Billy Waters

Billy Waters
Billy Waters
Tableau sans doute réalisé par Sir David Wilkie
Tableau sans doute réalisé par Sir David Wilkie

Naissance v.1778
Décès 1823 (à 45 ans)
Workhouse St Giles, Londres
Nationalité Britannique
Profession Mendiant, artiste de rue

Billy Waters (v.1778-1823) est un homme noir qui se produisait dans les rue de Londres au XIXème siècle en chantant et jouant du violon et divertissait les amateurs de théâtre avec des « pitreries » propre à lui. Il devint connu lorsqu'il joua dans la pièce Tom et Jerry, ou la vie à Londres (Tom and Jerry, or LIfe in London de William Thomas Moncrieff en 1821[1].

Sommaire

Biographie

Billy Waters fut repéré alors qu'il était un mendiant dans les rues de Londres, où il jouait du violon pour divertir les amateurs de théâtre en échange de quelques « halfpennies » (équivalent d'1/480e d'une livre sterling actuelle). On dit qu'il fut un esclave en Amérique avant d'échanger sa servitude contre un poste de marin britannique[2]. Sa grande réputation vint de ses ascendances africaines, son uniforme de la marine, sa jambe de bois, son violon et son chapeau à plumes. Waters perdit sa jambe en tombant du gréement, quand il était marin dans la marine anglaise[3], bien que d'autres sources laissent entendre qu'il l'eut perdue au combat durant de la Guerre d'indépendance des États-Unis. Il devait subvenir aux besoins de sa femme et de ses deux enfants[4] et dans les années 1780 il se produisit devant l'Adelphi Theatre[5]. Waters et ses « pitreries » bien à lui devinrent tellement célèbres qu'on lui demanda de se produire sur scène en jouant ce même rôle[5].

Waters fut l'un des personnages londoniens qui apparurent dans la pièce de William Thomas Moncrieff Tom et Jerry, ou la vie à Londres, une adaptation scénique interdite du livre de Pierce Egan intitulé Life in London, or Days and Nights of Jerry Hawthorne and his elegant friend Corinthian Tom, paru en 1821[1]. Waters fut l'une des 10 000 personnes d'origine africaine qui gagnaient leur vie à cette époque en Angleterre[6]. Il était très pauvre et on a dit qu'il a évité deux fois le châtiment de la trépigneuse (treadmill) grâce à sa jambe de bois[1].

À la fin de sa vie, Waters fut élu le « roi des mendiants » d'un avis général à la paroisse St Giles de Londres à cause de sa célébrité et de l'estime de ses pairs. Sa maigre pension de la marine l'avait laissé tellement pauvre qu'il dut vendre son violon et on a dit qu'il aurait également vendu sa jambe de bois si elle n'avait pas été sans valeur à cause de l'usure. Waters tomba malade et dût entrer à la workhouse St Giles où il mourut en 1823, dix jours après y être entré[1]. Il fut enterré au cimetière St Pancras de Londres[4].

Il écrivit son testament en vers, et l'une des sections disait[5] :

Thus poor Black Billy's made his Will,
His Property was small good lack,
For till the day death did him kill
His house he carried on his back.
The Adelphi now may say alas!
And to his memory raise a stone:
Their gold will be exchanged for brass,
Since poor Black Billy's dead and gone.

(en français : Et ainsi, le pauvre Black Billy fit son testament, / Ses biens étaient très maigres, / Car, jusqu'au jour où la mort vint le chercher, / Il transportait sa maison sur son dos. / L'Adelphi peut maintenant dire « hélas! » / Et ériger une pierre en sa mémoire : / Leur or sera échangé contre du laiton, / Puisque que le pauvre Black Billy est mort et enterré.)

Héritage

Figurine de Waters en porcelaine de Derby, datée de 1825-1848, qui se trouve à présent au Derby Museum
Billy Waters amuse la foule

Après sa mort, on réalisa des figurines de porcelaine à son effigie, notamment par les ateliers de poterie du Staffordshire[1] mais également en porcelaine de Derby[7]. La figurine exposée se trouve aussi au Victoria and Albert Museum et cette ré-édition a été datée de 1862. Ces figurines ont été faites à Derby, presque quarante ans après la mort de Waters, à l'usine de Derby Stevenson & Hancock. Le modelage d'Edward Keys a été fait dans l'idée de reprendre le marché aux figurines de céramique du Staffordshire[8]. Il existe une esquisse faite par Thomas Lord Busby extraite de son livre Costume of Lower Orders of London. Un portrait plus réaliste de Waters est lui attribué à David Wilkie.

La figurine de poterie est elle très similaire à une gravure faite par George Cruikshank en 1819 où l'on voit Waters divertissant une foule à un « célèbre dîner » fictif de ceux impliqués dans le mouvement pour l'abolition de l'esclavage. Plusieurs abolitionnistes renommés sont parodiés dans cette gravure[2]. L'une des ressemblances est que c'est la même jambe qu'il manque, ce qui contraste avec le portrait de Sir David Wilkie où c'est l'autre jambe qui est manquante.



Références

  1. a, b, c, d et e (en) Billy Waters, Black Presence, National Archives. Consulté le 9 août 2011
  2. a et b (en) The New Union: Club, Being a Representation of what took place at a celebrated Dinner, given by a celebrated - society (ZBA2498), Collections on-line, National Maritime Museum. Consulté le 17 août 2011
  3. (en) Peter Fryer, Staying power: the history of black people in Britain p231 [lire en ligne] 
  4. a et b (en) Billy Waters, Abolition of Slavery, National Portrait Gallery, London. Consulté en août 2011
  5. a, b et c (en) Billy Waters, Adelphi Theatre, the Strand, Museum of London Docklands. Consulté en août 2011
  6. (en) Billy Waters, V&A. Consulté en août 2011
  7. Étiquette sur la figurine de Billy Waters au Derby Museum. Lue en août 2011
  8. (en) Figure – Billy Waters, Victoria and Albert Museum. Consulté en août 2011

Liens externes


(en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article en anglais intitulé « Billy Waters » (voir la liste des auteurs)




Wikimedia Foundation. 2010.

Contenu soumis à la licence CC-BY-SA. Source : Article Billy Waters de Wikipédia en français (auteurs)

Игры ⚽ Нужно сделать НИР?

Regardez d'autres dictionnaires:

  • Billy Gibbons — Saltar a navegación, búsqueda Billy Gibbons Billy Gibbons en primer plano y al fondo Frank Beard, durante una actuación de ZZ Top. Información personal …   Wikipedia Español

  • Billy Earl McClelland — (b. 1950 in Cusseta, Alabama, U.S.) is a session guitarist and songwriter. [cite web url=http://www.ledger enquirer.com/323/story/88795.html title=Ledger Enquirer.com | 07/20/2007 | Old school cool publisher=www.ledger enquirer.com… …   Wikipedia

  • Billy Gilbert (1894-1971) — Billy Gilbert est un acteur, scénariste et réalisateur américain né le 12 septembre 1894 à Louisville, Kentucky (États Unis), décédé le 23 septembre 1971 à Hollywood (Californie). Il figura dans de nombreux film de Laurel et Hardy. Sommaire 1… …   Wikipédia en Français

  • Billy Bevan — Dans les années 1920 Données clés Nom de naissance William B. Harris …   Wikipédia en Français

  • Billy Higgins — (* 11. Oktober 1936 in Los Angeles, Kalifornien; † 3. Mai 2001 in Inglewood, Kalifornien) war ein US amerikanischer Jazz Schlagzeuger. Higgins begann als Rhythm and Blues Musiker unter Bo Diddley, Amos Milburn und Jimmy Witherspoon. 1953 trat er… …   Deutsch Wikipedia

  • Billy Wirth — est un acteur, producteur, réalisateur et scénariste américain né le 23 juin 1962 à New York, New York (États Unis). Sommaire 1 Biographie 2 Filmographie 2.1 comme acteur …   Wikipédia en Français

  • Billy Davenport — (* 23. April 1931 in Chicago; † 24. Dezember 1999) war ein US amerikanischer Blues Schlagzeuger. Nachdem Davenport im Alter von zehn Jahren ein Paar alter Drumsticks in einer Straße gefunden hatte, entschloss er sich Schlagzeuger zu werden. Er… …   Deutsch Wikipedia

  • Waters, Ethel — born Oct. 31, 1896/1900, Chester, Pa., U.S. died Sept. 1, 1977, Chatsworth, Calif. U.S. blues and jazz singer and actress. She was a professional singer by age 17, and she recorded with jazzmen such as Duke Ellington and Benny Goodman in the… …   Universalium

  • Billy Budd — infobox Book | name = Billy Budd title orig = translator = image caption = author = Herman Melville illustrator = cover artist = country = flagicon|USA United States language = English series = genre = Novella publisher = release date = 1924… …   Wikipedia

  • Billy Dee Williams — Pour les articles homonymes, voir Williams. Billy Dee Williams …   Wikipédia en Français

Share the article and excerpts

Direct link
Do a right-click on the link above
and select “Copy Link”