Auguste Mollard

Auguste Mollard, orfèvre français du XIX, créateur du procédé de fabrication d'émaux dits translucides.

Né à Grenoble (Isère) le 10 janvier 1836, décédé à Saint-Péreuse (Nièvre), le 21 septembre 1916, orfèvre et peintre sur émail de renom, dont le Dictionnaire Bénézit précise qu’il exposa au Salon en 1865 et 1874. Il était installé 6, Place de la Bourse à Paris.

Il est le fils de Pierre-Joseph Mollard (1) (1805-1875), orfèvre à Grenoble et le petit-fils de Joseph Mollard (né en 1765) lui-même issu d’une longue lignée d’orfèvres et de maîtres horlogers qui semble débuter avec Jacques Mollard, actif à Grenoble entre 1693 et 1717 (2).

« Auguste Mollard, bijoutier distingué, doublé d’un chercheur, ayant lu dans les mémoires de Cellini les explications que le célèbre orfèvre donna à François Ier au sujet d’une coupe décorée d’émaux à jour, dénommés depuis « émaux translucides », résolut à son tour d’en créer […]. Mollard fit le dépôt légal du résultat de ses recherches, dont il négligea de tirer parti. Plus tard, Briet et Riffault s’occupèrent de cette question ; ce fut ce dernier qui finalement céda le brevet à Boucheron.  » (3) Ce que confirment F. Apolloni et M. Tazzoli : « Le bijoutier Mollard aurait réussi aussi à faire des émaux à jour vers 1855  » (4) ainsi que Françoise Cailles et Jean-Norbert Salit (5).

Il fut aussi le maître de Paul Grandhomme auquel il enseigna l’art de l’émaillerie, et qui devient avec Alfred Meyer « le principal fournisseur des bijoutiers-orfèvres parisiens  » (6). On lui doit la poignée d’une épée d’honneur offerte à l’amiral Lynch (1915).

Auguste Mollard était le frère de Joseph (Gabriel-Hippolyte) Mollard (1833-1888), introducteur des ambassadeurs auprès du Président de la République, directeur du protocole au Ministère des affaires étrangères de 1874 à 1888 ; [son fils Armand Mollard (1862-1930), ministre plénipotentiaire, chef du protocole au Ministère des Affaires étrangères (1902-1913) avait été spécialement chargé de la réception officielle de la flotte russe à Toulon (13-20 octobre 1893]. Peintre, graveur et dessinateur, [élève de Blanc-Fontaine], Joseph Mollard est l’auteur d’un recueil d’eaux-fortes sur le Dauphiné, paru en 1861 chez Cadart à Paris. On lui doit aussi L’Album comique des Affaires étrangères, collection de caricatures au fusain publiée en 1869, où il groupa les portraits pittoresques d’une centaine de ses collègues (7). Joseph Mollard réalisa aussi une caricature de Berlioz en 1855. Son buste (terre cuite) a été réalisé par Ernest-Charles Guilbert (1848-1913) (8).

Auguste et Joseph Mollard avaient pour sœur Amélie (1859-1929), née à Grenoble, elle aussi peintre qui, d’après Bénézit, après avoir suivi les cours de Madame Camille Isbert (1825-1911), spécialiste des portraits miniatures, débuta au Salon avec des Portraits, en 1879.

Auguste, Joseph et Amélie Mollard étaient en outre cousins des peintres Jules Flandrin (1871-1947) et Henri Blanc-Fontaine (1819-1897) dont les grands-parents Fontaine, de Grenoble, furent liés à Sénancour (9) (dont Blanc-Fontaine réalisa le portrait en 1843) ainsi qu’à Rétif de La Bretonne (10).

De son mariage avec Constance Defosse (1849-1937), fille de Jean-François Defosse (1814-1871), huissier de justice à Moulins-Engilbert (Nièvre), naquit une fille Jeanne Mollard (1873-1949) dont le buste fut réalisé par le sculpteur Ernest Guilbert (1848-1913).

(1) Gisèle Godefroy et R. Girard, Les Orfèvres du Dauphiné, Genève, Droz, 1985, p. 261. Joseph Mollard, [fils de François-Michel, maître horloger et de Thérèse Pelard, entre à l’âge de onze ans en apprentissage chez Benoît Bonthoux. En 1795, son revenu est estimé à 5.000 livres. En 1797, il est convoqué avec ses confrères à l’Hôtel de Ville, il y déclare être orfèvre fabricant. Entre 1798 et 1819, ses poinçons losangiques figurent sur la table d’insculpation des orfèvres de Grenoble et de l’Isère. Il avait épousé Hippolyte Flandrin.] (2) C’est sans doute le même Jacques Mollard (1647-1717) « facteur d’orgues de la ville de Grenoble » qui avait travaillé à Lyon en 1677 et en 1681 à l’abbaye Saint-Pierre et qui, en 1684, construisit celui des Célestins, un orgue de quatre claviers. Egalement horloger, il travaille à Notre-Dame de Grenoble en 1691 » J. M. Baffert, Les Orgues de Lyon du XVIe au XVIIIe siècle ; Cahiers et mémoires de l’orgue, n°14, II, 1975. A noter que déjà en 1585, on signale à Grenoble un certain « Pierre Mollard, chirurgien » (A. Bordier, La médecine à Grenoble, Veuve Rigaudin, 1896, p. 33) ; de même, « — Achat par François Molard, marchand, de Grenoble, d'une setérée de terre à Saint-Étienne-de- Jarrie, moyennant 8 florins (1545). — Testament d’André Molard, premier secrétaire du roi en la Chambre des Comptes de Grenoble ( 1671) » (A. Prudhomme, Inventaire sommaire des archives historiques de l’hôpital de Grenoble, 1892, p. 255). (3) Henri Vever, La bijouterie française eu XIXe siècle (1800-1900) : La troisième République. (1908) (pp. 418-419). (4) Antologia di belle arti – 1980. (5) Le prix des bijoux, 1991, p. 13 (6) René Jean, Les arts de la terre, céramique, verrerie, émaillerie, mosaïque, 1911, p. 362. (7) J. Baillou, Ch. Lucet, J. Vimont, Les affaires étrangères et le Corps Diplomatique français, CNRS, 1984. (8) Explication des ouvrages de peinture, sculpture, architecture, gravure et lithographie des artistes vivants exposés au Palais des Champs-Elysées, Société des artistes français, 1878, p. 379. (9) Sur les liens entre les époux Fontaine et Sénancour, consulter Béatrice Le Gall, L’imaginaire chez Sénancour, Paris, J. Corti, 1966. (10) La correspondance entre Rétif et les Fontaine a été publiée à Nantes, en 1886. Voir aussi André Monglond, Pèlerinages romantiques, 1968.