Le Chant de Hildebrand

Première page du manuscrit

Le chant de Hildebrand (Das Hildebrandslied), est un exemple unique de la vieille poésie allitérative allemande, écrit sur la première et la soixante-seizième page d'un manuscrit théologique par deux moines de l’Abbaye de Fulda. Il apparaît également dans deux versions scandinaves : la première dans Gesta Danorum (Hildiger) et la seconde dans l’saga d’Ásmundar.

Le texte du Hildebrandslied fut notamment étudié par le philologue Karl Lachmann au début du XIXe siècle.

Le fragment rapporte principalement un dialogue entre Hildebrand et son fils Hadubrand. Quand Hildebrand suit son maître, Théodoric le Grand, qui fuit Odoacre vers l’est, il laisse sa jeune épouse et un enfant en bas âge derrière lui. De retour après trente ans d'absence parmi les Huns, il rencontre un jeune guerrier qui le défie en duel. Avant de commencer à lutter, Hildebrand veut savoir le nom de son adversaire et se rend compte qu'il s'agit de son propre fils. Il essaie bien évidemment d'éviter le combat, mais en vain ; Hadubrand prend les mots du vieil homme pour l'excuse de sa poltronnerie. Dans un fracas, les lances s'abattent sur les boucliers, puis les guerriers saisissent leurs épées et combattent jusqu'à ce que leurs boucliers soient taillés en pièces. Avec ces mots le fragment s'arrête abruptement, ne donnant aucun indice sur l'issue du combat.

Annexes

Bibliographie

• (de) Christian Wilhelm, Michael Grein, Das Hildebrandslied, 1858
• (en) Frederick Norman, Three essays on the Hildebrandslied, Institute of Germanic Studies, University of London, 1973
• (fr) Jacques Bril, L'Affaire Hildebrand ou le Meurtre du fils, Presses universitaires de France, 1989

Liens externes

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