Émile Meslé

Émile Louis Meslé (31 octobre 1919 - 2 octobre 1994) est un ethnologue français.

Biographie

Conservateur honoraire de la ville de Bourges (Cher), Émile Meslé a longtemps travaillé dans des musées étrangers, dans l'Ouest Africain d'abord, au Cameroun, où son ami Théodore Monod lui confia, pendant plus de sept ans, la direction de l'IFAN de Douala, puis au Maroc, où il rénova les musées de Fès, Meknès, Tanger et Tétouan.

On lui doit la complète recréation des trois musées de Bar-le-Duc en Lorraine, ainsi que la remise en état du musée consacré, à Varennes, à la fuite de Louis XVI.

Conservateur de l'ensemble des musées de la ville de Bourges, le musée du Berry, le Palais Jacques-Cœur, l'Hôtel Lallemant, ainsi que de l'Abbaye de Noirlac, il a créé en 1987 le musée consacré au peintre Maurice Estève.

On lui doit plusieurs écrits sur l'Afrique et sur les différents musées dont il s'est occupé, ainsi qu'une Histoire de Bourges.

La Seconde Guerre mondiale

En 1939, Émile Meslé suit les cours de préparation militaire à Caen et Rouen. En mars 1940, il réussit son examen de première année. Affecté au dépôt du Génie à Angers, il est ensuite incorporé à l'armée le 16 juin 1940.

Le 22 juin 1940, il est fait prisonnier par les Allemands et enfermé à Cerqueux de Maulévrier (Maine-et-Loire), au camp d'Auvours près du Mans. Léo Malet, lui aussi capturé par les Allemands, y séjourne alors également. Émile Meslé est transféré en Allemagne le 1^er septembre 1940, au Camp XB, entre Brême et Hambourg, à Sandbostel (en), dans la région dite des « Marais du diable », où Léo Malet est aussi retenu prisonnier. Puis il est envoyé au Stalag XC, au camp de Nienburg/Weser, au sud de Brême.

Les prisonniers soviétiques arrivent dans ce camp après l'invasion de l'U.R.S.S. le 22 juin 1941. Ils souffrent du profond mépris que leur témoignent les Nazis, et aussi de la faim et du typhus. Il est assez difficile pour les prisonniers de guerre français de les côtoyer, mais Émile Meslé eut la chance de pouvoir les approcher et les fréquenter, ce qui lui offrit l'occasion d'apprendre le russe et l'alphabet cyrillique.

Aux Archives Nationales, on peut trouver les journaux des camps, les comptes rendus d'affaires judiciaires dans les camps, et pour le Stalag XB, les rapports de l'homme de confiance. Émile Meslé est libéré le 6 avril 1945 par l'arrivée des Alliés. Rapatrié, il arrive à Nancy, le 26 avril 1945.

Il sera resté en captivité du 22 juin 1940 au 6 avril 1945.

L'Afrique (1948-1964)

De 1945 à 1947, il suit les cours de la faculté de Droit à Paris, où il obtient une Licence en droit et un diplôme de criminologie.

• 1948- 1950 : Commissaire de police au Cameroun, à la Direction de la sûreté Générale.
• 1952- 1957 : Directeur du centre de Institut français d'Afrique noire, au Cameroun où il rencontre le professeur Théodore Monod. Installation des musées de Maroua et de Douala. Missions ethnologiques au Dahomey (République du Bénin) et en Côte d'Ivoire.
• 1953: 5éme conférence des Africanistes de l'Ouest à Abidjan.
• 1956 : Nommé Chevalier du Mérite Camerounais.
• 1957- 1964 : Conservateur du musée du Batha, à Fès, il succède à M. Vicaire. Installation des musées de Tétouan, et Meknès. Création du Musée d'Armes du Bjord Nord, à Fès. Nombreuses expositions au musée. Conférences au Musée du Batha et au Centre Culturel Français, illustrées par des photos et des enregistrements.

La France (1964-1987)

• 17 décembre 1964 : Conservateur des musées de la Meuse, Bar-le-Duc, Varennes-en-Argonne, dont on lui doit l'entière reconstitution du musée, et Verdun. Nombreuses conférences et expositions.
• Janvier à novembre 1965: Assure l'intérim des fonctions de bibliothécaire, à la bibliothèque centrale.
• 20 au 23 mai 1965: Journées d'études à Paris, " Le Musée et son Public".
• 1er au 5 juin 1966: Congrès à Lyon et Grenoble.
• 1968 : Nommé Chevalier des Arts et des Lettres.
• 1970 : Nommé Chevalier de l'ordre national du Mérite.
• 1973: Nommé Chevalier dans l'ordre des Palmes Académiques.
• 1976 : Conservateur des Musées de Bourges- Conservateur de l'Abbaye de Noirlac (il succède à Jean Favière). Nombreuses expositions et conférences. Délégué aux 7^e, 8^e, 9^e et 10^e conférences générales du Conseil international des Musées, ICOM. Membre de la Commission supérieure des Collections publiques d'Histoire Naturelle. Nombreux contacts avec le Muséum d'Histoire Naturelle à Paris, et son directeur, le Professeur Théodore Monod.
• 1983 : Histoire de Bourges, publiée aux Éditions Horvath à Roanne. Ouvrage de plus de 410 pages, réédité en 1987.
• 27 mai 1983- Présentation officielle de Histoire de Bourges dans les salons de l'Hôtel de Ville de Bourges, en présence de Jacques Rimbault, député-maire de la ville de Bourges.
• 1987 : Départ en retraite, Conservateur Honoraire des Musées de la Ville de Bourges. Création du Musée consacré au Peintre Maurice Estève.

Afrique

Cameroun

• 1953: 5ème conférence internationale des Africanistes de l'Ouest - Abidjan, " Au pied des Monts Nimba, les masques Kono".
• 1954: Création d'un musée d'art autochtone à Douala.
• 1955: Assisté de Monsieur Nijikam-Martin, il réorganise le musée de Foumbam, ethnographie et musée d'art. 28 décembre, Inauguration officielle du musée de Douala.
• 1955-1956: Causerie sur Radio Douala, " L'heure de la Culture".
• 1956: projet de musée o Bafousam, et création du musée de Fort-Foureau, Publication: Août 1956, " Les Musées de L'IFAN au Cameroun", (guide à l'intention des visiteurs)

Maroc

• 1958-1962: Nouvelles présentations: musée du Batha - Fès, musée de la Kasbah -Tanger, Musée de Tétouan, Dar Jamaï -Meknès. Plus de 44 conférences sur l'histoire de l'art, en tournée, plusieurs conférences prévues à l'Alliance Française.
• 1963-1964: Installation du musée d'armes au Bordj Nord, à Fès, (armes anciennes déjà en collection, et celles du Palais de Fès Jdid, offertes par sa Majesté Hassan II.
• 1964: Visite d' André Malraux au Bordj Nord à Fès.

Expositions et Conférences

• Exposition de la jeune peinture tunisienne.
• Exposition d'art Chinois sous l'égide de l'UNESCO. Prêts des musées Guimet, Boston, British Museum, Stockolm, Washington.
• Initiation à la musique, destinée à la jeunesse estudiantine : Musique et folklore en Afrique Noire.
• les Arts traditionnels de l'Ouest Africain, la sculpture.
• La musique Noire aux Antilles, aux États-Unis, " de l'esclavagisme au jazz libérateur".
• Concert de musique andalouse- Création d'une école de musique Andalouse, animateur à Rabat, M. Chottin.
• Les écoles modernes de peintures : Impressionnisme, Fauvisme, Cubisme.
• Les bois sculptés ou peints dans l'architecture et le mobilier Marocain, et visite de l'atelier de l'artisan.
• La céramique et les zelliges excisés.
• La musique arménienne et Aram Khatchatourian.
• Les sources bédouines de la musique arabe.
• Expositions des peintres Marocains.
• La vie musicale à Bagdad au temps des Abbassides.
• Visite des ateliers du musée du Batha : reliure, dimanderie, enluminure, marqueterie.
• Musique Andalouse : Ziryab quitte Bagdad pour Cordoue. La nouba.
• Les anciens peuples de Mésopotamie, leur art.
• Visage de la musique Syrienne.
• Les turcs et leur musique folklorique.
• Pour une sociologie de la musique arabe.
• Architecture de a demeure marocaine et sa décoration.
• Picasso et le cubisme. Deux films : Visite à Picasso et Guernica, au Centre Culturel Français.
• Henri Matisse.
• Initiation à l'art musulman.
• L'Œuvre de Marc Chagall.
• Stage d'éducation populaire: Initiation à la peinture.
• Les broderies de Fès au musée et visite de l'atelier des brodeuses à Boujeloud.
• La civilisation de l'Inde et son message.
• L'art chrétien chez les imagiers du Moyen Âge.

France

Bar-le-Duc

Expositions

• 1965:

- "Cinquantenaire des combats de la Haute Chevauchée"- Varennes. - "Exposition de la Bataille de l'Argonne" - Varennes. - "Le Miserere de Rouault - Musée du Barrois.

• 1966:

- "Image de l'architecture contemporaine"- Musée du Barrois. - "La technique et l'évolution du vitrail".

• 1967:

"Cent chefs d'oeuvres de l'ancienne imagerie Française- Musée du Barrois. Début des fouilles de Nasium, sur le plateau de Mazeroy- Saint-Amand sur Ornain et Naix-aux-Forges.

• 1968:

- " Bicentenaire du Maréchal Oudinot, Duc de Reggio 1767-1847, né à Bar-le-Duc. - " Civilisations Médiévales", exposition itinérante. - " Raymond Poincaré, l'homme politique et l'oeuvre".

• 1969:

-" L'Épopée du Papier" - Commercy -" Les Musiciens au temps de Napoléon"- Musée Barrois, Verdun.

• 1970:

- Centenaire du cyclomoteur, Les frères Michaux, " Les deux roues, du temps des Merveilleuses aux années folles"- Musée du Barrois. - "Vauban, les fortifications de Verdun. - Bicentenaire de la naissance de Beethoven

• 1971 :

- Exposition à l'Hôtel de Ville : Les civilisations médiévales. De l'époque franque aux Croisades. - Exposition réalisée à l'intention du jeune public, gravures et objets sont présentés à la hauteur du visage des enfants. Visites par école et par classe. Manipulation d'objets du Moyen Âge, présentations de gravures et de croquis, des arbalètes, des bombardes et une armure de chevalier.

• 1972:

" Le Moyen-âge, la Féodalité, la Chevalerie, la vie quotidienne, les Arts", Collection du musée Barrois,

• 1973:

1er avril, ouverture du musée de Varennes-en-Argonne

• 1974:

- Recréation totale du musée Barrois et inauguration dans les bâtiments de la cour des comptes. - Fouilles de Mazerois, par une quinzaine de jeunes étudiants. Responsable du chantier, Mademoiselle Claudine Gilquin, agrégée de lettres Classiques. Les murs du temple ont été dégagés. - Création du musée d'histoire Naturelle de Bar-le-Duc.

• 1975:

-Conférence à la Société des Lettres, " La Tapisserie de la Reine Mathilde ou la conquête de l'Angleterre" ( 70m de longueur) -" La France vue par un Autruchien, Hans Fronius."

• 1976:

-Mise en valeur des sites de la bataille de Verdun

Bourges

• 1976:

-"L'Atelier Nadar et l'art Lyrique, de 1875 à 1915". -" L'influence des Amériques sur la civilisation Européenne". - " Les émaux de Limoges"

• 1977 :

- Émission de France-Culture par Françoise Malettra. - "Coexistence du passé et nécessités du présent. - La manière de préserver le patrimoine d'une ville face aux nécessités de l'urbanisme, de la circulation et du commerce" - Vauban, sculpteur du paysage français, conférence à l'association des sites à Mehun-sur-Yèvre.

• 1978:

- " Les Arts du Maghreb" - " Les peintres de l'école Germanique au 16ème siècle", de Holbein à Dürer, de Grunenwald à Cranach. - " Peintures Coréennes"

• 1979 :

" La peinture hollandaise, les successeurs de Rembrantd". " Les Arts Martiaux". " Dessins d'enfants tziganes, de Jilhava". Musée du Berry.

• 1980 :

- Exposition de poésie murale au Palais et au Théâtre Jacques-Cœur. - Exposition sur le peintre flamand : Bruegel le Vieux. - Poteries de la Région Centre, de l'époque gallo-romaine à nos jours. - Exposition, Chopin. " Histoire de la Photographie en France, images Berruyère du temps passé"- musée du Berry " Les Abbayes Bénédictines"- Archives départementales. - Exposition sur le peintre Viennois Hundertwasser

• 1981 :

- Exposition en l'Abbaye de Noirlac : " Les artisans de la vêture". - Exposition "FOCUS" au musée du Berry : Des œuvres significatives de notre époque. - Le musée de l'école de Bourges, installé dans l'ancienne école de la rue Thaumassière. Reconstitution d'une classe à l'époque de Jules Ferry, travail d'équipe, service municipal de l'enseignement, service éducatif des musées de Bourges, archives départementales, CDDP, services techniques de la ville de Bourges, Conseil Général, Éducation nationale, et plusieurs municipalités qui ont offerts les meubles.

• 1982:

- Exposition sur les œuvres du peintre Josef Szabo - Ouverture d'une salle permanente de collection égyptienne; " Découverte et évolution des méthodes en archéologie égyptienne" . - Le sarcophage du Musée d Berry est mis en valeur dans une salle aménagée par E.Meslé et ses collaborateurs.

• 1983 :

- " L'art populaire de la Kirghizie". - " Trois ans d'archéologie urbaine à Bourges". -" Il était une fois le Cirque". " Vivre l'éternité au temps des Pharaons".

• 1984:

- " 1914-1918, évocation de la grande guerre à travers des documents locaux". - " La vie après la mort dans la civilisation égyptienne". -" Les instruments de musique de l'Asie".

• 1985 :

- Exposition sur les œuvres du peintre Maurice Estève.