T19 et T30 Half-track Howitzer Motor Carriage

A la fin de l'année 1941, l'Ordnance Department commanda le développement d'un obusier automoteur sur le modèle allemand. Cela ne devait alors être qu'une solution temporaire en attendant l'arrivée de véhicules sur châssis de blindé. Sont nés ainsi les projets T30 et T19, associant respectivement à la caisse d'un Halftrack M3 les obusiers M1A1 de 75 mm et M2A1 de 105 mm.

Développement et production du T30

T30 Howitzer Motor Carriage

Sur le modèle du M3 Gun Motor Carriage, fut développé le prototype T30, associant à la caisse du Half-track, l'obusier américain de 75 mm. Les mêmes changements eurent lieu, avec le déplacement du réservoir de carburant à l'arrière du véhicule et la mise en place de l'obusier au-dessus de la cabine de pilotage. Les premiers véhicules sortirent des chaînes au début de l'année 1942, ayant satisfait les attentes de l'armée. Pendant l'année, la White Motor Car Company allait en fabriquer 500 pour équiper les troupes combattant en Philippines mais aussi les divisions blindées et mécanisées partant pour l'Afrique du Nord. Le grand changement qui eut lieu après son premier engagement fut l'apport d'un bouclier de protection sur le canon, lui permettant tout de même un tir indirect.

Développement et production du T19

T19 Howitzer Motor Carriage

En même temps que le T30, un autre projet vit le jour, celui de l'association sur le même modèle d'un obusier de 105 mm avec la caisse d'un half-track. Des doutes furent émis de principe sur cette possibilité, on craignait en effet que la caisse du semi chenillé ne supporte pas le tir d'un obusier trop puissant. Les test prouvèrent pourtant le contraire et la production de 324 modèles fut confiée à la Diamond T Motor Company au début de l'année 1942. C'était là la dernière cariante sur châssis M3, et celle qui en poussait le plus les capacités.

T30 et T19 au combat

Les deux modèles, conçus en attente de véhicules plus performants, ne furent pas renommés comme cela était exigé. Ils furent affectés aux unités de commandement des divisions blindés, motorisées, ainsi que dans quelques formations de reconnaissance ou dans les batteries de soutien des divisions d'infanterie. Ces deux véhicules servirent en Afrique du Nord pendant la campagne de Tunisie de l'année 1943. Le T30 fut aussi utilisé pendant l'invasion de la Sicile et même jusqu'en Italie en 1944. Mais rapidement, les deux modèles furent remplacés: dans les divisions d'infanterie par des batteries fixes, dans les divisions blindés par le nouveau M8 Howitzer Motor Carriage et M7 Priest. On a aussi vu qu'ils avaient été utilisés à une plus faible échelle pendant la campagne de Philippines. Au final, si certains véhicules furent confiés aux forces françaises libres, d'autres furent reconvertis en leur usage initial, celui du transport d'infanterie.

Affectations certaines :

• Bataillons blindés attachés au QG de la 1e Armored Division.
• 16th Armored Infantery Regiment (3 par QG de bataillons)
• 41th Armored Infantery Regiment (3 par QG de bataillons)
• six T30 et 2 T19 par Cannon Company des divisions d'infanteries type 1942.

Voir autres variantes sur M3 HT

• M2 Half-track
• Halftrack M3
• T48 et M3 Half-track Gun Motor Carriage
• T28 et M15 Multiple Gun Motor Carriage
• M13 et M16 Multiple Gun Motor Carriage
• M4 et M21 Half-track Mortar Carrier

Sources

• Jim Mesko, M2/M3 Half-Track Walk Around, Squadron Signals, (ISBN 0897474805 et 9780897474801)
• Steve J Zaloga, M3 Infantry Half-Track 1940–73, Osprey Publishing, 1994, (ISBN 9781855324671)

Liens internes

• Liste des véhicules blindés