Baron Gérard

François Gérard

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Baron Gérard
Nom de naissance	François Gérard
Naissance	1770 Rome
Décès	1837 Paris
Nationalité	France
Activité(s)	Peintre
Maître	Augustin Pajou, David
Mouvement artistique	Néo-classicisme

François Pascal Simon, baron Gérard, né à Rome le 4 mai 1770 et mort à Paris le 11 janvier 1837, est un peintre d’histoire et un portraitiste néo-classique français.

Fils de l’intendant du cardinal François-Joachim de Pierre de Bernis. D’abord élève d’Augustin Pajou, puis de David à l’école duquel Gérard tente le « grand genre » : la peinture d’histoire ou d’allégorie. Ses débuts en pleine Révolution sont difficiles : échec au concours pour le prix de Rome, retour en Italie puis retour à Paris pour éviter l’inscription sur la liste des émigrés.

Il échappa, grâce à son maître David, à la conscription en se faisant nommer juré au Tribunal révolutionnaire, fonction que, simulant une infirmité, il exerça peu.

Comme Girodet, il illustra un temps des œuvres classiques. Ossian évoque les fantômes au son de la harpe sur les bords du Lora de 1801 conserve le caractère poétique d’une esquisse à la lumière irréelle.

Bien connues parce que nombreuses et appréciées, ses peintures de portraits peuvent être admirée pour leur virtuosité, grâce à l’étonnante galerie de réductions (appelées « esquisses ») gardées dans l’atelier à Versailles. Sens de la nature, symbole de la silhouette bien détachée dans l’espace, lumière légèrement vaporeuse, ces qualités évoquent Prud’hon et l’école anglaise

Sous l’Empire il devint le portraitiste de la cour : Madame de Visconti, comtesse Régnault. Il a le goût de la matière brillante, de la lumière claire et des glacis : dans son tableau Madame Récamier (1805) que l’on peut comparer au tableau de David de 1800, sobre, sur fond uni et avec tenue simple sur un divan à l’antique. Ici la robe est plus élaborée avec une évocation en fond de paysage, masqué par une tenture.

En 1808, il réalise un portrait de l’Empereur, tableau très célèbre.

Quelques tableaux d’histoire :

• Austerlitz, au traitement presque classique de la bataille dans la tradition du XVIII^e siècle.
• Entrée d’Henri IV à Paris. Ce tableau de 1817 qui eut un grand succès, est une commande des Bourbons qui veulent prouver leur légitimité, suite à l’expédition napoléonienne, par leur rattachement par le sang à Henri IV.

Le baron Gérard fut longtemps attaché au Louvre. Il a également eu une carrière politique, comme député de Bayeux.

Sa tombe, dont la stèle est ornée de médaillons et bas-reliefs signés par Antoine Dantan, se trouve au cimetière du Montparnasse à Paris (division 1, section 1).

Œuvres

• Portrait de la reine Luise de Prusse, vers 1795-1800
• Allégorie « Psyché et l’Amour », 1798, Paris, Musée du Louvre
• Portrait de l’Impératrice Joséphine à la Malmaison, 1799
• Portrait de Désirée Clary, 1800
• Allégorie 'Ossian invoque les Esprits, 1801
• Madame Bonaparte dans son salon, 1801, Rueil-Malmaison, châteaux de Malmaison et Bois-Préau.
• Portrait de Madame Tallien, 1804, Paris, Musée Carnavalet
• Portrait d’Antoine-François Fourcroy, 1808, Châteaux de Versailles et Trianon
• Portrait buste de Napoléon Bonaparte, Premier Consul, 1803, Chantilly, Musée Condé
• Portrait de Juliette Récamier assise, 1802, Paris, musée Carnavalet
• Portrait de Caroline Murat entourée de ses enfants, Musée national du château de Fontainebleau
• Portrait de Joachim Murat roi de Naples, château de Versailles,
• Représentation de l’Entrée d’Henry IV à Paris, musée du château de Versailles
• Le Sacre de Charles X, vers 1825, Reims, Palais du Thau : voir le tableau
• Portrait de Marie-Louise 1791 - 1847, archiduchesse d’Autriche, Impératrice des français et Napoléon-François 1811 - 1832, roi de Rome, musée national des châteaux de Versailles et du Trianon
• Représentation de Napoléon à cheval à la Bataille d’Austerlitz, 1805, Château de Versailles, Galerie des Batailles
• Esquisse du Général Jean-Victor Moreau, musée de Versailles
• Portrait de Talleyrand assis, 1806, château de Valencay
• Allégorie Les trois âges de l’Homme, 1806, Chantilly, Musée Condé
• Portrait de l’Empereur Napoléon I^er en robe de sacre, vers 1806, Musée national allemand d’Histoire / possession royale de Suède/ plusieurs copies sur lithon (musée Rijk d’Amsterdam)
• Portrait de Napoléon Ier, 1808
• Portrait du Tsar Alexandre Ier de Russie, 1814, musée cantonal des Beaux-Arts de Vaux (Suisse)
• Portrait d’Hortense de Beauharnais
• Portrait de Joséphine Impératrice
• Portrait de Constance Ossolinska Lubienska, 1814, Paris, musée du Louvre
• Portrait de Louis-Philippe, 1823, musée du château de Versailles
• Portrait de Thomaso Sgricci, 1824, Modène, Musée d’Art Médiéval et Moderne
• Fresques allégoriques murales du Panthéon (Paris) : la Mort, la Patrie, la Gloire, la Justice, 1821 - 1827
• Portrait d’Alphonse de Lamartine, 1831, musée du château de Versailles
• Portrait de la Dame à la Harpe, collection particulière
• Portrait du Prince Eugène de Suède tenant sa fille par la main, Suède
• Portrait de Jean-Nicolas Corvisart, musée de Versailles
• Portrait d’Eugénie de Beauharnais
• Portrait de la Comtesse Regnault de Saint-Jean d’Angely, Paris, musée du Louvre

Galerie

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Madame Bonaparte dans son salon de Malmaison (1801)

Portrait de Juliette Récamier assise (1802)

La Reine Hortense et son fils Napoléon Charles (1806)

Portrait de la Reine Hortense

Marie-Louise, impératrice des français, et le Roide Rome (1812)

Psyché et l’Amour (1822)

Posterité

• Une rue de Paris porte son nom.

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