Ted Kennedy

Edward Moore Kennedy

Pour les articles homonymes, voir Ted Kennedy (homonymie).

Ted Kennedy
Sénateur du Massachusetts
Période de mandat : 1962 - 2009
Parti politique :	Parti démocrate
Prédécesseur :	Benjamin A. Smith II
Successeur :	Paul G. Kirk, Jr.
Né(e) :	22 février 1932
Décédé(e) :	25 août 2009 (à 77 ans)
Conjoint :	Victoria Reggie Kennedy
Religion :	Catholicisme

Edward Moore Kennedy, Sr., né le 22 février 1932 à Boston et mort le 25 août 2009 à Hyannis Port, est un homme politique américain.

Membre du Parti démocrate, il est sénateur du Massachusetts au Congrès des États-Unis de 1962 à sa mort. Surnommé Ted, il fut une figure emblématique du Parti démocrate, l'un des politiciens les plus libéraux du pays^[1] (aile gauche du Parti démocrate) et le frère de l'ancien président John Fitzgerald Kennedy.

Biographie

Jeunesse, études et vie familiale

Les frères Kennedy: John, Robert et Edward.

Article connexe : Famille Kennedy.

Edward Moore Kennedy est le plus jeune des neuf enfants de Joseph Patrick Kennedy et de Rose Fitzgerald Kennedy. Il est le frère cadet de John et Robert Kennedy.

Élève à l'académie de Milton, il entre au collège d'Harvard en 1950, duquel il est suspendu en 1951 pour avoir fait passer un examen d'espagnol en son nom par un autre élève. Après deux ans dans l'US Army, qu'il passe en poste à Paris, il retourne à Harvard, dont il est diplômé en 1956. En 1958, il suit les cours d'été de l'Académie de droit international de La Haye et participe à la campagne de réélection au Sénat de son frère John. Après avoir obtenu son diplôme de droit de l'université de Virginie, Ted Kennedy est admis au barreau du Massachusetts en 1959.

Il épouse Joan Bennett (née le 9 septembre 1936) le 29 novembre 1958, dont il a trois enfants : Kara (née en 1960), Edward Jr. (né en 1961) et Patrick (né en 1967). Le couple divorce en 1982. Il se remarie en 1992 à Victoria Reggie (née en 1954), avocate divorcée et mère de deux enfants, Curran et Caroline. Ted Kennedy est également grand-père de quatre petits-enfants et tuteur de treize autres enfants de ses frères John et Robert à la suite de leurs assassinats en 1963 et 1968.

Carrière politique

Un début de carrière politique mouvementée

Depuis les élections de 1962, le nom de Ted Kennedy a été accolé à des histoires de sexe, de corruption ou de morts accidentelles. Dès 1962, il est accusé d'être un novice se servant de son nom et de sa fortune afin d'être élu.

En 1964, Ted Kennedy survit à un accident d'avion dont le pilote et son assistant sont tués. Il est alors tiré des débris de l'appareil par le sénateur Birch E. Bayh II.

En 1968, il prononce l'éloge funèbre de son frère Robert, assassiné lors de la campagne présidentielle. Il est alors devenu le patriarche de la famille Kennedy, son père étant devenu invalide en 1961 à la suite d'une attaque cérébrale.

Espoir démocrate pour l’élection présidentielle de 1972, l'accident de Chappaquiddick met définitivement fin à ses ambitions politiques.

Sénateur des États-Unis

Ted Kennedy lors de sa première campagne sénatoriale en 1962.

Ted Kennedy est élu au Sénat des États-Unis en 1962 au siège laissé vacant par son frère John, élu Président des États-Unis en novembre 1960. Ted a été constamment réélu sénateur du Massachusetts au Congrès américain aux élections de 1964, 1970, 1976, 1982, 1988, 1994, 2000 et 2006 (69 % des voix contre 31 % à Kenneth Chase). En 2005, il est devenu le plus ancien sénateur en fonction après Robert Byrd. Ted Kennedy est ou a été membre de plusieurs commissions démocrates dont celles sur la santé, l'éducation, le travail et les pensions, la commission judiciaire, la commission des forces armées...Il est le fondateur du groupe d'amitié des congressistes avec l'Irlande.

Chappaquiddick

Article détaillé : Accident de Chappaquiddick.

Le 18 juillet 1969, à la suite d'une soirée donnée sur l'île de Chappaquiddick, à bord de son Oldsmobile Delta 88, Ted Kennedy effectua une sortie de route à la hauteur du Dike Bridge. Sa voiture plongea dans la rivière et coula.

Ted Kennedy n'était pas seul à bord et sa jeune passagère, Mary Jo Kopechne, mourut noyée. Ted Kennedy, qui tenta sans succès de la sauver, retourna chercher de l'aide au lieu où s'était tenue la soirée. Kennedy retourna à l'endroit où se déroulait la soirée puis revint sur les lieux de l'accident avec deux personnes. Ils ne purent rien faire. Kennedy leur demanda alors de ne pas informer les autres jeunes filles de l'accident pour ne pas les inquiéter. Kennedy, qui semblait au bord de la crise de nerfs, rentrait alors à son hôtel mais n'avertissait pas les autorités. Le lendemain, il discutait l'air de rien avec un client avant d'avoir un échange tumultueux avec les deux personnes de la veille, surprises qu'il n'ait toujours pas appelé la police.

Entre-temps un groupe de pêcheurs avait trouvé la voiture le lendemain matin des faits, puis, plus tard, le corps de Kopechne avait repêché. Ce n'est qu'après que la voiture fut identifiée comme appartenant à Ted Kennedy que celui-ci se rendit compte que le corps avait été trouvé et qu'il se rendit à la police.

L'accident devint un scandale national. Kennedy fut critiqué pour n'avoir pas su venir à l'aide de Kopechne et pour n'avoir pas contacté d'abord la police, mais son avocat, et pour avoir attendu le lendemain matin pour signaler l'accident. De nombreuses allégations circulèrent, notamment selon lesquelles Ted Kennedy aurait été ivre au volant de sa voiture, n'aurait pas essayé de sauver la jeune fille et aurait tenté d'abuser d'elle. Kennedy plaida coupable d'avoir quitté les lieux de l'accident. Il fut condamné à deux mois de prison avec sursis.

L'accident de Chappaquiddick ne cessera de hanter sa carrière politique, dont les ambitions présidentielles seront à jamais brisées. La réputation de Ted Kennedy fut entachée, et son immaturité et sa faiblesse dénoncées par ses opposants ou ses anciens partisans. En 1980, il se présente aux primaires démocrates contre le président Jimmy Carter, mais le scandale de Chappaquiddick ressort opportunément et l'oblige à renoncer définitivement à cette ambition présidentielle. Dans les années 1980-1990, l'accident de Chappaquiddick est ressortie quand, avec l'un de ses neveux, il a été poursuivi pour harcèlement sexuel^{[réf. nécessaire]}.

No Child Left Behind

Ted Kennedy est un des co-auteurs de la loi bipartisane « No Child Left Behind Act of 2001 », écrite en collaboration avec le président George W. Bush.

Soutien à Barack Obama

Barack Obama et Ted Kennedy en meeting le 4 février 2008.

Il annonce, le 28 janvier 2008, son soutien à Barack Obama contre Hillary Clinton et John Edwards pour les primaires du Parti démocrate en vue de l'élection présidentielle de 2008 et participe à l'un de ses meetings.

Maladie et campagne présidentielle

Ted Kennedy

Ted Kennedy est hospitalisé le 17 mai 2008 à Boston après un malaise. Les examens révélent que le sénateur souffre d'une tumeur maligne au cerveau^[2]. Selon un communiqué des Drs Lee Schwamm et Larry Ronan, du Massachusetts General Hospital, publié le 21 mai 2008, il « n'a plus eu de nouveaux malaises, reste dans un état satisfaisant. Il marche, garde bon moral, est plein d'énergie ». La nouvelle est un choc aux États-Unis. George W. Bush se dit « profondément attristé » du diagnostic et assure prier pour le rétablissement du sénateur démocrate. Barack Obama, candidat à l'investiture démocrate pour l'élection présidentielle de novembre, se déclare espérer son rétablissement. « Ted Kennedy est un géant de l'histoire politique américaine. Il a fait plus pour la santé publique que n'importe qui dans l'histoire. » Le 2 juin, le sénateur subit une opération chirurgicale de 3 h 30 au Duke University Hospital pour enlever le maximum de la tumeur, opération réalisée avec le patient éveillé, pour éviter toute séquelle neurologique permanente de l'opération. Le docteur Friedman, qui a procédé à l'opération, l'a déclarée réussie dans ses objectifs. Ted Kennedy débute ensuite une chimiothérapie et une radiothérapie au Massachusetts General Hospital.

Les opinions concernant l'évolution de sa maladie varient. La chirurgie peut permettre de prolonger la durée de vie mais en général seulement de quelques mois. John H. Sampson, un neurochirurgien qui a travaillé avec le docteur Friedman, a déclaré que l'opération n'est certainement pas curative mais augmente les chances d'efficacité des traitements additionnels. D'autres commentateurs médicaux ont constaté que des personnes avec une tumeur similaire ont survécu pendant des années. Malgré sa maladie, il se rend à la Convention démocrate à Denvers où il reçoit un accueil enthousiaste.

Ted Kennedy est victime d'un malaise lors du déjeuner d'investiture de Barack Obama le 20 janvier 2009 et hospitalisé à nouveau^[3].

Décès

Basilique Notre Dame du perpétuel Secours.

Tombe de Ted Kennedy au cimetière national d'Arlington.

Le 25 août 2009, il meurt dans sa propriété de Hyannis Port (Massachusetts), deux semaines seulement après sa sœur, Eunice Kennedy Shriver. Son corps est transporté de la propriété Kennedy à Hyannis Port jusqu'à la bibliothèque John F. Kennedy à Boston, s'arrêtant ou passant devant de nombreux lieux liés à la famille Kennedy. Son corps est exposé au public et plus de 50 000 personnes viennent lui rendre hommage.

La messe de funérailles a lieu le 29 août 2009 en la basilique catholique Notre Dame du perpétuel Secours à Boston en présence du président Barack Obama et son épouse, des anciens présidents Carter, Clinton et Bush, du vice-président Biden, de 58 sénateurs, de nombreuses personnalités politiques ainsi que d'un grand nombre de membres de la famille Kennedy. A cette occasion, Barack Obama rend hommage à celui qu'il salue « comme un infatigable défenseur des pauvres et des plus défavorisés ». Sa dépouille est ensuite transportée à Washington pour être inhumée au cimetière national d'Arlington (Virginie), aux côtés de ses frères, le président John F. Kennedy, assassiné en 1963, et Robert Kennedy, ministre de la Justice puis candidat à la présidentielle, assassiné en 1968.

Une élection pour pourvoir son siège de sénateur laissé vacant est prévue pour le 19 janvier 2010. Cependant, suite à une modifications de loi électorale au Massachusetts, un sénateur intérimaire Paul Kirk, a été nommé par le Gouverneur Deval Patrick afin de pourvoir le siège de Kennedy jusqu'à l'élection partielle.

Philosophie politique

Icône démocrate, Ted Kennedy représente l'« aile libérale » du Parti démocrate. Avec John Kerry, il est responsable de la réputation de libéralisme du Massachusetts.

Avortement

En 1971, Ted Kennedy est encore un opposant à l'IVG. Mais après la légalisation de l'avortement par la Cour suprême des États-Unis (affaire Roe v. Wade) et bien que catholique, il change d'avis après mures réflexions et devient un défenseur de l'IVG ce qui en fait une cible de choix des groupes de pressions Pro-life.

Kennedy est partisan d'une immigration contrôlée et des quotas, et défenseur des énergies alternatives.

Œuvres

• (en) Edward M. Kennedy, Decisions for a Decade: Policies and Programs for the 1970s, Michael Joseph, 1968 
• (en) Edward M. Kennedy, In Critical Condition: The Crisis in America's Health Care, Simon & Schuster, 1972 
• (en) Edward M. Kennedy, Our Day and Our Generation: The Words of Edward M. Kennedy, Simon & Schuster, 1979 (ISBN 0671241338) 
• (en) Edward M. Kennedy, America Back On Track, Viking Adult, 2006 (ISBN 0670037648) 
• (en) Edward M. Kennedy, My Senator and Me: A Dog's-Eye View of Washington, D.C., Schonom1ic Press, 2006 (ISBN 0-439-65077-1) 
• (en) Edward M. Kennedy, True Compass: A Memoir, Twelve, 2009 (à paraitre) (ISBN 9780446539258) ^[4]

Source d'inspirations au cinéma et à la télévision

Le sénateur Kennedy a inspiré des personnages de fiction pour la télévision et le cinéma. À la télévision, il a donné naissance au sénateur Howard Stackhouse (À la Maison Blanche /The West Wing) et au maire Joe Quimby de Springfield (Les Simpson)^[5]. Au cinéma, le sénateur Pat Geary du film Le Parrain II a été interprété comme un semblant de Ted Kennedy. La mort d'une prostituée et sa dissimulation dans le film ont été conçues comme un écho à l'incident de Chappaquiddick de 1969. Un autre film rappelle ce scandale : Blow Out de Brian De Palma (1981). Dans ce film, un ingénieur du son travaille pour des productions de films d'horreur à petit budget. Une nuit, en enregistrant les sons ambiants, il est le témoin d'un accident de voiture. Un gouverneur avec des ambitions présidentielles meurt et la fille qui était avec lui survit. Ce qui au départ apparaît comme un accident (pneu crevé et conduite en état d'ivresse), se révèle être un crime (le pneu a éclaté avec un coup de fusil).

Voir aussi

Notes et références

1. ↑ Claude Lévesque, « Edward «Ted» Kennedy, 1932-2009 - Le «Lion du Sénat» s'éteint », dans Le Devoir, 27 août 2009 [texte intégral (page consultée le 27 août 2009)] 
2. ↑ Edward Kennedy atteint d’une tumeur au cerveau
3. ↑ Nouvel Obseravteur.com
4. ↑ True Compass, Hachette Book Group USA. Consulté le 15 juillet 2009
5. ↑ Wikisimpsons

Sur les autres projets Wikimedia :

• Edward Moore Kennedy, sur Wikimedia Commons (ressources multimédia)
• Edward Moore Kennedy, sur Wikinews (actualités libres)

Liens externes

• Biographie du Congrès
• Site du Sénat
• Profil politique
• Vidéo: Edward Kennedy en 1980, lors des primaires démocrates, une archive de la Télévision suisse romande

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