Suricate

Suricate
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 Suricate (Suricata suricatta)
Suricate (Suricata suricatta)
Classification
Règne Animalia
Embranchement Chordata
Sous-embr. Vertebrata
Classe Mammalia
Ordre Carnivora
Famille Herpestidae
Sous-famille Herpestinae
Genre
Suricata
Desmarest, 1804
Nom binominal
Suricata suricatta
(Schreber, 1776)
Statut de conservation UICN :

LC : Préoccupation mineure
Schéma montrant le risque d'extinction sur le classement de l'UICN.

Répartition géographique
Suricata suricatta range map.png

Le suricate (Suricata suricatta) est une espèce de mammifères de la famille des Herpestidae, les mangoustes, et la seule du genre Suricata. Ce petit carnivore vit dans le sud de l'Afrique.

Sommaire

Description de l'espèce

Un petit mammifère au poil ocre, "assis" dans le sable
Suricate au zoo de La Barben (France)

Mesurant de 26 à 38 centimètres, le suricate mange entre autres des insectes, des souris, des rats, des oiseaux, des petits reptiles et des tubercules ou bulbes de plantes qu'il fouille dans le sol avec ses pattes munies de griffes non rétractiles.

Le suricate vit en colonies d'une vingtaine de membres, dans des terriers des plaines d'Afrique australe, au sud du fleuve Orange (Angola, Namibie, Afrique du Sud et sud du Botswana). La gestation dure 11 semaines pour des portées de 2 à 7 petits. Des sentinelles se relayent pour veiller sur le groupe, en se dressant sur les pattes arrière et communiquent par cris pour prévenir des dangers, comme la présence de rapaces.

Pour chercher leur nourriture, les suricates doivent creuser le sol, parfois assez profondément. Ils ont donc la tête dans le sable et ne peuvent localiser les prédateurs. Les sentinelles ont pour rôle de prévenir les autres membres du groupe de la présence de prédateurs par des cris spécifiques[1]. Des recherches récentes[2] ont montré que les sentinelles étaient des individus du groupe qui n'avaient plus faim.
Les suricates cherchent leurs proies dans les environs immédiats de leur terrier, ce qui les contraint à changer souvent de terrier.

Lorsque les jeunes ont moins de 3 semaines, des individus du groupe restent avec eux au terrier durant toute la journée[3]. Ces babysitters, qui ne sont pas nécessairement parents des jeunes, ne mangent pas de toute la journée pour surveiller le terrier et les jeunes. Comme tous les babysitters ne sont pas parents des jeunes qu'ils gardent, la théorie de la sélection de parentèle ne suffit pas. Récemment, ce comportement a pu être expliqué par la théorie de l'augmentation du groupe[4]. Ainsi, des membres du groupe non apparentés aux jeunes ont aussi intérêt à prendre soin de ces jeunes car les groupes les plus nombreux ont plus de chances de survie[5].

Son pelage est brun-gris avec quelques franges sombres sur son dos. Deux particularités importantes : une queue très agile qui lui sert de 5e membre et une vue perçante exceptionnelle[6].

Mode de vie

Les principaux prédateurs des suricates sont les oiseaux de proie.

Les suricates sont immunisés à une grande variété de poisons, des morsures de serpents aux piqûres de scorpions. Elles n’en sont pas moins douloureuses, pouvant causer la mort de l'individu touché; les suricates coupent d’ailleurs la queue venimeuse des scorpions avant de les manger.

La chaleur du désert du Kalahari pouvant être mortelle, les parents recouvrent leurs petits de sable pour les mettre à l’abri du soleil au cours des déplacements.

Les suricates peuvent se passer de boire, l’eau dont ils ont besoin étant fournie par les insectes et larves qu’ils mangent.

Dans la culture populaire

  • Timon, le compère de Pumbaa dans Le Roi lion
  • Billy, l'un des personnages principaux du film d'animation Animaux & Cie
  • Le Clan des suricates, Série télévisée créée en 2005 et diffusée sur la chaîne Animal Planet
  • La Vallée des meerkats, Film documentaire : Réalisateur : Alain Degré, Editeur vidéo : Fil À Film
  • « Nono », un suricate surdoué, est l'un des héros du roman jeunesse À la poursuite du Kraken, tome 1 de la série Les Cryptides d'Alexandre Moix éditée chez Plon
  • Dernièrement les suricates sont devenus les vedettes des publicités de TELUS
  • La Famille Suricate, film britannique de James Honeyborne [Télérama 18/10/2008]
  • La version d'Ubuntu, 10.10, s'appelle Maverick Meerkat, soit en français Suricate Rebelle

Annexes

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Références taxinomiques

Liens externes

Bibliographie

  • A.Degré et S.Robert, La vallée des meerkats. Plon, 1987, in 4 cartonnage éditeur illustré, 126 pages. Très nombreuses photos en couleurs.

Notes et références

  1. Manser, M. B., 1999, Proceedings of the Royal Society of London B, 266, 1013-1019: Response of foraging group members to sentinel calls in suricates, Suricata suricatta
  2. Clutton-Brock, T. H. et al., 1999, Science, 284, 1640-1644: Selfish sentinels in cooperative mammals
  3. Clutton-Brock, T. H. et al., 2000, Proceedings of the Royal Society of London B, 267, 301-305: Individual contributions to babysitting in a cooperative mongoose, Suricata suricatta
  4. Hokko, H. et al., 2001, Proceedings of the Royal Society of London B, 268, 187-196: The evolution of cooperative breeding through group augmentation
  5. Clutton-Brock, T. H. et al., 1999, Journal of animal ecology, 68, 672-683: Predation, group size and mortality in a cooperative mongoose, Suricata suricatta
  6. [1], SURICATE - SURICATA SURICATTA

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Contenu soumis à la licence CC-BY-SA. Source : Article Suricate de Wikipédia en français (auteurs)

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