CTA-Arsenal

CTA-Arsenal
Le dernier exemplaire de la CTA-Arsenal lors du Grand Prix historique de Monaco en 2010.
Constructeur	CTA-Arsenal
Années de production	1946-1947
Production	3 exemplaires
Classe	Formule 1
Usines d’assemblage	Arsenal d’État de Châtillon
Moteur et transmission
Énergie	Essence
Moteur(s)	8 cylindres en V à 90°
Position du moteur	Longitudinale avant
Cylindrée	1482 cm3
Puissance maximale	215-275 ch
Transmission	Propulsion
Boîte de vitesses	Cotal 4 Rapports
Poids et performances
Poids	737 kg
Vitesse maximale	Théoriquement 260[1] km/h
Châssis - Carrosserie
Carrosseries	En acier au chrome-molybdène
Freins	Auto-refroidisseurs
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La CTA-Arsenal est une voiture française conçue en 1946 par le Centre d’étude technique de l’automobile et du cycle (aujourd'hui devenu l'UTAC : Union technique de l'automobile, du motocycle et du cycle), et fabriquée par l'Arsenal d’État de Châtillon. Elle devait être la « monoplace nationale » française qui s’opposerait aux Alfa Romeo lors des courses futures mais le projet fut vite abandonné au vu des résultats catastrophiques lors des tests et de la première course.

Origine

En 1945, Raymond Sommer, vainqueur des 24 Heures du Mans 1932 et 1933, fait part aux ingénieurs du Centre d’étude technique de l’automobile et du cycle, CTA, de son projet de réalisation d'une voiture qui représenterait la France dans les courses automobiles. Cette intention convainc Marcel Paul, ministre de l'industrie, de débloquer un budget pour permettre au CTA de travailler sur ce projet^[2].

Célèbre pour ses Delage dans les années 1920^[2], Albert Lory, est placé à la tête de l'équipe de conception mais n'est en fait responsable que du moteur car il est trop critique par rapport à la conception du châssis et surtout des suspensions qu'il estime être le point faible de la voiture.

En 1947, la voiture participe au Grand Prix de l'ACF alors qu'elle n'est pas au point. La voiture participe à une deuxième et dernière course en 1949 avant que le projet ne soit abandonné et qu'Albert Lory entre chez Renault comme directeur du service de recherches.

Technique

Albert Lory dessine un moteur V8 en fonte de 1 482 cm³ (alésage x course : 60 x 65,6 mm), deux soupapes, deux bougies par cylindre avec culasses borgnes, quatre arbres à cames en tête et deux compresseurs Roots pour une puissance totale de 215 ch à 6 000 tr/min^[3]. Différentes mises au point permirent d'atteindre, en 1948, la puissance maximale de 275 ch à 8 000 tr/min.

Le châssis dispose de suspensions indépendantes avec barres de torsion longitudinale à l'avant et transversale à l'arrière, avec les roues montées sur silent-blocs qui se déplaçait verticalement. La voiture possède des freins hydrauliques à tambour Lockheed ainsi que des roues à rayons Rudge-Whitworth avec un écrou central montés sur des pneus Dunlop 500x17 à l'avant et 700x16 à l'arrière^[3].

Courses

La voiture effectue ses premiers tests en septembre 1947 à Montlhery et ceux-ci sont désastreux, le châssis étant si mal conçu que la voiture ne peut pas rouler en ligne droite à haute vitesse^[4].

Malgré ces résultats, le gouvernement français veut voir la voiture engagée en compétition afin de savoir si l'argent investi dans cette monoplace l'est à bon escient. La voiture est engagée au grand prix de l'ACF de 1947, prévue relativement tard dans l'année, mais encore beaucoup trop tôt pour que les hommes de l'arsenal de Châtillon soient prêts.

Lors des qualifications, la voiture pilotée par Raymond Sommer finit à presque une demi-minute du poleman Henri Louveau sur Maserati 4CL. Il s'empare finalement de la treizième place sur 14 voitures ayant effectués un tour de qualification. Avant le départ du Grand Prix, Sommer espère rester au côté des Delahaye les plus lentes, dès le départ, l'embrayage cède, et Sommer ne franchit même pas la ligne de départ. Cette course est la seule compétition de la CTA-Arsenal qui sera néanmoins exposée au Salon de l'Auto en fin d'année au Grand Palais.

Le peu de résultat de la monoplace conduit l'Arsenal à construire une deuxième voiture^[4] qui doit participer au Grand Prix de France de 1948. Les voitures sont inscrites par le CTA pour Raymond Sommer et Eugène Martin mais afin d'éviter une confrontation désastreuse aux Talbot et Alfa Romeo, les engagements sont résiliés.

Notes et références

1. ↑ Comité d'établissement de l'Aerospatiale Châtillon-sous-Bagneux, Mémoire d'usine : 1924-1985 - 60 ans à la production d'avions et d'engins tactiques, 1985 (ISBN 978-2-8673-8086-0) 
2. ↑ ^{a et b} (en) Karl Ludvigsen, BRM V16 : How Britain's Auto Makers Built a Grand Prix Car to Beat the world, vol. 16, Veloce, 2007, 96 p. (ISBN 978-1-8458-4037-2), p. 5-6 
3. ↑ ^{a et b} (es) CTA ARSENAL - Definición - Significado. Consulté le 23 décembre 2010
4. ↑ ^{a et b} (en) French pride rebuffed again!. Consulté le 24 décembre 2010