Île Alejandro Selkirk

Île Alejandro Selkirk Isla Alejandro Selkirk (es)
Image satellite de l'île Alejandro Selkirk.
Géographie
Pays	Chili
Archipel	Juan Fernández
Localisation	Océan Pacifique
Coordonnées	33° 45′ 04″ S 80° 47′ 00″ W / -33.751111, -80.78333333° 45′ 04″ S 80° 47′ 00″ W / -33.751111, -80.783333
Superficie	44,6 km2
Point culminant	Cerro de Los Inocentes (1 329 m)
Géologie	Île volcanique
Administration
Chili
Région	Valparaíso
Province	Valparaíso
Commune	Juan Fernández
Démographie
Population	Aucun habitant
Autres informations
Fuseau horaire	UTC-6
Géolocalisation sur la carte : Chili Île Alejandro Selkirk
Îles du Chili

L'île Alejandro Selkirk, aussi connue sous le nom d'île Más Afuera, est la deuxième plus grande île de l'archipel Juan Fernández après l'île Robinson Crusoe, située 181 km plus à l'est. Elle a une superficie de 48 km² et culmine à 1329 mètres au-dessus du niveau de la mer.

Nom

En 1966, le gouvernement chilien renomma l'île Más Afuera en île Alejandro Selkirk et l'île Más a Tierra en île Robinson Crusoe. Alexandre Selkirk (1676 - 1721) était un corsaire écossais qui passa quatre années seul sur l'île de Más a Tierra (alors inhabitée). Son histoire inspira à Daniel Defoe (1719) le roman Robinson Crusoé.

Histoire

L'île fut un lieu de chasse de l'otarie des îles Juan Fernandez. Cette espèce endémique fut chassée durant le XIX^e siècle quasiment jusqu'à l'extinction, passant de plus de 2 millions à moins de 200 individus redécouverts aux abords de l'île dans les années 1960.

Inhabitée, l'île abrita une colonie carcérale sur sa côte orientale entre 1909 et 1930. A l'origine, elle abritait environ 190 criminels. De 1927 à 1930, 160 prisonniers politiques furent envoyés sur l'île.

Géographie

Carte de l'archipel Juan Fernández.

Une datation des roches de l'île a permis de mettre en évidence qu'il s'agit de la plus jeune île de l'archipel Juan Fernández, avec un âge compris entre 1 et 2 millions d'années. En raison de son jeune âge, l'île a très peu subi l'érosion. Le point culminant de l'île se trouve à 1 329 mètres au-dessus du niveau de la mer, au Cerro de Los Inocentes. Les falaises côtières peuvent être hautes de plus de 1000 mètres.

Environ 59 kilomètres au sud-ouest de l'île se trouve le récif de Sefton qui atteint presque le niveau de la mer et 47 km au nord-ouest se trouve le rocher Yosemite. Une île fantôme, l'île Podestá, fut rapportée être plus à l'ouest.

Faune

Outre l'otarie, l'île abrite aussi une autre espèce endémique, le synallaxe de Masafuera, un oiseau de la famille des Furnariidae.

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