Unelles

Les peuples gaulois

Les Unelles (latinisé en Unelli) étaient l’un des peuples gaulois vivant, lors de son invasion par Jules César entre 58 et 51 av. J.-C., dans la partie armoricaine de la Gaule chevelue occupant le Cotentin, le nord de l'actuel département de la Manche.

La capitale de la cité des Unelles était Cosedia, aujourd'hui la ville de Coutances ; mais selon Ptolémée (II^e siècle apr. J.-C.), la capitale des Unelles serait Crociatonum (Carentan ou St-Côme-du-Mont pour certains), Ptolémée mentionne également sur le territoire de cette tribu, l'embouchure de la rivière Olina, que l'on identifie avec l'Orne. Il est vraisemblable que Crociatonum se soit installée sur un espace quasiment vierge après 27.

Les Unelles avaient pour voisins les Bajocasses et les Viducasses à l'est et au sud-est, et les Abrincates au sud.

À l'été 57 av. J.-C., les Unelles firent, ainsi que les autres peuples gaulois, soumission à la légion romaine de Publius Crassus. Quelques mois plus tard, ils se rallient à la révolte orchestrée par les Vénètes et, rejoints par les Aulerques Éburovices et les Lexoviens, affrontent entre Vire et Avranches les trois légions du légat Quintus Titurius Sabinus. Commandée par Viridovix, le chef des Unelles, l'armée gauloise coalisée est défaite lors de son assaut du camp romain. Les Unelles feront, comme la plupart des peuples de Gaule, partie de la coalition qui contribuera cinq ans plus tard à l'armée envoyée au secours de Vercingétorix à Alésia. Leur apport ne semble pas avoir excédé alors 3 000 guerriers.

Références

• Jules César, De Bello Gallico, II, 34 - III, 11 et 17- VII, 75
• Pline l'Ancien, Histoire naturelle [détail des éditions] [lire en ligne], IV, 107
• Ptolémée, Géographie. II, 8

Bibliographie

• Stephan Fichtl, Les Peuples gaulois, éditions Errance, Paris 2004, (ISBN 2-87772-290-2)
• John Haywood, Atlas historique des Celtes, trad. Colette Stévanovitch, Autrement, coll. Atlas/Mémoires, Paris, 2002, (ISBN 2-7467-0187-1).
• Venceslas Kruta, Les Celtes, Histoire et Dictionnaire, Éditions Robert Laffont, coll. « Bouquins » , Paris, 2000, (ISBN 2-7028-6261-6)