Tours du silence

Le zoroastrisme chez les Perses
Durant l'Antiquité, les Perses (peuple issu des Indo-Européens) croyaient en un dieu suprême et immatériel : Ahura Mazda. Au-dessous de lui, Ormuzd (le Bien, la lumière et la Vie) et Ahriman (le Mal, les ténèbres et la Mort) se disputent les hommes. Lorsqu'un homme meurt, son âme est immortelle et trois jours après sa mort, son âme est emportée par le vent au lieu du jugement, sur le pont de Tchivat. Les actes du défunt sont pesés dans la balance des trois juges. Absoute, l'âme gagne la lumière et le bonheur éternel ; condamnée, elle tombe dans le gouffre des ténèbres et de la douleur ; si le bien et le mal s'équilibrent, l'âme reste dans la demeure des poids égaux.

Le rite funéraire

Dakhmeh à Yazd.

Les cadavres étaient considérés par les Perses comme des objets impurs qu'on ne pouvait mettre en terre, jeter au feu ou à l'eau sans souiller un de ces trois éléments. Seul le cadavre du roi était divin et avait donc droit à un tombeau. Sinon les corps étaient enduits de cire avant d'être enterrés ou, plus souvent, étaient exposés dans de larges tours ouvertes, les Tours du silence, pour y être dévorés par les oiseaux de proie. Actuellement, on retrouve des vestiges de ces tours à Yazd en Iran.

Les Tours du silence de nos jours

Tour du silence Pârsî, Bombay

A la fin du XIX^e siècle gravure d'une tour du silence Zoroastre à Mumbai

La religion de Zoroastre (père fondateur de la religion Perse) est encore pratiquée en Inde par les Parsis qui ont, près de Bombay, leurs Tours du silence.

Bibliographie

• Joseph Secher, L'Orient et la Grèce, collection d'Histoire Paul Vial, Paris : J. De Gigord, 1967
• Jean-Marie Lamblard, Le Vautour, mythes et réalités, Paris : Imago, 2001

Notes et références

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• « Tours du silence », sur Wikimedia Commons (ressources multimédia)

• Iran : des autels du feu au feu nucléaire - au pays du mazdéisme et de Zarathoustra
• Vendidad Fargard 5, Purity Laws, traduit par James Darmesteter.
• Extraits de
  • Wadia, Azmi (2002), "Evolution of the Towers of Silence and their Significance", in Godrej, Pheroza J.; Mistree, Firoza Punthakey, A Zoroastrian Tapestry, New York: Mapin
  • Kotwal, Firoze M.; Mistree, Khojeste P. (2002), "Protecting the Physical World", in Godrej, Pheroza J.; Mistree, Firoza Punthakey, A Zoroastrian Tapestry, New York: Mapin, pp. 337–365