Xavier Pascal Coste

Pascal Coste

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Portrait de Pascal Coste

Xavier Pascal Coste, né le 26 novembre 1787 à Marseille et décédé le 8 février 1879, est un architecte français .

Biographie

Il est né à Marseille le 26 novembre 1787. Son père figure parmi les principaux menuisiers de la ville. Devant les capacités intellectuelles et artistiques de son fils, il lui fait commencer des études chez Penchaud, architecte du département et de la municipalité. En 1814, il est reçu aux Beaux-Arts de Paris.

Cette époque est une période charnière dans son existence. À Paris, il fait la connaissance du géographe Edme François Jomard qui le met en relation avec le vice-roi d'Égypte, Méhémet Ali. En 1817, il est engagé comme architecte par le potentat oriental.

En 1825, il rentre en France avec une impressionnante série de dessins sur l'architecture du Caire. Mais, il retourne rapidement en Égypte à la demande de Méhémet Ali qui lui confie les fonctions d'ingénieur en chef de la Basse-Égypte. Pendant les quatre années que durent son séjour, il accumule de nombreux croquis. Le climat égyptien lui étant difficile à supporter, il revient en France en 1829.

Il exerçe alors à Paris la fonction de professeur d'architecture à l'École des Beaux-Arts, grâce aux relations qu'il avait conservées avec Penchaud. Il en assure la fonction jusqu'en 1861, date à laquelle il est l'un des membres fondateurs de l'Athénée, centre intellectuel.

En parallèle à ces activités, il fait toujours des voyages incessants entre la France, l'Allemagne, la Belgique et la Tunisie, rédigeant de nombreux ouvrages faisant autorité sur l'architecture. Son Architecture arabe (1827) lui vaut d'être attaché à l'ambassade que le Roi envoie au Shah d'Iran.

Associé à l'artiste peintre Eugène Flandin, il est autorisé à visiter les ruines d'Ecbatane, Bisotoun, Taq-e Bostan, Sarpol-e Zahab, Pasargades et Persépolis, où il réalise de nombreux croquis. De retour par Bagdad, il va relever les ruines de Séleucie du Tigre, de Ctésiphon et de Babylone. Il continue par Ninive où l'archéologue Paul Émile Botta allait commencer ses fouilles. Ce voyage lui vaut l'intérêt de Louis-Philippe et une nomination en tant qu'architecte en chef de la ville de Marseille en 1844.

En 1846, le président de la Chambre de Commerce, M. Luce, lui commande un projet de Bourse sur la Canebière (Marseille).

Coste est aussi à l'origine de deux autres projets architecturaux à Marseille : la construction de la faculté aux allées de Meilhan, et un musée avec château d'eau à Longchamp. Il entreprend aussi la construction de l'abattoir d'Arenc, achevé seulement en 1851.

Voyageur infatigable, il visite encore, à plus de quatre-vingts ans, l'Espagne, l'Irlande, l'Allemagne, l'Autriche, la Hongrie, la Russie et l'Italie. Il en laisse trente albums de dessins, aujourd'hui conservés à la Bibliothèque de Marseille. Malheureusement, nombre de ses essais sont toujours à l'état de manuscrits.

Pascal Coste meurt à l'âge de quatre-vingt-douze ans, le 8 février 1879. Sur la fin de sa vie, il est élevé au rang d'officier de la Légion d'honneur.

Liste de ses édifices

• Église Saint-Lazare, Marseille, 1833
• Église Saint-Joseph, Marseille, 1833
• Église de Saint-Barnabé, Marseille, 1846
• Église de Mazargues, Marseille, 1851
• Palais de la Bourse (Marseille)
• Pavillons du cours Saint-Louis à Marseille

Liste de ses ouvrages

Œuvres éditées

• Carte de la Basse-Égypte, dédiée à Mohammed Aly, par P. C., dressée d'après les itinéraires et les relevés, 1818-1827, s.l.n.d., v. 1830, in-4°.
• Notice sur un dolmen qui existe à Draguignan, avec Audiffret, éd. Barlatier-Feissat et Demonchy, s. d., br., in-8°.
• Architecture arabe ou monuments du Kaire, mesurés et dessinés de 1818 à 1826, éd. Firmin et Didot, 1837, gd. in-f°, 70 pl.
• Voyage en Perse, avec Flandin, éd. Gide et Baudry, 1851, 2 vol. in-8°, et 6 in-f° dont 5 de pl. et 1 de notices.
• Monuments modernes de la Perse mesurés, dessinés et décrits, éd. Morel, 1867, gd. in-f°, 71 pl. n. et col.
• La Cathédrale de Saint-Pétersbourg. La future cathédrale de Marseille, éd. Olive, 1874, br., in-8°.
• Palais de la Bourse de Marseille, s.d.
• Mémoire d'un artiste, s.d.
• Notes et souvenirs de voyage (1817-1877), éd. Cayer, 1878, 2 vol. in-8°, portr.

Manuscrits

• Itinéraire de l'Ambassade française en Perse, sous M. le comte de Sercey, et des excursions scientifiques des deux artistes attachés à cette mission, (2 vol. text. avec dess. et 9 atl. de pl.)
• Monuments d'Europe... dessins... réunis... de 1832 à 1872..., 11 vol. avec 1187 pièces, relatives à la Grande-Bretagne, les États scandinaves, les empires russe, allemand, austro-hongrois, la Suisse, la Berlgique, la Hollande, l'Espagne et l'Italie.
• Monuments de France... 1828-1876..., 1 vol. avec 1491 pièces.
• Monuments de l'Afrique septentrionale (rel. à l'Égypte, les États barbaresques et l'Espagne), 8 vol. avec 1253 pièces.

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