Ármin Vámbéry

Dans ce nom hongrois, le nom de famille, Vámbéry, précède le prénom mais cet article utilise l'ordre occidental où le prénom précède le nom..

Ármin Vámbéry
Mihály Kovács (1818-1892): Vámbéry Ármin mellképe (1861).
Nom de naissance	Hermann Wamberger (allemand)
Naissance	19 mars 1832 Szentgyörgy (Svätý Jur), Empire d'Autriche
Décès	15 septembre 1913 (à 81 ans) Budapest, Autriche-Hongrie
Nationalité	Hongroise
Profession	Orientaliste, Géographe, Professeur des universités,
Autres activités	membre de l'Académie hongroise des Sciences ; fondateur de la Société hongroise de Géographie
Enfant	Rusztem Vámbéry

Ármin Vámbéry (/ˈaːɾmin ˈvaːmbeːri/), né Hermann Wamberger le 19 mars 1832 à Szentgyörgy, décédé le 15 septembre 1913 à Budapest, était un géographe orientaliste hongrois, professeur des universités et membre de l'Académie hongroise des Sciences (Magyar Tudományos Akadémia, MTA).

Biographie

Origines, études et famille

Ármin Vámbéry est le premier né d'une famille juive modeste. Son père décède peu de temps avant sa naissance (1831) et sa mère doit alors l'élever seule dans la pauvreté. Lorsqu'il a trois ans, il est atteint d'une paralysie de la jambe gauche avec laquelle il s'accommodera lors de ses voyages en Orient. Sa mère se remarie au moment même où la famille emménage à Dunaszerdahely, en Haute-Hongrie (Dunajská Streda, actuelle Slovaquie). Il y fréquente l'école primaire jusqu'à l'âge de 12 ans et devient à la fin de sa scolarité apprenti-tailleur, puis accepte par la suite d'être le précepteur des enfants du gargotier. Reconnaissant ses capacités hors du commun, certains de son entourage parmi les plus aisés prennent la décision de lui venir en aide afin qu'il puisse poursuivre ses études.

En 1845, il s'inscrit au Lycée piariste de Szentgyörgy (Szentgyörgyi piarista gimnázium). En 1847, il poursuit ses études au Lycée évangélique de Sopron (Soproni evangélikus líceum). Depuis l'âge de 16 ans, il parle couramment le hongrois, le latin, le français et l'allemand, et apprend entre temps l'anglais, quelques langues scandinaves, le russe, le serbe et d'autres langues slaves. Il effectue la suite de ses études à Pozsony et les achève à Pest. Il parvient à subsister toutes ces années, ainsi qu'à satisfaire ses frais de scolarisation en se faisant employer comme précepteur. Pendant ce temps, il fait la connaissance de la littérature turque, qui suscite chez lui un intérêt très fort pour la culture et la langue turque, qu'il apprendra alors.

1857-1861 : Voyage en Turquie

En 1857, avec le soutien du baron József Eötvös, il part pour Constantinople. Son séjour dure quatre ans. Il devient un premier temps professeur de langues dans la maison du pacha Hussein Daim, ce qui lui permet de découvrir les particularités et les habitudes de la vie orientale. Avec l'aide de celui qui deviendra son instructeur et ami Mullah Ahmed Effendi, il parvient à ressembler en tout point à un véritable ottoman, au point qu'il est employé comme secrétaire par le célèbre homme d'État Fuad Pasha.

Il publie dans le même temps dans des revues scientifiques le fruit de ses recherches portant, à partir de sources turques, sur les liens historiques entre les Turcs et les Magyars, tout en continuant par ailleurs à assimiler une vingtaine de dialectes orientaux. En 1858 est publié à Constantinople son premier ouvrage : le dictionnaire allemand-turc et turc-allemand.

En 1860, il devient membre par correspondance du MTA. Dans la même année, il offre à ce dernier le Tarih-i Üngürüsz [« L'Histoire des Hongrois »], une ancienne chronique hongroise, que Mahmud Tercüman, traducteur de l'époque de Soliman le Magnifique avait sauvée en 1543 de l'incendie de la bibliothèque royale de Székesfehérvár et avait par la suite traduite en turc. Ce document n'est alors pas considéré comme historiquement valable, notamment sous la pression de József Budenz.

1861-1864 : Voyage en Asie centrale

Périple d'Ármin Vámbéry

En 1861, il retourne à Pest avec l'intention de découvrir la patrie ancestrale des Magyars. Il retourne à Constantinople avec le soutien du MTA et en repart sous le nom de Rachid Effendi et habillé en derviche sunnite.

Sa route le mène de Trabzon sur la mer Noire, jusqu'à Téhéran en Perse, où il intègre un groupe de pèlerins de retour de La Mecque. Avec eux, il traverse les déserts d'Asie centrale (Tabriz Zanjan et Qazvin). Il atteint ensuite Shiraz en passant par Ispahan. En 1863, il arrive à Khwarezm (aujourd'hui : Khiva), en Ouzbékistan où il continue, y compris lors de son entretien avec le khan à se faire passer avec succès pour Rachid Effendi.

Lorsqu'ils arrivent à Samarcande, après avoir traversé Boukhara, il attire le soupçon de l'émir local, mais après plus d'une demie-heure d'interrogation, il parvient à le convaincre de sa qualité de fidèle. L'émir les laisse alors reprendre leur route, après les avoir chargé de présents. Il fait ses adieux à ses compagnons de route à Hérat et regagne Constantinople en mars 1864, en passant par Trabzon et Erzurum après avoir rejoint une caravane à Téhéran.

Après 1864 : Retour à Budapest

Ármin Vámbéry

En mai 1864, il rentre à Pest. Son expérience est considérée comme précurseur : c'est la première fois qu'un Européen parvient à effectuer ce genre de pérégrination à travers l'Asie centrale. Afin d'éviter d'éveiller tout soupçon, il n'a pu noter que furtivement quelques observations lors de son périple. En 1865, lors d'un voyage en Angleterre, il y est accueilli avec honneur et considération. Il publie par la suite son ouvrage Travels in Central Asia [« Voyages à travers l'Asie centrale »], sorte de recueil de toutes ses annotations prises discrètement sur un petit carnet. Il est également revenu de son voyage en compagnie du Mollah Sadik, professeur en religion d'Asie centrale.

En 1865, il devient Professeur de langues orientales à l'Université de Pest jusqu'à son retrait en 1904.

La contribution déterminante d'Ármin Vámbéry à la connaissance de l'Asie centrale est distinguée par de nombreuses sociétés savantes. Parmi elles, il est désigné membre honorifique de la Société royale de Géographie anglaise (Royal Geographical Society) et est reçu cordialement par la cour royale. Il participe également en 1872, aux côtés de János Hunfalvy, Antal Berecz et János Xántus à la création de la Société hongroise de Géographie (Magyar Földrajzi Társaság), dont il occupe la présidence entre 1889 et 1890.

En 1876, il devient membre ordinaire de l'Académie hongroise des Sciences.

Il décède à Budapest en 1913. Son unique descendant est Rusztem Vámbéry, né le 29 février 1872 à Budapest.

Postérité

Buste d'Ármin Vámbéry à Dunajská Streda (Dunaszerdahely)

Ármin Vámbéry est l'un des orientalistes juifs, à l'instar de Kurban Saïd (Lev Nussimbaum), à avoir pris l'identité et à avoir écrit sur la vie musulmane. Il s'est même converti à quatre reprises. Il était à la fois un agent double et un passeur double ; il était notamment proche des sultans ottomans. En 1900-1901, il promet à Theodor Herzl de lui négocier une audience avec le sultan ottoman Abdülhamid II, mais son but est alors davantage d'extorquer de l'argent de Herzl et n'organise ainsi pas la rencontre.

Ármin Vámbéry est aussi connu comme le promoteur et ardent défenseur de la politique anglaise à l'Est contre la politique russe. En 2005, les Archives nationales de Kiev, désormais accessibles au public, révèlent qu'Ármin Vámbéry a été employé par le ministère britannique des Affaires étrangères (British Foreign Office) comme agent et espion dont la mission était de lutter contre les tentatives de la Russie de gagner du terrain en Asie centrale et ainsi menacer la position britannique sur le sous-continent indien.

En outre, il a plaidé avec enthousiasme la théorie d'un lien linguistique étroit entre le turc et le hongrois, provoquant un débat très vif, tant sur les plans scientifique que politique en Hongrie. Ármin Vámbéry a fait valoir alors que les similitudes entre les deux langues étaient le fait d'une origine géographique commune localisée au Nord de l'Asie. Cette théorie prenait ainsi le contre-pied de la théorie d'une origine finno-ougrienne du hongrois, alors largement dominante en Hongrie. En Turquie au contraire, le hongrois et le turc sont toujours considérés comme deux branches de la même famille linguistique ouralo-altaïque.

Les idées de Vámbéry ont été ignorées pendant une bonne partie du XXe siècle pour des raisons qui étaient, au moins en partie liées au contexte politique et culturel. Les similitudes grammaticales entre turc, hongrois et les langues finno-ougriennes sont établies bien que toujours pas réellement étayées par la linguistique comparée.

Œuvres

Liste des publications classées par ordre chronologique de parution :

• (de) Ármin Vámbéry, Dictionnaire Allemand-turc - Turc-allemand [« Deutsch-türkisches – Türkisch-deutsches Wörterbuch »], Constantinople, 1858 
• (hu) Ármin Vámbéry, Voyages d'un faux derviche dans l'Asie Centrale [« Dervisruhában Közép-Ázsián át »], Pest, 1864 
• (hu) Ármin Vámbéry, Mes pérégrinations et mes expériences en Perse [« Vándorlásaim és élményeim Perzsiában »], Pest, 1867 
• (hu) Ármin Vámbéry, A propos des langues turques occidentales [« A keleti török nyelvekről »], Pest, 1869 
• (hu) Ármin Vámbéry, Points communs entre le hongrois et les langues tataro-turques [« A magyar és török-tatár nyelvekbeni szóegyezések »], Pest, 1869 
• (hu) Ármin Vámbéry, Contes indiens [« Indiai tündérmesék »], Pest, 1870 
• (hu) Ármin Vámbéry, La position dominante de la Russie en Asie [« Oroszország hatalmi állása Ázsiában »], Pest, 1871 
• (hu) Ármin Vámbéry, L'Islam au XIXe siècle [« Az iszlám a XIX. században »], Leipzig, 1875 
• (hu) Ármin Vámbéry, Portraits d'Orient [« Keleti életképek »], Budapest, 1876 
• (hu) Ármin Vámbéry, Les nationalités hunes et avares [« A hunok és avarok nemzetisége »], Budapest, 1881 
• (hu) Ármin Vámbéry, L'origine des Magyars [« A magyarok eredete »], Budapest, 1882 
• (hu) Ármin Vámbéry, La genèse et l'évolution de la magyarité [« A magyarok eredete »], Budapest, 1895 
• (hu) Ármin Vámbéry, Mes combats [« Küzdelmeim »], Budapest, 1905 
• (hu) Ármin Vámbéry, La culture occidentale en Orient [« Nyugat kultúrája Keleten »], Budapest, 1906 
• (hu) Ármin Vámbéry, Chez les sages de la magyarité [« A magyarság bölcsőjénél »], Budapest, 1914 
• (hu) Ármin Vámbéry, Les Russes [« Oroszok »], Budapest, 1915 
• (hu) Ármin Vámbéry, Comment j'ai pris la décision de voyager en Europe... [« Hogyan határoztam el, hogy Európába utazom ... »], Budapest, 1915 

Voir aussi

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• « Ármin Vámbéry », sur Wikimedia Commons (ressources multimédia)

Articles connexes

• Société hongroise de Géographie
• Académie hongroise des Sciences

Liens externes

• (fr) Le péril jaune, étude sociale, éditions Ranschburg, Budapest, 1904
• (sk) (hu) Association Ármin Vámbéry
• (hu) L'expérience continue – IIe conférence internationale d'Ármin Vámbéry
• (hu) L'inconnu distingué – IIIe conférence internationale d'Ármin Vámbéry
• (hu) Ármin Vámbéry
• (hu) Ármin Vámbéry sur le site de Kagylókürt
• (hu) Ármin Vámbéry sur le Sulinet
• (hu) Ármin Vámbéry à l'Université libre de l'Est