Aéronomie

L'aéronomie est l'étude des propriétés physiques et chimiques des parties de l'atmosphère où les réactions d'ionisation et de dissociation deviennent prédominantes^[1] par opposition à l'aérologie qui étudie les portions de l'atmosphère où les phénomènes de turbulences ont une importance majeure. Par extension l'aéronomie couvre aussi l'étude de l'atmosphère des comètes et des autres planètes. L'aéronomie est une science multidisciplinaire utilisant principalement les outils de la physique et de la chimie,

L'aéronomie partage avec l'aérologie et la météorologie l'étude de la stratosphère et de la mésosphère mais alors que la météorologie met l'accent sur la dynamique atmosphérique, l'aéronomie met l'accent sur les phénomènes physico-chimiques d'un milieu hétérogène où l'influence du rayonnement solaire est plus importante que dans la basse atmosphère^[2].

La limite basse des études d'aéronomie sur Terre est la tropopause à une altitude comprise entre 8 et 18 kilomètres des pôles à l'équateur.

Sydney Chapman invente ce terme en 1951 et il est adopté en 1954 lorsque lInternational Association of Terrestrial Magnetism and Electricity devient lInternational Association of Geomagnetism and Aeronomy^[3]. L'aéronomie est toutefois plus ancienne et les premières études dans ce champ de recherche datent du début du XX^e siècle. Dès 1939, Marcel Nicolet (1912-1996) invoquait la présence de l'hélium dans l'atmosphère supérieure où évolueraient plus tard les satellites artificiels. Cette prédiction lui valut le prix Daniel et Florence Guggenheim de l'Académie Internationale d'astronautique en 1963^[4]. Marcel Nicolet a ensuite fondé l'Institut d'Aéronomie Spatiale de Belgique en 1964. Marcel Nicolet a expliqué l'existence de la région D de l'ionosphère par l'ionisation de l'oxyde d'azote. Cette ionisation est due à la raie d'émission solaire Lyman-α qui pénétre jusqu'à la stratopause par une fenêtre optique de l'oxygène moléculaire^[5].

Bibliographie

• Aéronomie: physique et chimie de l'atmosphère, Gaston Kockarts, Édition De Boeck Université, 2000, 224 pages, ISBN 2-8041-3456-3
• Aeronomiya(Aeronomy), M.Nicolet, Editions Mir, Moscou (1964).
• L'Aéronomie, M.Nicolet, Géophysique, L'Encyclopédie de la Pléiade, (1971).

Références

1. ↑ Dictionnaire des sciences de la Terre, Encyclopædia Universalis, Éditions Albin Michel, ISBN 2-226-10094-6
2. ↑ L'aéronomie, Météo France
3. ↑ (en) The International Association of Geomagnetism and Aeronomy, history
4. ↑ Physics Today, September 1963, http://dx.doi.org/10.1063/1.3051170
5. ↑ G. Kockarts, Aeronomy, a 20th Century emergent science: the role of solar Lyman series. Ann. Geophys., 20, 585-598, 2002 http://www.ann-geophys.net/20/585/2002/

Liens externes

• International Association of Geomagnetism and Aeronomy, site officiel une branche de l'Union géodésique et géophysique internationale
• Institut d'Aéronomie Spatiale de Belgique, site officiel