Vendredi noir (radio)

En termes de radio au Québec le Vendredi noir signifie le vendredi 30 septembre 1994 où le groupe Télémédia, propriétaire de CKAC et Radiomutuel, propriétaire de CJMS, l'autre puissance AM, ont fusionné pour créer le groupe Radiomédia. Cette fusion a entraîné dans la mort plusieurs stations AM régionales.

Contexte

En 1994, lors de la publication des sondages BBM de l'été, la radio AM est au plus mal. Elle encaisse déjà un recul majeur par rapport à son nouveau grand rival, la radio FM. Depuis le début des années 1990, la radio AM semble en constante perte de vitesse par rapport à leurs rivaux de l'autre bande. La progression des CKOI-FM, CKMF-FM et autres puissances de la musique se fait aux dépens des CKAC et CJMS, plus portés vers les affaires publiques et l'information. Les sondages de l'été 1994 sèment la dévastation dans les camps AM, le recul est de près de 20% de parts de marché pour CKAC et de 31% pour CJMS. Le groupe Radiomutuel annonce même des coupures pour arrêter l'hémorragie. Mais rien n'y fait. Au début de la saison automnale, la situation est d'autant plus sur la corde raide que plusieurs stations de Radiomutuel semblent se diriger vers le mur. Dans les salles de nouvelles des différentes stations, on tremble. Une importante rencontre a lieu entre Radiomutuel et Télémédia le 28 septembre 1994 où on annonce en être venu à une entente concernant la bande AM. Cette entente changera à jamais le visage de la radio montréalaise et de la radio québécoise en général.

La saignée du "Vendredi Noir"

L'entente conclue entre les 2 groupe est annoncée le vendredi 30 septembre 1994 et tombe comme un coup de massue : Télémédia et Radiomutuel fusionnent et les stations ou l'antenne de retransmission sont les moins fermés. Le délai de fermeture est prévue aux dires des employés de façon sauvage alors qu'on annonce la mort de ces stations pour le soir même à 18 heures. Le contenu de ces radios se réduira même pour leur dernière journée d'existence à de la musique en continu, et toutes les 15 minutes un message remercie les auditeurs d'avoir syntonisé le poste en question pendant des années et les redirige systématiquement vers les nouvelles stations régionales qui sont désormais seules au monde sur leur bande. À Montréal où la radio fait figure de religion, la nouvelle a des allures de bombe atomique. Le maire Pierre Bourque sort sur la place publique pour demander aux 2 groupes de reconsidérer leur décision. À Québec, lorsque l'entente est officiellement annoncée, l'émission de Robert Gillet quitte pour une pause. Le directeur-général de la station annonce alors à l'animateur vedette que l'antenne CJRP (plus faible que celle de CHRC) est sabordé par la création du nouveau groupe et que l'émission ne sera pas de retour après la pause. Il refusera aussi à Gillet de rouvrir son micro pour dire un dernier au revoir à ses auditeurs. Certaines personnes manifesteront leur colère devant les bureaux de Radiomutuel et Télémédia mais rien n'y fait, l'entente est respectée et à 17h59m59s les derniers soupirs de ce qui fut jadis une station de radio se font entendre.

Les conséquences

Dès le dimanche 2 octobre 1994, et ce dans le but de possiblement bloquer tout groupe de relance ou de pression, le nouveau groupe baptisé Radiomédia met un terme aux licenses des stations fermées. Le lundi suivant, ce sont des équipes remontées avec du personnel des 2 anciennes entités qui composent maintenant les équipes du nouveau groupe. Partout en région le choc est terrible. Pour plusieurs analystes, cette fusion sauvage des radios AM partout en province a précipité encore plus vite la mort de la popularité de la bande elle-même. Aujourd'hui, plusieurs de ces stations aujourd'hui sous la tutelle du groupe Corus Québec ont migré vers la bande FM. Seul CHRC, rebaptisé Info 800, continue de diffuser sur le AM. Mais le nouveau groupe de propriétaires menés par les hommes d'affaires québécois Jacques Tanguay, Michel Cadrin et Patrick Roy pourrait lors des prochaines auditions demander un transfert vers une fréquence FM.

Stations fermées par la fusion :

• CJMS 1280 à Montréal (Radiomutuel)
• CJRP 1060 à Québec (Radiomutuel)
• CKCH 970 à Gatineau (Télémédia)
• CJRS 1510 à Sherbrooke (Radiomutuel)
• CJTR 1140 à Trois-Rivières (Radiomutuel)
• CJMT 1420 à Saguenay (Télémédia)

Voir aussi

Articles connexes

• CKAC
• Corus Québec
• CHRC (Info 800)