Étéocle

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Étéocle et Polynice, par Tiepolo (v. 1725–1730)

Dans la mythologie grecque, Étéocle (en grec ancien Ετεοκλής / Eteoklếs) est le fils du mariage incestueux d'Œdipe et Jocaste, et le frère de Polynice, Ismène et Antigone^[1].

Mythe

À la suite du suicide de Jocaste et de l'exil d'Œdipe, Étéocle et Polynice doivent régner sur Thèbes un an chacun en alternance. Mais Étéocle refuse de laisser le pouvoir à Polynice lorsque son tour arrive. Polynice lève par conséquent une armée en s'alliant à d'autres cités afin de reprendre le pouvoir, et les deux frères s'entretuent. Créon, leur oncle et successeur, rend hommage à Étéocle en lui offrant de grandes funérailles, mais laisse le corps de Polynice sans sépulture, l'accusant de trahison et d'avoir attaqué Thèbes, lui interdisant ainsi l'accès aux Enfers et laissant son âme errante. C'est en bravant cet interdit qu'Antigone sera condamnée à mort.

Évocations artistiques

On peut remarquer que dans La Thébaïde de Jean Racine, les deux frères s'entretuent mais n'ont pas le temps d'être enterrés avant le suicide d'Antigone.

Notes

1. ↑ Une scholie à l'Iliade (Σ A Il., IV, 376) et Diodore de Sicile (IV, 65) font d'Étéocle l'aîné ; cependant ce rôle est celui de Polynice chez Sophocle (Œdipe à Colone [détail des éditions] [lire en ligne], 375), et les autres sources sont muettes sur ce point.

Voir aussi

• Guerre des sept chefs
• Les Sept contre Thèbes, tragédie d'Eschyle