Avatar (informatique)

Pour les articles homonymes, voir Avatar.

Un avatar est la représentation informatique d'un internaute, que ce soit sous forme 2D, (sur les forums et dans les logiciels de messagerie) ou sous forme 3D (dans les jeux vidéo, par exemple). Le terme avatar est issu de la tradition hindoue où il désigne l'incarnation d'une divinité sur terre. Dans cette acception, il est une création de Neal Stephenson pour son roman Le Samouraï virtuel (1992). Ses personnages évoluent dans le Métavers, sorte de prodrome de nos réalités virtuelles actuelles.

Définitions

En principe, il désigne dans ce contexte l'apparence que prend un internaute (ou un groupe de joueurs ayant créé un personnage) dans un univers virtuel (jeux vidéo, modèles, logiciels de simulation, etc.)...

Souvent dans les jeux en ligne, il désigne et représente la personne (ou entité) qui l'a créé. Il apparaît à chaque fois qu'un usager se connecte à un univers virtuel afin qu'on l'identifie visuellement.

Exemple d'avatar, tel qu'utilisé dans les forums

Le mot est ensuite apparu dans le langage courant des forums de discussions. Il est, là, bien plus proche de son sens originel. Sur un (chat), le nom « avatar » désigne également, par abus de langage, l'image que l'on utilise pour se représenter (que ce soit une image de soi-même, de quelqu'un d'autre ou d'une chose que l'on aime ou à laquelle on s'identifie)

L'avatar est choisi par l'utilisateur lui-même, ou par défaut par le système (il s'agit alors souvent d'une silhouette noire ou d'une autre sorte de représentation impersonnelle et anonyme montrant que l'usager n'a pas souhaité se "décrire").

Avatar centralisé

La société Automattic, qui gère aussi Wordpress, propose Gravatar, un système de centralisation des avatars.
Les sites qui l'utilisent affichent le même avatar pour chaque utilisateur.
Les gravatars sont de plus classifiés selon leur bienséance sur une échelle comme celle de la MPAA.

Voir aussi

Articles connexes

• Identité numérique
• Second Life
• Angria (royaume imaginaire)
• Agent virtuel

Liens externes

Sur les autres projets Wikimedia :

• « Avatar (informatique) », sur le Wiktionnaire (dictionnaire universel)

• 13000 Avatar Compendium
• Thèse de doctorat sur l'avatar et la représentation de soi dans les dispositifs interactifs (Georges, F: 2007)
• Avatar Collection
• (fr) Le Blog "Agent Virtuel"