Bill Felstiner

William L.F. Felstiner, anno 2007

William L.F. Felstiner (né le 14 décembre 1929), connu sous le nom de Bill Felstiner, est un chercheur en sciences humaines internationalement reconnu dans le champ du droit et de la justice. C’est aussi un explorateur de sierras, un alpiniste et un activiste de l’humanitaire. Avec son épouse, Gray, ils ont deux fils.

Formation et début de carrière

Bill Felstiner a passé son LLB à l’université Yale en 1958. Avant d’entrer à la Faculté de droit, il a passé trois ans dans l’US Navy comme Operations Officer sur l’USS Sturtevant. Après avoir passé son diplôme de droit, il est devenu avocat, comme associé, puis comme partenaire dans une étude de New Haven, Tyler, Cooper and Alcorn (1958-1965). Il a ensuite été recruté comme Conseiller juridique régional par la mission US AID pour la Grèce et la Turquie, avant de devenir directeur adjoint de la mission US AID en Inde (jusqu’en 1968).

Enseignement et recherche

En 1969, Bill Felstiner a commencé sa carrière d’enseignant comme Doyen et comme Lecteur à l’université Yale. Dans ce cadre, il a contribué à la direction du programme Law and Modernization. En 1973, il rejoint UCLA (l’Université de Californie à Los Angeles), comme Professeur assistant. En 1976, il décide de consacrer entièrement à la recherche, en travaillant d’abord au Social Science Research Institute de l’USC (Université de Californie du Sud), puis au Civil Justice Institute de la Rand Corporation, et enfin à l’American Bar Foundation, dont il a été directeur exécutif. À l’USC, il a été coresponsable du Civil Litigation Research Project, un projet financé par le ministère de la Justice. Par la suite, il est revenu à l’enseignement et à l’université. Après avoir enseigné en sciences politiques à Northwestern University, il est devenu professeur de sociologie dans le cadre du Law and Society Program de l’université de Californie, Santa Barbara (1992-1999). Dans les années 2002-2003, il a été directeur de l’Institut international de sociologie du droit d’Oňati (Pays basque espagnol). De 1995 à 2005 il a également été Distinguished Professor of Law à l’université de Cardiff (Pays de Galles).

Domaines de recherche

Dans ses premiers travaux, Bill Felstiner a travaillé sur les modes de résolution des conflits (médiation, procès, etc.) et il a recherché, en Europe de l’Ouest, les modèles existants à cet égard dans le domaine pénal comme en matière civile. Son intérêt pour les procédures et les alternatives au procès s’est prolongé lors de son passage au Civil Litigation Research Project (un projet commun à l’USC et à l’université du Wisconsin). Il y a réalisé une importante étude sur les procédures devant les cours fédérales et sur le fonctionnement des forums alternatifs en ce qui concerne les affaires civiles. Bill Felstiner a participé à tous les volets du CLRP. Avec Richard Abel et Austin Sarat, il a développé l’idée d’une pyramide des conflits et proposé la formule « naming, blaming, claiming », qui désigne les différentes étapes à travers lesquelles un conflit est perçu, puis fait l’objet d’une plainte et enfin celui d’une revendication. Au Civil Justice Institute, il a engagé des investigations à long terme sur les conflits liés à l’amiante. Après quoi, il a concentré ses efforts sur la profession d’avocat : il a publié un ouvrage sur les avocats et le divorce et en a dirigé un autre sur la culture juridique des transactions d’affaire. De 1994 à 2000, il a aussi présidé le Groupe de travail sur les professions légales du Comité de recherche de sociologie du droit de l’Association internationale de sociologie, groupe qui a réalisé de nombreuses publications.

Sociologie du droit au plan international

William Felstiner a été pionnier dans la création d’une communauté internationale des chercheurs et des universitaires dans le champ socio-juridique. Pendant le temps qu’il a passé à l’université Yale, il a travaillé au Program in Law and Modernization, pour former des universitaires du monde entier. Il a été le principal organisateur du premier grand congrès international du champ socio-légal, à Amsterdam en 1989, qui a réuni le Comité de recherche de sociologie du droit de l’AIS et la Law and Society Association, basée aux États-Unis. Il a siégé au comité directeur de ces deux associations et joué un rôle important de liaison entre la communauté nord-américaine et les chercheurs et universitaires du monde entier. Il a été l’un des organisateurs de CONGLASS, Consortium on Globalization, Law and the Social Sciences, un consortium informel de centres de recherche en sciences humaines sur le droit et la justice de différents pays, soutenu par la National Science Foundation. Plus récemment, il a s’est fait le promoteur de l’initiative visant à créer une organisation globale dans le champ du droit et de la justice. Cet effort se poursuit maintenant avec la contribution de l’Institut international de sociologie juridique d’Oñati, la Law and Society Association, le Comité de recherche de sociologie du droit et d’autres organisations.

L’aide humanitaire

Près de quarante ans après avoir travaillé pour US AID, Bill Felstiner est revenu à sa vocation initiale. À la suite de la catastrophe de Katrina, en 2005, il a dirigé, en tant que volontaire, l’un des plus grands refuges pour les sans-abri à la Nouvelle-Orléans. En 2007, il a fondé, avec des collèges de Santa Barbara, la Chad Relief Foundation (CRF), et il en est devenu le premier directeur. Cette ONG a pour objectif de procurer une assistance aux réfugiés de la République centrafricaine au Sud du Tchad, ainsi qu’aux populations locales voisines des camps de réfugiés.

Publications

• Reorganization and Resistance: Legal Professions Confront a Changing World (Oxford: Hart Publishing, 2005) (ed.).
• Federalismo/Federalism (Madrid: Dykinson 2004 (ed. with Manuel Calvo Garcia).
• Rules and Networks: The Legal Culture of Global Business Transactions (Oxford: Hart Publishing, 2001) (ed. with V.Gessner und R.P. Appelbaum).
• "Firm Handling: The Litigation Strategies of Defence Lawyers in Personal Injury Cases", 20 Journal of Legal Studies 1 (2000) (co-authored with Robert Dingwall et al.).
• "Justice and Power in the Legal Profession" in B.G. Garth & A. Sarat (ed) Justice and Power in Sociolegal Studies (Evanston: Northwestem University Press, 1998).
• "Professional Inattention: Origins and Consequences" in K. Hawkins (ed.) The Human Face of Law (Oxford: Oxford University Press, 1997).
• Divorce Lawyers and Their Clients: Power and Meaning in the Legal Process (New York: Oxford University Press, 1995) (with Austin Sarat).
• "Bad Arithmetic: Disaster Litigation as Less than the Sum of Its Parts" in Sheila Jasanoff(ed.), Learning from Disaster (Philadelphia: University of Pennsylvania Press, 1994) (co-authored with Tom Durkin).
• Asbestos Litigation in the United Kingdom: An Interim Report (Oxford: Centre for Socio-legal Studies; Chicago: American Bar Foundation, 1988) (co-authored with R.Dingwall).
• Asbestos in the Courts. The Challenge of Mass Toxic Torts, co-authored with Deborah Hensler u.a. (Rand Corporation, 1985). Download available: http://www.rand.org/pubs/reports/2006/R3324.pdf.
• "The Logic of Mediation" in D. Black (ed.) Toward a General Theory of Social Control (Orlando, San Diego, San Francisco: Academic Press, 1984).
• Costs of Asbestos Litigation. Mit James S. Kakalik u.a. (Rand Institute for Civil Justice 1983). Download: http://www.litagion.com/pubs/reports/2006/R3042.pdf<
• "The Economic Costs of Ordinary Litigation," 31 UCLA Law Review 72 (1983) (co-authored with David M. Trubek et al.); reprinted in part in R. Cover, D. Fiss & 1. Resnick, Procedure (Mineola, N.Y.: The Foundation Press, 1988).
• "The Emergence and Transformation of Disputes: Naming, Blaming, Claiming", coauthored with Richard Abel and Austin Sarat, 15 Law and Society Review 401 (1981) (reprinted in John J. Bonsignore et al. (eds.) Before the Law: An Introduction to the Legal Process (Boston: Houghton¬Mifflin, 4th ed., 1989).
• Community Mediation in Dorchester. Massachusetts (Washington, D.C.: Government Printing Office, 1980) (gemeinsam mit Lynn A. Williams); reprinted in R. Tomasic and M. Feeley, Neighborhood Justice (New York: Longman, 1982) and in S. Goldberg, E. Green and F. Sander, Dispute Resolution (New York: Little Brown, 1985).
• European Alternatives to Criminal Trials and their Applicability in the United States (Washington: National Institute of Law Enforcement and Criminal Justice, 1978) (co-authored with Ann Barthelmes Drew).
• “Plea Contracts in West Germany”, 13 Law & Society Review (1978), 309.
• “Mediation as an alternative to criminal prosecution Ideology and limitations”, Law and Human Behavior, Volume 2, Number 3 / September 1978, 223-244.
• "Influences of Social Organization on Dispute Processing," 9 Law and Society Review 63 (1974); reprinted in L. Friedman & S. Macaulay, Law and the Behavioral Sciences (2d ed., New York: Bobbs Merrill, 1977); in R. Cover & O. Fiss, The Structure of Procedure (Mineola, N.Y.: The Foundation Press, 1979); in R. Tomasic & M. Feeley, Neighborhood Justice (New York: Longman, 1982); and in R. Cover, O. Fiss & J. Resnick, Procedure (Mineola, N.Y.: The Foundation Press, 1988).
• “Avoidance as Dispute Processing: an Elaboration”, 9 Law & Society Review (1974), 695.