Uileann Pipes

Uilleann pipes

Les Uilleann pipes est le nom contemporain donné à la cornemuse irlandaise.

Le terme Uilleann, signifiant coude en gaélique^[1], n'est utilisé que depuis le XX^e siècle. L'instrument était auparavant connu sous le nom de "Union Pipes", terme utilisé depuis le XVIII^e siècle ; il se peut que le changement de dénomination soit dû à des connotations politiques, tel l'Acte d'Union (1800) imposé par l'Angleterre, ou par l'union de la chanterelle et des régulateurs^[2].

Son ancêtre le Piob Mor, grande cornemuse de guerre utilisée durant les batailles, fut mise hors-la-loi durant le bannissement des lois de Brehon qui amena la destruction de l'ordre gaélique. En 1367 les lois pénales des statuts de Kilkenny font du fait de jouer de la cornemuse, une offense punissable de mort.

Le développement de l'instrument, plus doux que son prédécesseur, date du XVIII^e siècle et fut très influencé par la Musette et autres cornemuses pastorales qui inspirèrent, entre autres, l'utilisation du soufflet. Ce dernier permet de chanter ou narrer tout en jouant, comme l'ont fait entre autres Paddy Maloney les McPeakes et Finbar Furey.

Cet instrument est, de nos jours, joué exclusivement assis, mais les pipers ambulants tels les Doran, en jouaient debout avec une jambe repliée pour y poser le chanter. L'instrument, en voie d'extinction dans les années 1960, doit sa renaissance en partie à Seamus Ennis qui influença une nouvelle génération de pipers dont Liam O'Flynn. L'intérêt renouvelé pour cet instrument vient de l'engouement pour le folk et le trad durant les années 1970, avec l'apparition des groupes cultes tels Planxty, the Chieftains et The Bothy Band, tous ayant un uilleann piper à bord.

Facture

Seamus Ennis

Les uilleann pipes s'appellent, dans leur configuration la plus simple, un practice set, qui consiste en un soufflet, une poche et une chanterelle (en anglais, chanter). L'étape suivante est le half-set, auquel sont ajoutés les bourdons (ou drones), puis le 3/4 set, et enfin l'instrument complet ou full set, qui comprend en général 3 bourdons et 3 régulateurs ; le tout peut-être soit Concert pitch soit flat C sharp, C, B et B flat.

L’instrument a une tessiture de deux octaves sur le chanter (l’équivalent du levriad d’une cornemuse bretonne ou biniou), ainsi que des clefs permettant de jouer les altérations.

L’entrée d’air dans le sac se fait par le biais d’un soufflet, fixé d’un côté à la taille et de l’autre côté au niveau du biceps ; le mouvement du bras active ce soufflet. Ceci permet de pomper un air relativement sec dans la poche puis dans les anches. Un tuyau souple relie ce soufflet à la poche de la cornemuse afin de la remplir d’air.

Les uillean pipes disposent classiquement de trois bourdons, accordés à trois octaves différentes, ce qui est inhabituel dans la mesure où les bourdons sont généralement accordés à la quinte et l’octave sur une cornemuse plus "classique". Il y a également quelques rares instruments dotés de quatre bourdons. Le facteur Alain Froment équipa certains de ses sets d’un bourdon à la quinte.

À côté des bourdons, on trouve un jeu de régulateurs, sorte de chanters équipés de clés, qui sont utilisés pour jouer des notes afin d’accompagner la mélodie soit en harmonie avec celle-ci, en plaquant de petits accords, soit rythmiquement. Ces clés sont actionnées par le poignet du musicien ; le nombre de régulateurs varie de zéro à cinq.

Les anches du chanter et des régulateurs sont doubles, faites en roseau généralement ou, suivant l'ancienne méthode ressuscitée par Brendan Ring, en sureau. Celles des bourdons sont en tube de roseau. Il y 7 anches au total dans un full set.

Certains chanters de uilleann pipes peuvent porter jusqu'à 7 voire 8 clefs donnant accès à des notes intermédiaires, et sont généralement accordés en ré (D concert set) ou en do, do#, si, plus rarement si♭ ou même la qu’on appelle des flat set. Les chanters peuvent être équipés d'une stop key, une clef qui interrompt le flux d’air et permet d'accorder les bourdons et régulateurs sans que le chanter n’émette de son.

Les uilleann pipes les plus complexes connus à ce jour sont équipés de 5 bourdons et de 5 régulateurs au lieu des 3 habituels. Malgré l'inflation du nombre de ses tuyaux, ils ont eux aussi un son plutôt ténu en comparaison d'une cornemuse plus "classique".

Les grands facteurs furent Coyne, Taylor (auquel on doit le concert pitch set contemporain) Kennedy, Rowesome ; la plupart des facteurs contemporains utilisent les cotes des anciens.

Jeu

Le practice set, qui est dépourvu de bourdon

Il y a plusieurs styles de jeu, open and tight fingering, et le travelling style est typiquement open. Johnny Doran qui a inspiré entre autres Davy Spillane, Finbar Furey et Paddy Keenan, en était le virtuose.

C’est, avec le small pipes, la seule cornemuse capable de ne produire aucun son ; tant que leur poche reste gonflée, les autres cornemuses jouent les notes produites par les bourdons de manière continue, et ne peuvent interrompre le son. Pour ce faire, le uileann piper dispose d’une clef sur la souche des bourdons, permettant d’interrompre le flux d’air qui leur est envoyé ; un petit morceau de cuir qu’il pose sur son genou, pour y appuyer l’extrémité du chanter afin de boucher toutes les sorties d’air et d’interrompre le flux d’air produisant la mélodie, lui permet notamment de jouer staccato.

Instrumentistes et facteurs

Instrumentistes

Les grands classiques Irlandais

• Seamus Ennis
• Leo Rowsome
• Johny Doran
• Felix Doran
• Willie Clancy

etc.

Il y a depuis les années 90, une telle profusion d'uilleann pipers de toutes nationalités qu'il est impossible et inutile de tous les inclure. Ceci est donc une liste non exhaustive.

Les contemporains Irlandais

• Liam O'Flynn
• Paddy Keenan
• Finbar Furey
• Paddy Moloney
• Davy Spillane
• Ronan Browne
• Mick O'Brien
• Brendan Ring
• John McSherry
• Brian MacNamara

etc.

Les pipers français/bretons

• Patrick Molard
• Loic Bléjean
• Marc Polier
• Ronan Le Bars
• Kevin Camus
• Yohann Lenedellec

etc.

Facteurs d'instruments

(liste non exhaustive)

• Dave William ✝
• Alain Froment✝
• Seth Gallagher
• Andreas Rogge
• Bruce Childress
• Brian Howard
• Alan Ginsberg
• Jean-Yves Péran
• Brendan Ring

Notes et références

1. ↑ Pour la prononciation, voir en fin du glossaire sur le site de Comhaltas
2. ↑ (en) Irelandseye.com : The Uilleann Pipes

Liens externes

• (fr)Cornemuse irlandaise
• (en)Na Piobairi Uilleann (association des joueurs de Uilleann Pipes)
• (en)ComhaltasLive : Uilleann pipe
• Youtube : Seamus Ennis, god of uilleann pipes, consulté le 9/09/2009

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