TW Hydrae

TW Hydrae est l'étoile variable de type T Tauri la plus proche du Soleil, située à 56 parsecs dans la constellation de l’Hydre. TW Hydrae n’est âgée que de 5 à 10 millions d'années. L'étoile dispose d’un disque protoplanétaire de poussière et de gaz, qui a été observé avec le télescope spatial Hubble.[1] TW Hydrae est accompagnée d'environ vingt autres étoiles avec des mouvements et des âges semblables. La taille de TW Hydrae est de quatre cinquièmes de celle du Soleil, et son disque protoplanétaire dispose d’un rayon équivalent 200 ua. TW Hydrae est une jeune étoile qui a entre huit et dix millions d’années, soit à peine cinq centièmes de l’âge du Soleil, et dont la surface est encore secouée par de violentes explosions de plasma.

TW Hydrae b

Une jeune exoplanète a été découverte, encore reliée au disque de poussières stellaires. Elle a entre huit et dix millions d’années, et il s'agit de la plus jeune planète extrasolaire connue à ce jour. Baignant toujours dans le disque de gaz et de poussière entourant son étoile, elle fournira de précieux renseignements sur la formation des systèmes planétaires. [2] Pour la première fois est démontré que les planètes se forment en effet dans les disques circumstellaires. TW Hydrae b est dix fois plus massive que Jupiter, tourne autour de son étoile en 3,56 jours à une distance de 6 millions de kilomètres de son étoile, soit 4 % de celle séparant la Terre du Soleil [3]. C’est la méthode de vélocité radiale qui a été utilisée pour découvrir cette planète ; et il s'agit actuellement la technique la plus précise pour la détection d’autres exoplanètes. [4] Hydrae b est la preuve que les planètes peuvent se former en 10 millions d'années avant que le halo de naissance de l'étoile-hôte ne se dissipe. [5]

Lien externe

• (en) TW Hydrae sur la base de données Simbad du Centre de données astronomiques de Strasbourg