Bariba

Cet article concerne la langue bariba. Pour le peuple bariba, voir Baribas.

Bariba baatɔnum
Parlée au	Bénin
Région	Nord du Bénin
Classification par famille
-  langues nigéro-congolaises -  langues atlantico-congolaises -  langues voltaïco-congolaises (hypothétique) -  langues gur -  bariba
Codes de langue
ISO 639-3	bba
IETF	bba
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Le bariba, ou batonu (baatɔnum en bariba), est la langue la plus importante du Nord-Bénin.

Structure de la langue

Elle est parlée dans une vaste aire géographique nommée Baru Tem (terre baatɔnu) ou Baru wuu (village baatɔnu). La transcription française du Baru Wuu connaitra une altération ; car le colonisateur, à cette époque, avait des difficultés linguistiques et phonétiques vis à vis des langues à ton. C’est ainsi que malencontreusement le Baru Wuu s’écrira désormais Borgou et ce nom demeure ainsi encore aujourd'hui dans les annales de l’histoire. Les habitants s’appellent baatɔmbu ou Baru Bibu (fils du Baru Wuu ou Borgou) et parlent la langue baatɔnum. Le Baru Wuu (Borgou) est l’un des départements septentrionaux de la République du Bénin. Il se situe sur la rive droite du fleuve Niger avec une superficie de plus de 70.000 km2 dont 20.000 au Nigéria et plus de 50.000 au Nord-Bénin dans les départements du Borgou, de l'Alibori, de l'Atacora (dans les régions de Kèru, Wassa et Kpande actuel Kouandé) et une partie du Nigéria. Cette langue est parlée par les baatɔmbu (sing. baatɔnu), appelés improprement Bariba par les colonisateurs. Elle appartient au groupe linguistique gur (langues dites voltaïques) (cf. gourmantché).

C'est une langue relativement complexe, qui possède des classes nominales et des niveaux de tons. Depuis 1970 environ, elle s'écrit et a été la première langue du pays à être utilisée pour l'alphabétisation, notamment dans le cadre de l'organisation des paysans en groupements villageois (coopératives).

Nomenclature

Dans la littérature l’on rencontre plusieurs termes qui désignent le Baatonum. Les trois termes les plus courants sont cependant :

• Bargu ( Westerman & Bryan ( 1970) ; Bender-Samuel (1971) )
• Bariba ( Lombard (1965); Soutar ( 1964b, 1966, 1970a), Manessy (1993))
• Baatɔnum (Dindi (1984, 1986), Doneux (1965), Prost (1979), Saka (1989), Gouroubéra (2002), Gaba (2003) pour ne citer que ceux-là.

Selon Grossenbacher (1974), Bargu désigne le territoire habité par des Baatɔmbu . Cette interprétation ne nous paraît pas juste, puisque le terme utilisé par les locuteurs pour désigner leur territoire est le Baru wuu, un composé de Baru- et de -wuu

Baru	+	wuu	→	baru wuu
qui appartient aux baatmbu		pays		pays des Baatɔmbu

Le terme bargu peut en revanche se décomposer en Baru et gu. Le premier étant le suffixe qui marque le possessif au niveau des noms de la classe7.

• (2) Baru + gu → barugu "qui appartient à la civilisation baatnu"

Les exemples en (3) suivants montrent que le radical baru- s’associe a d’autres termes pour indiquer leur appartenance a la civilisation baatnu.

• (3) a- baru + bekuru → baru bekuru "tissu de fabrication artisanale"
  • pagne
• b- baru + tem → baru tem "territoire baatnu"
  • terre
• c- baru + keu → baru keu "alphabétisation en langue nationale"
  • étude
• d- baru + tnu → baatnu "ethnonyme"
  • homme

On observe en 3d la chute du suffixe [-ru] suivie de l’allongement de la voyelle [a]. C’est ce qui explique la dérivation de baatnu. On comprendra donc plus facilement qu’en suffixant la marque de la classe 10 /-m/ on dérive le glossonyme baatnum. En effet les glossonymes se forment par suffixation de /-m/ aux ethnonymes comme en (4) suivant :

• (4)
  • a- /baatnu + m/ [baatnum] "glossonyme"
    • ethnonyme cl.10
  • b- /kao + m/ [kaom] "langue cab"
    • cab cl.10

Quant au terme Bariba, il reçoit diverses interprétations d’un auteur a un autre. Le découpage structurel qu’en donne Gaba (2003 :7) n’est pas satisfaisant. Selon Gaba (2003 :7), bariba est formé du radical bari- qui signifie "cheval" et d’un suffixe collectif "ba" qui signifie "homme", l’ensemble donnant le sens de "cavalier"au terme bariba. Mais encore faudrait-il préciser en quelle langue et donc suivant quelles règles s’opère un tel découpage. Car le sens de "cheval" attribué au radical bari- nous renvoie plutôt à la langue Dendi ou Zarma. Mais nous n’avons pas connaissance d’un pareil radical en baatnum, même pas au sein des emprunts. Pas plus que l’existence d’un suffixe collectif –ba au sens de "homme". Selon Lombard (1965 :43), bariba est un «terme d’origine yoruba appliqué aux habitants du Borgou méridional ». Ceci nous semble plus convainquant du fait qu’une source orale indique que cette appellation serait inspirée du nom Baba d’une divinité implantée au Nigeria. Ceci reste toutefois à prouver. Plusieurs études utilisent le terme baatnum pour désigner la langue car c’est le nom que les locuteurs eux-mêmes donnent à leur langue. L’ethnonyme est baatnu dont le pluriel est baatmbu. On utilise aussi baatnu comme adjectif dans des constructions du genre "langue et culture baatnu".

Situation géographique

On lit dans Lombard (1965 :31) que «le baatnum est parlé dans le Nord du Bénin sur une aire étendue de plus de 50 000 km2 avec les grands centres Banikoara au Nord-Ouest, Kandi au Nord-Est, Kouandé au Sud-ouest, Nikki à l’Est et Parakou au Sud, avec une avancée vers le Sud-Est, au-delà de la frontière du Nigeria sur 2000 km2». Au Nigeria où le Baatnum est parlé dans le Kwara state précisément dans les divisions de Okuta, Ilesha, Yashikira, Gwanara, Kaiama et Busa. Lavergne de Tressan (1953) et Westerman & Bryan (1970 :70) signalent des villages habités par des baatmbu dans la partie orientale de Sokodé au Togo. Déjà sur la base du recensement de 1931, Westerman estimait à 239 542 les locuteurs natifs du baatnum. Selon Grimes (1992) ce nombre est de 400 000 locuteurs.

Classification

Le baatnum est reconnu comme une langue Gur. Mais il n’est pas encore établi une filiation certaine avec d’autres langues du même groupe. Beaucoup d’hypothèses sont formulées. Koelle (1854), dans sa Polyglotta africana, le range en tant que « unclassified high sudan languages ». Westerman & Bryan (1970) et Greenberg (1963 :8) en font respectivement une « single unit » et « un sous groupe entier ». Bendor-Samuel (1971 :148) estime que « this language appears to stand by itself», pendant que Naden (1989) le classe comme “possible central Gur”. L’hypothèse la plus récente et la plus précise reste celle de Manessy (1993 :134). Selon cette hypothèse, le Baatnum est placé au sein du groupe voltaïque central sud à côté du Dogosé-Gan.

Dialectologie

Selon Dubois (1981:150), la dialectologie « désigne la discipline qui s’est donné pour tâche de décrire comparativement les différents systèmes ou dialectes dans lesquels une langue se diversifie dans l’espace et d’établir leurs limites ». Les diverses formes constituant une langue sont appelées dialectes ou parlers. La dialectologie consiste à étudier les particularités de chacune de ces formes constituant une même langue. Il s’agit également d’établir « les lignes idéales séparant deux ou plusieurs aires dialectales qui génèrent pour un trait donné des formes ou des systèmes différents » selon Dubois (1981:270). Ces lignes sont appelées isoglosses. Dans le cadre de la théorie structurale inspirée de l’article « is a structural dialectology possible ? » de Weinrich (1954), la dialectologie s’assigne pour mission de reconstituer des systèmes supérieurs aux variantes et les propriétés qui permettent également de les différencier. Il s’agit d’une « diasynchronie » au sens de Nicole (1987:40). Dans la présente étude nous nous fixons comme objectif de fournir des matériaux linguistiques permettant d’opérer un regroupement des variantes régionales du baatonum sur la base des comparaisons de la morphologie des nominaux.

Problématique

D’entrée de jeu, nous nous posons deux questions fondamentales

• (i) le baatonum est-il une langue homogène ou non ?
• (ii) sur quel(s) plan(s) et suivant quelle méthode identifier les variantes du baatonum d’un parler à un autre ?

Le baatonum est-il homogène ou pas ?

La majorité des auteurs qui ont étudié le Baatonum l’ont considéré comme une langue remarquablement homogène suivant l’expression de Manessy (1993 :81). Nous trouvons en effet dans Manessy (1993 :81) un résumé des opinions de plusieurs auteurs sur cette question. «Welmers (1952 :82) n’a pas constaté de différences sensibles entre les parlers de Nikki et Parakou, ni entre ces derniers et le dialecte de Kandi (sauf en ce qui concerne l’inventaire des tons). Prost (1979a) qui a travaillé à Tobré dans l’ancienne Sous-Préfecture de Kouandé ne signale que quelques légères différences par rapport au dialecte "central" de Nikki –Parakou, notamment dans la morphologie du verbe. Grossenbacher (1972) désigne par une « tendance à la dégradation » les écarts entre le baatonum "classique" et les parlers " des zones périphériques" : effacement des consonnes intervocaliques ou réduction du nombre des classes nominales ». Il semble que ces différences relevées par les auteurs eux–mêmes leur paraissent paradoxalement négligeables puisqu’ils en arrivent tous à la conclusion d’une homogénéité de la langue. Certes, nous remarquerons que l’inventaire des unités phonologiques segmentales ne varie pas d’un parler à un autre. Il est aussi vrai que l’intercompréhension est presque parfaite entre les locuteurs de différentes régions. Mais l’étude dialectologique du Baatnum présente un intérêt puisqu’il existe d’un parler à un autre plusieurs particularités morphologiques. Saka (1989 :15) écrit que « compte tenu de son aire d’extension, le Baatnum connaît plusieurs variantes et que dans cet ensemble, trois grandes variantes sont remarquables. Il s’agit du : - parler de la région Nikki –N’dali –Bèmbèrèkè ; - parler de Banikoara ; -parler des régions de Kouandé –péhunco –Kérou ».

À quel niveau se situe la variation entre les parlers du Baatonum ?

Nicole (1987:41) écrit : « la variation phonique est certainement plus importante car c’est essentiellement sur elle que le locuteur se fonde pour repérer l’origine de son interlocuteur ». Il ajoute que « les variations lexicales ou grammaticales ne fondent pas la distinction dialectale, elles semblent s’y ajouter comme l’un des éléments décisifs, parfois même, surtout en ce qui concerne la grammaire largement identique, venir simplement corroborer une différenciation basée sur des variations phoniques ». En résumé des points de vue des divers auteurs concernant le Baatonum, nous retenons qu’il est question des différences au niveau (i) phonétique concernant principalement l’inventaire des sons et leur distribution ; (ii) morphologique aussi bien nominale que verbale ; (iii) de l’inventaire des tons. Nous nous intéressons essentiellement, dans cette étude aux particularités morphologiques des nominaux de chaque parler. Ceci nous contraint évidemment à traiter des aspects phonétiques et phonologiques des parlers. Le cadre d’un mémoire de maîtrise étant trop restreint pour traiter à la fois des systèmes nominal et verbal, l’étude se limite au système nominal. La question des tons, fort intéressante, ne peut malheureusement non plus être entièrement débattue dans cette étude pour les mêmes raisons sus-évoquées. En effet, il existe encore beaucoup de zones d’ombres qu’il faudra d’abord résoudre dans la tonologie, déjà d’un seul parler, si l’on veut procéder à une comparaison efficiente.

Écriture

La transcription du bariba est se fait à l'aide de l'alphabet national béninois et nécessite, outre les lettres latines, les caractères spéciaux suivants (issus de l'alphabet phonétique) :

• <ɔ> pour le o ouvert
• <ɛ> pour le e ouvert
• les voyelles nasales <ã ɛ̃ ĩ ɔ̃ ũ>.

Comme pour les autres langues africaines la lettre <u> se prononce /u/ (comme le <ou> français), et <e> se prononce /e/ (comme le <é> français).

Proverbe en baatɔnum

Voici un proverbe en baatɔnum :

• Wɔmun sira tura, bu ka ge bɔke. = litt. La queue du singe suffit, pour qu'on l'attache avec.

(Anciennement) les chasseurs ayant tué un singe, l'attachaient à l'aide de sa propre queue à une perche qui était portée par deux hommes pour l'amener au village. L'interprétation de ce proverbe est : je n'ai pas besoin d'aide extérieure, je me débrouille très bien seul.

Voir aussi

Articles connexes

• Alphabet des langues nationales (Bénin)
• linguistique
  • liste de langues
    • langues par famille
      • langues nigéro-congolaises
        • langues atlantico-congolaises
          • langues voltaïco-congolaises
            • langues gur
    • langues par zone géographique
      • langues d'Afrique
        • langues du Bénin

Bibliographie

• (fr) J. P. Grossenbacher et B. Gauthier, Apprenons à parler bariba, Ministère de la jeunesse, de la culture populaire et des sports, D.A.P.R., Parakou, vers 1976, 80 p.
• (fr) Cours d'orthographe bariba, vers 1976, 28 p.
• S. B. J. Dindi, Le baatonum : étude phonologique suivie du système des classes nominales et leurs substituts respectifs (mémoire de maîtrise), FLASH-UNB, Cotonou, 114 p., 1984.
• S. B. J. Dindi, «Le système des classes nominales en baatonum», Langage et Devenir 3:29-45, 1986.
• J. L. Doneux, Éléments pour une esquisse de la langue baatonum (bariba), 28p., ms, 1965.
• S. Gouroubéra, Élément de morphophonologie du Baatonum (mémoire de maîtrise), FLASH-UNB, Cotonou, 2002.
• J.P., Grossenbacher, Abrégé de grammaire bariba, Parakou : IPRAS, 89p, 1974.
• N. L., Haddock, « The tone of Bariba », Phonetica 3:90-94, 1959.
• Horn, U. 1998. “A propos de la morphologie verbale du baatonum”, Gur Papers/Cahiers Voltaïques 3: 55-63.
• Kana Gaba, Y. 1994, Morpho-syntaxe de l’énoncé simple du baatonum, mémoire de maîtrise, FLASH-UNB, 99p.
• Koelle, S.W, 1854, Polyglotta Africana, London, Church Missionary House.
• Lavergne de Tressan (de), M., 1953, Inventaire linguistique de l’Afrique Occidentale Française et du Togo, Dakar, IFAN, 221p.
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• Lombard, J., 1965, Structures de type "féodal" en Afrique Noire -Etude des dynamiques internes et des relations sociales chez les baribas du Dahomey, Paris / La Haye, Mouton.
• Manessy, G., 1993, « Le bariba : étude généalogique », Afrika und Übersee 76 : 81-140
• Marchand, P., 1989, Lexique baatonum français, Parakou, 268+11p
• Miehe, G.; B. Reineke; M.v. Roncador (éds), 1998, Gur Monographs/ Monographies Voltaïques vol.1, Köln, Rüdiger Köppe Verlag, 287p.
• Pike, K., 1968, Indirect vs direct discourse in Bariba.
• Prost, A., 1979, Le baatonum, Publication du Département de Linguistique Générale et des Langues Négro-Africaines, Dakar, 175p.
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• Welmers,W. E., 1973, African language structures, University of California Press, Berkeley & Los Angeles, 488p.