Cartographie thématique et statistique

La cartographie est la représentation des objets ou des phénomènes selon leur disposition dans l'espace. La forme de base est la cartographie topographique, qui représente les objets d'un territoire tels que leur aspect permet de les reconnaître: voies, bâtiments, reliefs, etc. Un bon exemple en est la carte topographique (anciennement dite d'état-major). On peut juger utile de mieux qualifier les objets et les phénomènes disposé dans l'espace que par leur simple forme matérielle, en précisant leurs qualités: on glisse ainsi vers la cartographie thématique : ainsi, par exemple, les bois et les forêts ne seront plus de simples catégories du paysage, mais l'objet même de la représentation, pour en faire ressortir les caractéristiques, même matériellement peu ou pas visibles: types de boisements, propriétaires ou gestionnaires. modes d'exploitation, etc.

Thématique et statistique

Dans l'analyse thématique de l'espace, pour préciser et objectiver les objets et les phénomènes on disposera éventuellement de données chiffrées: la cartographie statistique consiste en leurs représentations: par exemple, pour les forêts: densités des boisements, parts des espèces, volumes ou valeurs des productions, etc.

Calculs et représentations

La forme la plus concrète des calculs carto-statistiques est la densité surfacique, qui établit une relation entre une aire et un groupe d'objets : la densité des habitants indique combien de personnes habitent -en moyenne- une unité de surface (1 km², par exemple), ce qui peut se représenter assez naturellement par un figuré, tel qu'une couleur, couvrant la surface où est mesurée cette densité.

On a étendu cette forme de figuration aux autres valeurs relatives, ce qui va vite poser un problème quant à la pertinence de l'information ainsi traduite; car, par exemple, représenter plus visiblement le département des Landes (9 364  km²) que Paris (105 km²)dans le cas des taux d'évolution de la population donne à voir que les surfaces topographiques importent plus que les populations dans la description du phénomène!

Pour corriger ce défaut, on utilise des représentations symboliques : le figuré qui correspond à la valeur relative est appliqué à un symbole (souvent un cercle) de taille proportionnelle au "véritable territoire" du phénomène; on rencontre alors un autre problème: les symboles disposés selon leur position géographiques le sont rarement d'une façon régulière, et tendent à s'agglomérer dans les endroits qui précisément concentrent une part importante du phénomène: on doit donc réduire leur échelle, si bien que la carte consiste surtout en espace interstitiel!

On a pensé concilier surfaces et symboles par des anamorphoses: les entités géographique sont déformées pour les proportionner à leur importance statistique; le résultat peut être pittoresque, mais atteint vite ses limites au plan de l'information; en effet, les anamorphoses ne supportent guère les rapprochements visuels avec des représentations topographiquement "normales", et moins encore entre elles.

Conclusion

Quels que soient le niveau et les formes de la cartographie, il est nécessaire, bien sûr, de toujours avoir à l'esprit ce que l'on est exactement en train de faire en représentant, de quel point de vue on le fait, dans quel but, dans quel esprit, mais aussi de ne pas oublier que l'on fait circuler des informations selon un mode visuel, sous les caractéristiques et les mystères des regards.

Notes et références

• Sémiologie Graphique. Les diagrammes, les réseaux, les cartes, Paris, La Haye, Mouton, Gauthier-Villars, 1967. 2e édition : 1973, 3e édition : 1999, EHESS, Paris.
• La graphique et le traitement graphique de l'information, Paris, Flammarion, 1977, 273 p.
• Cartes et figures de la terre, Paris : Centre Georges Pompidou, 1980. (ISBN 978-2-85850-058-1)
• La Carte, mode d'emploi, Paris-Montpellier, Fayard-Reclus, 1987. (ISBN 2-213-01848-0)
• Courrier International (ed.) (2005), L'atlas des atlas : frontières, conflits, idéologies, perspectives, utopies, Hors-série mars-avril-mai 2005, 130 p
• Cartographies, Les carnets du paysage n°20, Arles, Actes Sud et l'Ecole nationale du paysage, 2010

Liens externes

• L'archive ouverte pluridisciplinaire HAL
• Anamorphose d'après World mapper