Taxonomie du genre Banksia

Aquarelle de 1770 de Banksia serrata, l'espèce type du genre Banksia. Une des toutes premières représentations d'une espèce de Banksia due à l'un des artistes londoniens de Sir Joseph Banks, d'après un dessin original de Sydney Parkinson.

Comme c'est le cas pour d'autres plantes à fleurs, la taxonomie du genre Banksia se réfère aux propriétés anatomiques et morphologiques des fleurs, des fruits et des graines, ainsi que des caractéristiques secondaires telles que la structure des feuilles et le port de la plante. Le genre appartient à la famille des Proteaceae, sous-famille des Grevilleoideae, tribu des Banksieae et sous-tribu des Banksiinae, aux côtés de son proche parent, Dryandra. La classification infragénérique actuellement en vigueur est fondée sur la monographie d'Alexander Segger George publiée en 1999 pour la séries des volumes de la Flora of Australia, et reconnait deux sous-genres, trois sections, 13 séries, environ 77 espèces, 6 sous-espèces et 18 variétés. Des analyses cladistiques ont jeté le doute sur certains aspects de cette classification, mais les modifications proposées n'ont pas été largement acceptées.

Généralités

Article détaillé : Banksia.

Banksia est le nom d'un genre d'environ 80 espèces de la famille végétale des Proteaceae. Ces plantes, symboles de la nature australienne et plantes de jardin à la mode, sont facilement reconnaissables à leur épis floraux caractéristiques et à leurs infrutescences en « cônes ». Leur port prend différentes formes allant d'arbrisseaux prostrés à des arbres de 35 mètres de haut. On les rencontre dans la plupart des régions d'Australie, sauf les plus arides. Gros producteurs de nectar, ce sont d'importantes sources de nourriture pour les animaux nectarivores tels que les méliphages et certains opossums. Elles ont aussi un intérêt économique notable pour les secteurs des pépinières et de la fleur coupée. Elles sont cependant sérieusement menacées par une série de phénomènes d'origine humaine ou naturelle, comme le défrichement, les incendies fréquents et les maladies, et une certain nombre d'espèces sont classées comme rares et menacées.

Histoire taxonomique

Article détaillé : Chronologie du genre Banksia.

Le genre Banksia fut décrit en premier dans la publication de Carl von Linné le Jeune, Supplementum Plantarum, d'avril 1782.

Les premiers spécimens de Banksia ont été récoltés par Sir Joseph Banks et Daniel Solander, naturalistes à bord de l' Endeavour lors du premier voyage dans l'océan Pacifique du lieutenant James Cook (qui n'était pas encore capitaine). Cook débarqua sur le sol australien pour la première fois le 29 avril 1770, en un lieu qu'il appela par la suite Botany Bay (la baie botanique) en reconnaissance de « la grande quantité de plantes que Mr Banks et Dr Solander trouvèrent à cet endroit »^[1]. Pendant les sept semaines suivantes, Banks et Solander récoltèrent des milliers de spécimens de plantes, dont les premiers d'un nouveau genre qui devait être plus tard baptisé Banksia en l'honneur de Banks. Quatre espèces figuraient dans la première collection : Banksia serrata (banksia scie), Banksia integrifolia (banksia côtier), Banksia ericifolia (banksia à feuilles de bruyère) et Banksia robur (banksia des marais). En juin, le bateau subit un carénage à Endeavour River, où des spécimens de Banksia dentata (banksia tropical) furent récoltés.

Pendant le voyage de l'Endeavour, Sydney Parkinson, l'illustrateur botanique de Banks, fit un croquis de chaque spécimen récolté. Après le retour de l'Endeavour en Angleterre en juillet 1771, les spécimens de Banks furent intégrés dans son herbier de Londres et des artistes furent engagés pour les reproduire à l'aquarelle à partir des dessins de Parkinson. Banks avait projeté de publier sa collection complète sous le nom de « Florilège de Banks », mais pour diverses raisons le projet ne put jamais être mené à bien et il faudra attendre encore dix ans avant qu'une espèce de Banksia soit officiellement publiée^[2]. A ctte époque, une sixième espèce avait été récoltée ; en 1776, lors du troisième voyage de Cook, David Nelson récolta des spécimens de Banksia marginata (banksia argenté) dans l'île South Bruny (Tasmanie).

Le genre Banksia fut enfin décrit et baptisé par Carl von Linné le Jeune dans son Supplementum Plantarum publié en avril 1782 ; le nom complet du genre est donc « Banksia L.f. ». Linné le Jeune plaça le genre dans la classe « Tetrandra » et dans l'ordre « Monogynia »^[3], et lui donna son nom en l'honneur de Banks. En réalité, le nom de Banksia avait déjà été publié en 1775 en tant que « Banksia J.R.Forst & G.Forst », se rapportant à des espèces de Nouvelle-Zélande que les Forsters avait récoltées pendant le deuxième voyage de Cook. Cependant Linné le Jeune attribua erronément les spécimens des Forsters au genre Passerina et considéra donc que le nom de Banksia était disponible. Par la suite, Joseph Gaertner corrigea l'erreur de Banks en 1788, Banksia L.f. était largement répandu et accepté, aussi Gaertner renomma Banksia J.R.Forst & G.Forst en Pimelia, nom précédemment choisi pour le genre par Banks et Solander^[2].

Banksia L.f. a depuis été contesté un certain nombre de fois. « Banksea Koenig » a été publié en 1783, mais ultérieurement déterminé comme un synonyme de Costus L. En 1790 James Bruce publia « Bankesia Bruce », corrigé plus tard en « Banksia Bruce », mais le nom fut rejeté au profit de celui de Johann Friedrich Gmelin, Hagenia. En 1820, le nom « Banksia Dombey ex DC. » fut publié, mais on a ensuite déterminé que c'était un nomen nudum qui se rapportait au genre Cuphea. En 1891, Otto Kuntze proposa d'imposer le droit de priorité de Banksia J.R.Forst & G.Forst, renommant Pimelea en Banksia et proposant le nom de Sirmuellera Kuntze à la place de Banksia L.f. Cette contestation échoua, de même que celle de James Britten en 1905^[4]. En 1940, Banksia L.f. fut officiellement maintenu contre Banksia J.R.Forst. & G.Forst par Thomas Sprague^[5].

En 1810, Robert Brown décrivit 31 nouvelles espèces de Banksia dans son Prodromus Florae Novae Hollandiae et Insularae Van-Diemen. Il plaça Banksia ilicifolia seule dans le sous-genre Isostylis, pour son inflorescence en forme particulière de dome. Toutes les autres espèces furent rangées dans le sous-genre des Banksia verae, les « vrais banksias ». Brown ne fit aucune tentative de classement des espèces en dessous du niveau du sous-genre. Il décrivit onze espèces supplémentaires de Banksia dans son supplément de 1830, les plaçant toutes dans les Banksia verae en accord avec sa classification de 1810^[6].

Par la suite, Carl Meissner publia sa classification des Proteaceae en 1856, dans laquelle 58 espèces de Banksia étaient décrites. Meissner donna à Isostylis le rang de section, renomma les Banksia verae de Brown en section Eubanksia, et la subdivisa en quatre séries fondées sur les caractères des feuilles. Ces séries étaient toutes fortement hétérogènes^[6].

George Bentham publia en 1870 sa classification du genre Banksia dans son ouvrage de référence, Flora Australiensis^[7]. Le nombre d'espèces de Banksia reconnues fut ramené à 46, et les quatre séries hétérogènes de Meissner remplacées par quatre sections fondées sur les caractères des feuilles, du style et du présentoir à pollen, ce qui porta à cinq le nombre de sections. Trois de ces dernières étaient homogènes et assez bien définies, tandis qu'une autre, Orthostylis, était plutôt hétérogène. La quatrième, Cyrtostylis, fut créée pour regrouper les espèces qui ne pouvaient entrer dans les autres sections, et était par conséquent hautement hétérogène^[6]. Malgré ces défauts, cet arrangement devait tenir pendant plus de cent ans.

Classification et relations entre Protéacées

Banksia est un proche parent de Dryandra (image). En fait les deux genres sont si étroitement apparentés que leur fusion a été envisagée.

Le cadre de la classification des genres au sein de la famille des Proteaceae fut établi en 1975 par L.A.S.Johnson et Barbara Briggs^[8].

Leur classification a été quelque peu affinée au cours des trois décennies suivantes, pour aboutir à un arrangement assez stable et largement accepté. La famille des Proteaceae est subdivisée en sept sous-familles, le genre Banksia étant placé dans la sous-famille des Grevilleoideae parce que, dans les inflorescences, les fleurs individuelles sont placées par paires. Sur la base de certains caractères des nervation des feuilles, des poils et du pollen, il est regroupé avec trois autres genres dans la tribu des Banksieae. Deux petits genres, Austromuellera et Musgravea, qui ne se trouvent tous deux que dans les forêts humides du Queensland, sont placés dans la sous-tribu des Musgraveinae. Banksia et Dryandra sont placés dans la sous-tribu des Banksiinae en vertu d'un certain nombre de critères dont le plus évident et facilement reconnaissable est le groupement des fleurs en têtes denses^[9].

Le classement du genre Banksia au sein des Proteaceae peut se résumer de la façon suivante :

Famille des Proteaceae

Sous-famille des Persoonioideae

Sous-famille des Bellendenoideae

Sous-famille des Eidotheoideae

Sous-famille des Proteoideae

Sous-famille des Sphalmioideae

Sous-famille des Carnarvonioideae

Sous-famille des Grevilleoideae

Tribu des Oriteae

Tribu des Knightieae

Tribu des Embothrieae

Tribu des Helicieae

Tribu des Macadamieae

Tribu des Grevilleeae

Tribu des Banksieae

Sous-tribu des Musgraveinae

Genre Austromuellera

Genre Musgravea

Sous-tribu des Banksiinae

Genre Banksia

Genre Dryandra

Bien que la légitimité taxonomique de la tribu des Banksiinae soit universellement reconnue, il y a eu des débats sur la légitimité de sa position entre les genres Banksia et Dryandra. Pendant un certain nombre d'années, ces débats se sont focalisés sur les similitudes entre les inflorescences des espèces de Banksia subg. Isostylis et celles du genre Dryandra. Ces similitudes ont conduit à des demandes en faveur de la fusion des deux genres, ou pour que Isostylis soit transféré dans Dryandra. Cependant, Alex George et d'autres partisans du statut quo ont argué que les similitudes entre Isostylis et Dryandra n'étaient qu'une affaire d'apparence superficielle, tandis que les similitudes entre Isostylis et les autres espèces de Banksia étaient de loin beaucoup plus importantes pour le diagnostic^[10]. De récentes analyses ADN conduites par Austin Mast ont confirmé la position de George, à savoir que Dryandra et Isostylis ne sont pas particulièrement des proches parents, mais ont aussi apporté des preuves puissantes que Banksia est paraphylétique avec Dryandra. Mast a indiqué que l'approche la moins perturbante pour restaurer la monophylie serait d'inclure Dryandra dans Banksia^[11],[12].

Traitement taxonomique classique

Banksia ericifolia est placée dans la section Oncostylis sur la base de son style en crochet, que l'on peut voir nettement ici.

En 1981, Alexander Segger George publia sa monographie classique, The Genus Banksia L.f. (Proteaceae). La classification de George se fondait sur divers caractères concernant les feuilles, le style, le présentoir à pollen, les follicules et les graines, avec le critère qu'un taxon ne pouvait être considéré comme une espèce distincte que s'il montrait « des différences significatives et cohérentes dans la morphologie des fleurs ou des fruits » ^[10]. Ce fut la première révision d'ensemble de la taxonomie du genre Banksia depuis plus d'un siècle et elle constitua la base du The Banksia Book publié par George en 1984^[13], qui reste le texte de référence sur le genre, et du traitement du genre Banksia dans la Flora of Australia^[9].

George suivit Brown en subdivisant le genre Banksia en deux sous-genres, Banksia et Isostylis. Il a ensuite subdivisé le sous-genre Banksia en deux sections : Banksia pour les espèces au style droit ou légèrement incurvé, et Oncostylis pour les espèces au style en crochet^[10]. Ces deux sections ont elles-mêmes été subdivisées en neuf et trois séries respectivement. Le classement dans les séries suit largement Bentham, la série Orthostylis restant assez hétérogène et la série Cyrtostylis fortement hétérogène^[6].

La classification taxonomique classique du genre Banksia, arrêtée par George et publiée dans les volumes de la Flora of Australia, peut se résumer de la manière suivante :

Genre Banksia

Sous-genre Banksia

Section Banksia

Série des Salicinae

Banksia dentata - Banksia aquilonia - Banksia integrifolia - Banksia plagiocarpa - Banksia oblongifolia - Banksia robur - Banksia conferta - Banksia paludosa - Banksia marginata - Banksia canei - Banksia saxicola

Série des Grandes

Banksia grandis - Banksia solandri

Série des Banksia

Banksia serrata - Banksia aemula - Banksia ornata - Banksia baxteri - Banksia speciosa - Banksia menziesii - Banksia candolleana - Banksia sceptrum

Série des Crocinae

Banksia prionotes - Banksia burdettii - Banksia hookeriana - Banksia victoriae

Série des Prostratae

Banksia goodii - Banksia gardneri - Banksia chamaephyton - Banksia blechnifolia - Banksia repens - Banksia petiolaris

Série des Cyrtostylis

Banksia media - Banksia praemorsa - Banksia epica - Banksia pilostylis - Banksia attenuata - Banksia ashbyi - Banksia benthamiana - Banksia audax - Banksia lullfitzii - Banksia elderiana - Banksia laevigata - Banksia elegans - Banksia lindleyana

Série des Tetragonae

Banksia lemanniana - Banksia caleyi - Banksia aculeata

Série des Bauerinae

B. baueri

Série des Quercinae

Banksia quercifolia - Banksia oreophila

Section Coccinea

Banksia coccinea

Section Oncostylis

Série des Banksia spinulosa - Banksia ericifolia - Banksia verticillata - B. seminuda - Banksia littoralis - Banksia occidentalis - Banksia brownii

Série des Tricuspidae

Banksia tricuspis

Série des Dryandroidae

Banksia dryandroides

Série des Banksia sphaerocarpa - Banksia micrantha - Banksia grossa - Banksia telmatiaea - Banksia leptophylla - Banksia lanata - Banksia scabrella - Banksia violacea - Banksia incana - Banksia laricina - Banksia pulchella - Banksia meisneri - Banksia nutans