	+ + +	+ + +	+ + +	+ + +	+ +
Navet	+ + +	+ +	+ +	+	+ +
Colza	+ + +	+ + +	+ + +	+ + +	+ +
Sarrasin	+ + +	+	+ +	+ + +	+ +
Vesce	+ +	+ +	+ +	+	-
Trèfle violet	+	+ +	+ + +	+	-
Mélilot	+	+ +	+ + +	+ + +	-
Phacélie	+ + +	+ + +	+ + +	+ + +	+ +
Ray-grass	+ +	+ +	+ +	+	+ + +
Moha	+ +	+ +	+ +	+	+ + +
Seigle	+ +	+ +	+ +	+	+ + +

Quelques engrais verts et leurs caractéristiques

Variétés	Hauteur	Dose de semis	Caractéristiques	Date et conseils de semis
Colza fourrager	80 cm à 1,80 m	150 à 200 grs / 100 m²	Avantages : très riche en azote, utilisable en engrais vert et en fourrage, couvre très bien le sol et le protège contre le lessivage des éléments fertilisants. Inconvénients : assez difficile à enfouir du fait de ses racines puissantes. Végétation assez haute. Il est déconseillé de cultiver le colza avant une culture de radis, navets...	Mars à août. Valable pour une jachère rapide.
Luzerne cultivée	50 à 80 cm	250 grs / 100 m²	Légumineuse Avantages : très bon fourrage, excellent fixateur d'azote. Protège la terre contre l'érosion grâce à son système racinaire pivotant. Très résistant à la sécheresse. Enrichit le sol en humus. Inconvénients : Ne réussit pas dans toutes les terres. Risques de repousses. Craint l'humidité excessive. Lente à installer.	Mars à septembre. Terre très propre. Valable pour une jachère de 3 ans. Attention une vieille luzerne est difficile à détruire
Moutarde blanche	25 à 60 cm	200 à 300 grs / 100 m²	Avantages : Croissance rapide. Action anti-nématodes. Facile à enfouir. Inconvénients : délai pour remettre le terrain en culture (6 à 8 semaines). Arrive très vite à maturité. Il est déconseillé de cultiver la moutarde avant une culture de radis, navets.	Avril à septembre. Peut s'utiliser avant une culture tardive (haricots, tomates, courges...) Du fait de sa croissance rapide, éviter de semer trop tôt pour passer l'hiver (les plantes deviennent alors très difficiles à enfouir). Valable pour une jachère rapide.
Navette fourragère	.	150 à 200 grs / 100m²	Avantages : croissance rapide. Très riche en azote, utilisable en engrais vert et en fourrage. Fauchage facile. Résiste bien à la sécheresse. Inconvénients : assez difficile à enfouir du fait de ses racines puissantes. Peu résistante au froid. Il est déconseillé de cultiver la navette avant une culture de radis, navets...	Juillet / août. Valable pour une jachère rapide.
Phacélie	80-100 cm	100 à 150 grs / 100m²	Avantages : action insecticide (nématodes). Fixe les nitrates au niveau de la racine. Étouffe vite les mauvaises herbes en particulier le chiendent. Belle fleur bleue, plante mellifère. Système racinaire dense et fin, améliore la structure des terres. Aucun parasite connu. Inconvénients : Délai pour remettre le terrain en culture (6 à 8 semaines). Arrive très vite à maturité (floraison 50 jours après semis selon conditions climatiques).	de mi-juillet à mi-septembre. Attention aux doses de semis, graines très fines. Valable pour une jachère rapide
Ray grass anglais	.	250 à 300 grs / 100 m²	Avantages : idéal pour les terres en friche, peut s'utiliser en association avec du trèfle blanc. Pousse vigoureuse. Peut être semé tardivement. Se tond facilement. Protège la terre contre le lessivage des éléments fertilisants. Inconvénients : Attire de nombreux insectes nuisibles, en particulier les tipules et les vers gris	Mars à octobre. Valable pour une jachère de 3 ans en association avec du trèfle blanc nain
Ray grass d'Italie	.	300 à 400 grs /100 m²	Avantages : idéal pour les terres en friche, peut s'utiliser en association avec du trèfle violet. Pousse très vigoureuse. Peut être semé tardivement. Très bon fourrage. Faucher régulièrement. Protège la terre contre le lessivage des éléments fertilisants. Inconvénients : Croissance très rapide. Attire de nombreux insectes nuisibles, en particulier les tipules et les vers gris	Mars à octobre. Valable pour une jachère de 18 mois, (éventuellement en association avec du trèfle violet)
Trèfle violet	20 à 40 cm	200 à 250 grs / 100 m²	Légumineuse Avantages : apport d'azote à la terre. S'adapte à tous types de sols. Conseillé après des cultures de crucifères (choux, navets, colza...). Peut se tondre. Inconvénients : Peut repousser après enfouissage. Pousse mieux en association avec du ray grass. Démarrage assez lent si le sol est froid, peut se faire envahir par des mauvaises herbes. Déconseillé en cas de terrain infesté par le mouron	Mars à septembre. Valable pour débuter une nouvelle culture en juin (tomate, courge, haricot... Durée de végétation : 6 mois à 2 ans. Attention un vieux trèfle est difficile à détruire
Trèfle incarnat	25 à 50 cm	250 à 300 grs / 100m²	Légumineuse Avantages : apport d'azote à la terre. Conseillé après des cultures de crucifères (choux, navets, colza...). Facile à enfouir. Inconvénients : démarrage lent, peut se faire facilement envahir par des mauvaises herbes. Germination pas toujours très vigoureuse. Déconseillé en cas de terrain infesté par le mouron	Juillet à mi-août. À réserver aux terrains propres. Valable pour une jachère rapide
Trèfle blanc	10 à 50 cm	.	Légumineuse	.
Fenugrec	.	.	Légumineuse	Printemps-été. Durée de végétation : 3 mois. Sols plutôt calcaires. Craint le gel
Fèverole	.	.	Légumineuse	semis toute l’année. Durée de végétation : 3 mois ou 6 mois (hiver). Bien arroser en été
Lupin blanc	.	.	Légumineuse Avantages : apport d'azote à la terre.	semis toute l’année. Durée de végétation : 2 mois ou 4 mois (hiver).

Inconvénients

Les graminées sont en général intéressantes pour les intercultures longues car elles résistent bien au gel en particulier le seigle et l’avoine, le ray-grass anglais et le ray-grass d’Italie. Il faut éviter de les utiliser dans les rotations à base de céréales comme les rotations blé-maïs, car elles pourraient devenir rapidement des mauvaises herbes gênantes. L’implantation d’un couvert végétal peut aussi provoquer la prolifération de limaces et nécessiter un ou plusieurs traitements anti-limaces.

Quand mettre en place une CIPAN ?

La CIPAN est implantée avant une culture d'hiver ou de printemps. La date de semis du couvert végétal varie suivant l'espèce implantée.

Comment détruire le couvert ?

La destruction peut se faire chimiquement ou mécaniquement. Certaines CIPAN peuvent également être détruites par le gel. L'idéal est de réaliser un semis direct dans le couvert roulé (pendant un épisode de gel par exemple) ou traité à l'herbicide. Cette méthode permet de réduire le besoin d'herbicide (le couvert mort fait écran aux graines qui germent), réduit les risques de repousse de couvert en graine (les graines restant en surface dans le couvert mort ne survivent que rarement), évite les phénomènes de fermentation de légumineuse enterrées et enfin reproduit le système d'alimentation naturel des vers de terre qui montent en surface chercher des végétaux morts.

Notes et références

Voir aussi

Article connexe

• Agriculture de conservation

Liens externes

• Préparer son sol- Engrais vert
• CIPAN - Un exemple d'implantation réussie dans l’Est de la France
• Engrais verts - Couverts végétaux : développer des sols performants, encourager la diversité biologique et produire de l'azote