Willem van Saeftinghe

Willem van Saeftinghe était un frère convers de l'abbaye cistercienne de Ter Doest vivant au XIV^e siècle.

Pendant la bataille des éperons d'or en 1302, il désarçonna le capitaine de l'armée française, Robert II d'Artois, qui fut ensuite tué par d'autres. Cette phase de la bataille a été l'objet d'une toile de Nicaise de Keyser, exposée à Courtrai jusqu'à ce qu'elle fût perdue en 1944 lors d'un bombardement. On peut encore voir une étude au Groeningemuseum de Courtrai. Il tua pendant la bataille plusieurs chevaliers français. Les chroniqueurs de l'époque insistent sur le fait qu'il était grand et fort. Il était arrivé sur le champ de bataille à cheval, avant d'échanger sa monture pour un goedendag et une épée.

Durant la révolte des frères lais de 1308 il assassina le célérier et il blessa l'abbé. Face aux partisans de l'abbé, Willem se réfugia dans l'église de Lissewege. Lorsque la nouvelle atteint Bruges, Jan Breydel et un fils de Pieter de Coninck se mirent en route avec 80 autres Brugeois pour le délivrer.

Plus tard, le pape Clément V l'excommunia et l'envoya en croisade. En 1309 ses méfaits furent pardonnés, mais il fut obligé de s'engager dans un ordre hospitalier. Il aurait péri lord du siège de Rhodes.

Une statue en bronze de lui de Jef Claerhout se trouve depuis 1988 sur la place de Lissewege.

Lient externe

L'étude du tableau de Nicaise de Keyser