Sri Jayawardenapura

Pour les articles homonymes, voir Kotte.

Sri Jayawadepura Kotte
Administration
Pays	Sri Lanka
Maire	Swarnalatha Silva
Géographie
Coordonnées	6° 54′ 39″ Nord        79° 53′ 16″ Est / 6.91083, 79.88778
Superficie	1 700 ha = 17 km2
Démographie
Population	115 826 hab. (2001)
Densité	6 813,3 hab./km2
Localisation
Sri Jayawadepura

Sri Jayawardenapura (ශ්‍රී ජයවර්ධනපුර කෝට්ටේ en cingalais et ஸ்ரீ ஜயவர்த்தனபுரம் கோட்டே en tamoul), connue autrefois sous le nom de Kotte (කෝට්ටේ), est la capitale du Sri Lanka. C'est une banlieue de Colombo, l'ancienne capitale.

Histoire

Du XIV^e au XVI^e siècles, Kotte (signifiant « forteresse ») était la capitale de l'ancien royaume de Kotte. Elle fut fondée au XIII^e siècle sur les rives marécageuses du fleuve Diyawanna Oya, comme une forteresse destinée à se protéger des invasions du Royaume Jaffna et de la dynastie Arya Chakaravarthi. Le fondateur était un chef local, Nissanka Alagakkonara, mentionné par Ibn Battûta comme chef de Kurunegala, mais d'autres sources le donnent comme bandara (gardien) du district de Raigama Korale, aujourd'hui situé dans le district de Kalutara. Alagakkonara contra l'avancée de l'armée d'Arya Chakravarthy sur Kotte, et tint également en échec les attaques menées au sud-ouest^[1].

Kotte était une jala durgha (forteresse d'eau), de forme triangulaire, bordée de marais de deux côtés. Une douve fut creusée le long du troisième. La cité fut fortifiée par de remparts de kabook (latérite). La latérite ainsi que l'argile furent les principaux matériaux utilisés pour sa construction. La carrière initiale de latérite est toujours visible sur le terrain d'une école d'Ananda Sasthralaya, une école locale.

Les Portugais, arrivés sur l'île en 1505, furent initialement accueillis favorablement par le roi. Ils prirent cependant le contrôle de la ville en 1565. Sous les assauts des royaumes voisins de Sitawaka, les Portugais abandonnèrent la ville et firent de Colombo leur nouvelle capitale^[2].

Les remparts et les douves protégeaient la cité entière. Des portions peuvent toujours être vues de nos jours. Le long du rempart, des habitants ont construit de nouvelles habitations.

L'urbanisation de Kotte a repris au XIX^e siècle. Les matériaux constituant les anciennes constructions ont été réutilisés pour les constructions modernes depuis lors. Certaines pierres provenant de vestiges archéologiques ont ainsi servi à la construction du pont Victoria, sur le fleuve Kelani.

Nom

L'ancien nom, « Kotte », est très différent de l'actuel, il vient du tamoul Kottei (forteresse). À cette époque, il faisait référence à la région située à l'extérieur des douves Pitakotte (hors du fort) et la région intérieure, Ethul Kotte (à l'intérieur du fort).

Jayawardhanapura, qui signifie « Ville qui transcende la victoire » en cingalais, était le nom donné par son fondateur Alagakkonara^[3].

En 1979, lorsqu'on décida de faire de Kotte la capitale du pays^[4], Kotte reprit son premier nom de Sri-Jaya-Vardhana-Pura-Kotte, que l'on peut traduire par « la sainte ville forteresse de la transcendante victoire ».

Notes et références

1. ↑ Sri Lanka: A Country Study., Russell R. Ross and Andrea Matles Savada. Consulté le 2007-02-26
2. ↑ European encroachment and dominance, U.S. Library of Congress. Consulté le 2007-02-26
3. ↑ G. P. V. Somaratne, « Kotte, the capital of Sri Lanka 1400-1565 A. D ». Consulté le 11 juillet 2008
4. ↑ Russell R. Ross and Andrea Matles Savada, « The UNP Returns to Power. ». Consulté le 11 juillet 2008