Vitas Gerulaitis

Vitas Gerulaitis
Vitas Gerulaitis
Carrière professionnelle
1974 – 1986
Pays Drapeau des États-Unis États-Unis
Naissance 26 juillet 1954
États-Unis Brooklyn
Décès 17 septembre 1994 (à 40 ans)
Drapeau : États-Unis Southampton
Taille / poids 182 cm / 70 kg
Prise de raquette Droitier
Gains en tournois 2 778 748 US $
Palmarès
En simple
Titres 25
Finales perdues 29
Meilleur classement 3e (27 février 1978)
En double
Titres 8
Finales perdues 12
Meilleur classement 43e (20 mai 1985)
Meilleurs résultats en Grand Chelem
Aust. R.-G. Wim. US
Simple V(1) F(1) 1/2 F(1)
Double 1/64 1/4 V(1) 1/16
Mixte  ?  ?  ? F(1)
Titres par équipe nationale
Coupe Davis 1 (1979)
Mise à jour de la boîte : 16 août 2008 • Actualiser
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Vytautas "Vitas" Kevin Gerulaitis, né le 26 juillet 1954 à Brooklyn et mort le 18 septembre 1994 à Southampton sur Long Island, est un joueur de tennis américain, né de parents lituaniens.

Célibataire, droitier, mesurant 1 mètre 83, il a une sœur cadette prénommée Ruta qui fut elle aussi une joueuse de tennis.

Sommaire

Sa carrière

Ce joueur américain fait partie d'une génération riche de grandes personnalités qui ont marqué cette période du début des années 1980 où le tennis est devenu un sport très médiatique. Si bien que les duels souvent très accrochés qui l'ont opposé à des légendes - Björn Borg, Guillermo Vilas, Jimmy Connors et John McEnroe - sont désormais inscrits dans l'histoire de ce sport. Vitas Gerulaitis a débuté sa carrière internationale à l'US Open 1971 qui se déroulait alors sur le gazon de Forest Hills où il perdit au premier tour face au Japonais Toshiro Sakai.

Parmi ses principaux titres (31 en simple et 8 en double), citons la Finale WCT de 1978 remportée face à Eddie Dibbs à Dallas, les Internationaux d'Italie en 1977 et 1979 à Rome et sa victoire lors de la deuxième édition 1977 de l'Open d'Australie à Melbourne en décembre.

Mais d'un point de vue sportif ses plus grands exploits sont d'avoir atteint les finales des Internationaux de France de tennis à Paris en 1980, de l'US Open en 1979 ainsi que celles du Masters de New-York, l'une en 1980 (édition 1979) face à Björn Borg, l'autre en 1982 (édition 1981) face à Ivan Lendl (à l'époque le Masters était le 4ème plus important événement de l'année alors que l'Open d'Australie était un tournoi secondaire boudé par la plupart des meilleurs).

Il atteint deux fois le stade des demi-finales au Tournoi de Wimbledon en 1977 où il disputa un match extraordinaire contre Björn Borg, celui-ci fut tout près de la défaite comme le score en atteste (6-4 3-6 6-3 3-6 8-6 en faveur de Borg) et en 1978 contre Jimmy Connors où il fut battu plus sèchement (9-7 6-2 6-1). Il compte également à son palmarès deux demi-finales à l'US Open en 1978 contre Borg sur une défaite sans appel (6-3 6-2 7-6) et en 1981 où il accrocha sérieusement le double tenant du titre John McEnroe et futur vainqueur du tournoi en 5 sets (5-7 6-3 6-2 4-6 6-3).

Avec les États-Unis, Vitas Gerulaitis a remporté la finale de la Coupe Davis 1979 en remportant notamment ses deux matches de simple face aux Italiens Corrado Barazzutti et Adriano Panatta.

Il occupa la troisième place du classement mondial ATP le 27 février 1978. Il disputa également 28 finales en simple (recensées par l'ATP). Il remporta la finale du double du Wimbledon en 1975 aux côtés de son compatriote Sandy Mayer.

Vitas Gerulaitis mit un terme à sa carrière professionnelle après deux défaites successives en mars 1986 aux premiers tours des tournois de Milan et de Bruxelles, respectivement face à l'Américain Bob Green et au Slovaque Marian Vajda.

Reconnaissable à sa crinière blonde, Gerulaitis a gagné 2,7 millions de dollars sur le circuit professionnel. Il avait reconnu avoir consommé de la cocaïne dans les années 1970. Son sens exacerbé de la fête l'a privé de sa meilleure forme qui lui aurait permis d'avoir des performances plus élevées.

Borg la terreur

Björn Borg était son partenaire d'entraînement préféré mais également sa bête noire. À ce sujet il est curieux de constater que Gerulaitis n'a battu Borg que dans des matchs défis ou matchs exhibitions. La vérité est simple car il n'y avait pas d'enjeu dans ce genre de rencontres. Mais dans les tournois officiels ou sur invitation, là Borg était impitoyable avec pas moins de 13 finales perdues par Gerulaitis sur 13 jouées.

Citation

À l'issue d'une victoire sur Jimmy Connors après 16 défaites consécutives, l'Américain déclara : "Personne ne bat Vitas Gerulaitis 17 fois de suite".

Son décès accidentel

Gerulaitis est mort accidentellement le 18 septembre 1994 dans son sommeil alors qu'il passait la nuit dans la maison d'un ami à Southampton (Long Island). Le système de conditionnement de l'air défectueux laissait échapper du monoxyde de carbone qui fut à l'origine du décès de l'Américain. Vitas Gerulaitis restera pour toujours un joueur de tennis flamboyant, décontracté et qui voyait peut-être son sport sous l'angle du dilettantisme, mais dans tous les cas un être attachant. Il est enterré au cimetière de Saint-Charles à Farmingdale (Long Island) dans l'État de New-York.

  • (Abréviation concernant les surfaces : Tb : Terre battue, He : Herbe, D : Dur, D (i) : Dur indoor, M : Moquette.)

Palmarès en Grand Chelem

Victoire en simple (1)

A. Date Nom et lieu du tournoi S. Finaliste Score
1977 19-31 décembre Open d'Australie (Melbourne) He Drapeau : Royaume-Uni John Lloyd 6-3, 7-6, 5-7, 3-6, 6-2

Finales en simple (2)

A. Date Nom et lieu du tournoi S. Vainqueur Score
1979 28 août-9 septembre US Open (Flushing Meadows) D Drapeau : États-Unis John McEnroe 7-5, 6-3, 6-3
1980 23 mai-8 juin Roland-Garros French Open Tb Drapeau : Suède Björn Borg 6-4, 6-1, 6-2

Victoire en double (1)

A. Date Nom et lieu du tournoi S. Partenaires Finalistes Score
1975 The Championships (Wimbledon) He Drapeau : États-Unis Gene Mayer Drapeau : Australie Allan Stone
Drapeau : Royaume-UniColin Dowdeswell
7-5, 8-6, 6-4

Détail de ses performances en Grand Chelem et au Masters

Tournoi 1971 1972 1973 1974 1975 1976 1977 1978 1979 1980 1981 1982 1983 1984 1985 Carrière V-D
Open d'Australie - - - - - - V - - 1T - - 2T 2T - 1 6-3
Roland-Garros - - - - - - - - DF F 1T QF 1T 2T 1T 0 16-7
Wimbledon - - - 1T 1T QF DF DF 1T 4T 4T QF 2T 4T 3T 0 30-12
US Open 1T 2T 1T 2T 2T 4T 4T DF F 2T DF 1T 3T 4T 3T 0 33-15
Masters - - - - - - - - F - F 1T - 1T - 0 6-6

Titres de Vitas Gerulaitis en Simple (1974-1984) (31)

  • (24 recensés par le site Web de l'ATP, *4 figurants dans l'ATP Player's Guide et **3 tournois sur invitation)
A. Date Nom et lieu du tournoi S. Finaliste Score
1 1974 28 oct-3 nov Vienne Stadthalle Open (Autriche) Dur(i) Drapeau : États-Unis Andrew Pattison 6-4 3-6 6-3 6-2
2 1975 17-23 mars New York IPA Tennis Championships (États-Unis)  ?(i) Drapeau : États-Unis Jimmy Connors Forfait
3 1975 7-13 avril Saint-Louis/WCT Classic (États-Unis) Terre battue Drapeau : États-Unis Roscoe Tanner 2-6 6-2 6-3
4 1976 2-4 avril *Towson Classic (États-Unis) Moquette(i) Drapeau : États-Unis Sherwood Stewart 6-3 6-4
5 1977 15-19 février Ocean City International (États-Unis) Dur Drapeau : États-Unis Robert Lutz 3-6 6-1 6-2
6 1977 15-22 mai Rome Italian Open Championships (Italie) Terre battue Drapeau : Italie Antonio Zugarelli 6-2 7-6 3-6 7-6
7 1977 10-16 octobre Brisbane South Pacific Championships (Australie) Gazon Drapeau : Australie Tony Roche 6-7 6-1 6-1 7-5
8 1977 24-30 octobre Perth Hitachi West Coast Classic (Australie) Dur Drapeau : Australie Geoff Masters 6-3 6-4 6-2
9 1977 19-31 déc. Open d'Australie (Melbourne) (Australie) Gazon Drapeau : Royaume-Uni John Lloyd 6-3 7-6 5-7 3-6 6-2
10 1978 30 jan-5 fév. Richmond United Virginia Bank Classic (États-Unis) Moquette(i) Drapeau : Australie John Newcombe 6-3 6-4
11 1978 9-14 mai Dallas Finales/WCT (États-Unis) Moquette(i) Drapeau : États-Unis Eddie Dibbs 6-3 6-2 6-1
12 1978 10-16 juillet *Forest Hills/WCT Invitational (États-Unis) Terre battue Drapeau de la République socialiste de Roumanie Ilie Năstase 6-2 6-0
13 1978 30 nov-3 déc. **Milan Brooklyn Masters (Italie) Moquette(i) Drapeau : Italie Adriano Panatta 6-7 6-2 6-2
14 1979 29 jan-4 fév. *Little Rock Fairfield Bay Classic (États-Unis) Moquette(i) Drapeau : États-Unis Butch Walts 6-2 6-2
15 1979 21-27 mai Rome Italian Open Championships (Italie) Terre battue Drapeau : Argentine Guillermo Vilas 6-7 7-6 6-7 6-4 6-2
16 1979 23-29 juillet Kitzbühel Head Cup (Autriche) Terre battue Drapeau : République tchèque Pavel Slozil 6-2 6-2 6-4
17 1979 15-21 octobre Sydney Indoor Credit Australian Indoor (Australie) Dur(i) Drapeau : Argentine Guillermo Vilas 4-6 6-3 6-1 7-6
18 1980 5-11 mai Forest Hills/WCT T.O.C. (États-Unis)1 Terre battue Drapeau : États-Unis John McEnroe 2-6 6-2 6-0
19 1980 14-20 juillet Stuttgart Outdoor Mercedes-Benz Cup (Allemagne) Terre battue Drapeau : Pologne Wojtek Fibak 6-2 7-5 6-2
20 1980 20-26 octobre Melbourne Indoor Hortico Championships (Australie) Moquette(i) Drapeau : Australie Peter McNamara 7-5 6-3
21 1981 3-8 février **Toronto Molson Light Challenge (Canada) Moquette(i) Drapeau : États-Unis John McEnroe 6-4 4-6 6-3 6-3
22 1981 21-28 nov. Johannesburg South African Open (Afrique du Sud) Dur(i) Drapeau : États-Unis Jeff Borowiak 6-4 7-6 6-1
23 1982 8-14 mars Bruxelles Belgian Indoor Championships (Belgique) Dur(i) Drapeau : Suède Mats Wilander 4-6 7-6 6-2
24 1982 10-16 mai Florence Open (Italie) Terre battue Drapeau : Suède Stefan Simonsson 4-6 6-3 6-1
25 1982 9-15 août Toronto International Canadian Open (Canada) Dur Drapeau : République tchèque Ivan Lendl 4-6 6-1 6-3
26 1982 4-10 octobre Melbourne Indoor Championships (Australie) Moquette(i) Drapeau : États-Unis Eliot Teltscher 2-6 6-2 6-2
27 1982 23-28 nov. Johannesburg South African Open (Afrique du Sud) Dur(i) Drapeau : Argentine Guillermo Vilas 7-6 6-2 4-6 7-6
28 1983 21-27 février *Koweït City Koweït International (Koweït) Dur Drapeau : Suisse Heinz Gunthardt 7-6 4-6 6-3
29 1983 10-16 octobre Bâle Swiss Indoor Championships (Suisse) Dur(i) Drapeau : Pologne Wojtek Fibak 4-6 6-1 7-5 5-5 ab.
30 1984 20-26 août **Rye Westchester Country Club (États-Unis)  ? Drapeau : États-Unis Chip Hooper 7-6 6-2
31 1984 12-18 nov. Trévise Torneo Internazionale (Italie) Terre battue Drapeau : France Tarik Benhabiles 6-1 6-1
  • 1 : T.O.C. = Tournament of Champions.

Finales en simple perdues (30)

A. Date Nom et lieu du tournoi S. Vainqueur Score
1 1974 18-24 mars Salt Lake City Utah international (États-Unis) M Drapeau : États-Unis Jimmy Connors 4-6 7-6 6-3
2 1975 20-26 janvier Philadelphie/WCT U.S. Pro indoor (États-Unis) M Drapeau : États-Unis Marty Riessen 7-6 5-7 6-2 6-7 6-3
3 1975 27 jan-2 fév. Roanoke Virginia International (États-Unis) D (i) Drapeau : Royaume-Uni Roger Taylor 7-6 7-6
4 1975 10-16 février Salisbury U.S. National Indoor (États-Unis) M Drapeau : États-Unis Jimmy Connors 5-7 7-5 6-1 3-6 6-0
5 1975 24-30 mars Orlando/WCT Classic (États-Unis) D Drapeau : Australie Rod Laver 6-3 6-4
6 1975 15-21 sep. Hamilton Princess Tennis Classic (Bermudes) Tb Drapeau : États-Unis Jimmy Connors 6-1 6-4
7 1976 14-19 janvier Indianapolis/WCT Merchants Bank (États-Unis) M Drapeau : États-Unis Arthur Ashe 6-2 6-7 6-4
8 1976 10-15 février Toronto/WCT Rothmans International (Canada) M Drapeau : Suède Björn Borg 2-6 6-3 6-1
9 1976 13-18 avril Charlotte/WCT NCNB Tennis Classic (États-Unis) Tb Drapeau : Australie Tony Roche 6-3 3-6 6-1
10 1977 31 jan-6 fév. Richmond/WCT United Virginia Bank (États-Unis) M Drapeau : Pays-Bas Tom Okker 3-6 6-3 6-4
11 1977 28 fév-6 mars Monterrey/WCT Copa Serfin (Mexique) M Drapeau : Pologne Wojtek Fibak 6-4 6-3
12 1977 28 mars-3 avr. Londres/WCT World Series of Tennis (Angleterre) M Drapeau : États-Unis Eddie Dibbs 7-6 6-7 6-4
13 1977 11-18 avril Houston/WCT River Oaks/A & A (États-Unis) Tb Drapeau : Italie Adriano Panatta 7-6 6-7 6-1
14 1978 20-26 mars Las Vegas/WCT T.O.C. (États-Unis)1 D Drapeau : Suède Björn Borg 6-5 5-6 6-4 6-5
15 1978 27 mars-2 avr. Milan/WCT Ramazzotti Tennis Cup (Italie) M Drapeau : Suède Björn Borg 6-3 6-3
16 1979 20-25 février Dorado Beach/WCT T.O.C. (Porto Rico)1 D Drapeau : États-Unis Jimmy Connors 6-5 6-0 6-4
17 1979 9-15 avril Monte Carlo International (Monaco) Tb Drapeau : Suède Björn Borg 6-2 6-1 6-3
18 1979 28 août-9 sep. US Open (Flushing Meadows) (États-Unis) D Drapeau : États-Unis John McEnroe 7-5 6-3 6-3
19 1980 9-13 janvier Masters New york (États-Unis) M Drapeau : Suède Björn Borg 6-2 6-2
20 1980 8-10 février Boca Raton Pepsi Grand Slam (États-Unis) Tb Drapeau : Suède Björn Borg 6-1 5-7 6-1
21 1980 23 mai-8 juin Roland-Garros French Open (France) Tb Drapeau : Suède Björn Borg 6-4 6-1 6-2
22 1980 13-19 octobre Sydney Credit Australian Indoor (Australie) D (i) Drapeau : États-Unis John McEnroe 6-3 6-4 7-5
23 1981 19-25 janvier Monterrey/WCT Copa Serfin (Mexique) M Drapeau : Pologne Wojtek Fibak 7-6 3-6 7-6
24 1981 19-25 octobre Melbourne Indoor Championships (Australie) M Drapeau : Australie Peter McNamara 6-4 1-6 5-5 Dis.
25 1982 13-17 janvier Masters New York (États-Unis) M Drapeau : République tchèque Ivan Lendl 6-7 2-6 7-6 6-2 6-4
26 1982 22-28 février Gênes/WCT Bitti Bergamo Memorial (Italie) M Drapeau : République tchèque Ivan Lendl 6-7 6-4 6-2 6-3
27 1982 29 mars-4 avril Zurich/WCT Invitational (Suisse) M Drapeau : États-Unis Bill Scanlon 7-5 7-6 1-6 0-6 6-4
28 1983 1-8 mai Forest Hills/WCT T.O.C. (États-Unis)1 Tb Drapeau : États-Unis John McEnroe 6-3 7-5
29 1984 13-19 août Toronto International Canadian Open (Canada) D Drapeau : États-Unis John McEnroe 6-0 6-3
30 1984 19-25 nov. Johannesburg South African Open (Afrique du Sud) D Drapeau : États-Unis Eliot Teltscher 6-3 6-1 7-6
  • 1 : T.O.C. = Tournament of Champions.

Finales perdues non recensées par le site Web de l'ATP (11)

  • (principalement des *tournois sur invitation à 4-Joueurs)
A. Date Nom et lieu du tournoi S. Vainqueur Score
1 1977 5-9 octobre Rotterdam World Star Pro Tennis (Pays-Bas) M Drapeau de la République socialiste de Roumanie Ilie Năstase 6-2 6-2
2 1978 7-9 mars *Göteborg Scandinavian Cup (Suède) M Drapeau : Suède Björn Borg 6-4 1-6 6-3
3 1978 18-20 avril *Copenhague Pondus Cup (Danemark) M Drapeau : Suède Björn Borg 2-6 6-4 6-4
4 1978 16-18 octobre *Essen Gruga Hall International (Allemagne) Tb Drapeau : Suède Björn Borg 6-3 7-6
5 1978 28-29 octobre *Manille Smash Tennis (Philippines) Tb Drapeau : Suède Björn Borg 6-2 7-6
6 1978 7-10 décembre Francfort Cup Invitational (Allemagne) M Drapeau de la République socialiste de Roumanie Ilie Năstase 6-7 6-3 2-6 6-1 6-4
7 1979 11-14 octobre *Perth Super Challenge Tennis (Australie) M Drapeau : États-Unis John McEnroe 6-4 7-6
8 1980 6-7 mars *Munich Braun Tennis Cup (Allemagne) M Drapeau : États-Unis Jimmy Connors 6-1 6-7 6-4
9 1980 25-26 octobre ? *Berlin West Berlin Cup (Allemagne) M Drapeau : Suède Björn Borg 7-6 6-3
10 1982 24-25 mars *Cascais Portugal Invitational Tournament (Portugal) M Drapeau : Suède Björn Borg 7-6 6-1
11 1982 19-24 octobre Melbourne Mazda Challenge (Australie) M Drapeau : République tchèque Ivan Lendl 6-2 6-2 7-5

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