Æthelwulf

Anneau d'Ethelwulf

Ethelwulf ou Æthelwulf (Æþelwulf en anglo-saxon), (né vers 795, mort en 858) fut roi de Wessex de la dynastie saxonne.

Biographie

Son père, Egbert de Wessex, le mit en 825 sur le trône du Kent nouvellement conquis. En 839, à la mort d’Egbert, il hérite de la couronne du Wessex alors que son frère Athelstan (ou Æþelstan) devient vice-roi du Kent.

Son règne est marqué par la lutte contre les Danois qui avaient remonté la Tamise avec 150 navires jusqu’à Londres, avant de prendre leurs quartiers d’hiver sur l’île de Thanet. Cependant, il les défit à « Acleah » (probablement Ockley ou Oakley, dans le Surrey) en 851.

Très pieux, il fit un pèlerinage à Rome en 855. Il rendit ses sujets tributaires du Saint-Siège, et imposa une dîme au profit du clergé. En son absence, il avait confié la couronne à son fils Ethelbald ; à son retour, Ethelwulf trouva son fils peu disposé à lui rendre sa couronne. En mourant, le 13 janvier 858 il laissa la couronne de Wessex à Ethelbald, et celle du Kent à Ethelbert, son second fils.

Descendance

Ethelwulf épousa en premières noces Osburga, qui lui donna six enfants :

• Athelstan († 851/5)
• Ethelswith, épousa Burgred de Mercie
• Ethelbald (roi de 856 à 860)
• Ethelbert (roi de 860 à 865)
• Ethelred (roi de 865 à 871)
• Alfred (roi de 871 à 899)

Ethelwulf épousa en secondes noces Judith de France, fille de Charles le Chauve, qui ne lui donna aucun enfant.