Sramana

Shramana

Śramaṇa (Sanskrit ou Hindi m., श्रमण), ou Samaṇa (Pāli) désigne un moine errant dans certaines traditions ascétiques de l'Inde antique, incluant le Jainisme, le Bouddhisme et la religion Ājīvika aujourd'hui disparue.

Un śramana est une personne qui accomplit des actes de mortification et d'austérité. Le but de tout śramaṇa est d'échapper au cycle des renaissances, vu comme cause de la souffrance. En accord avec cette définition, quiconque, quelle que soit sa caste, sa race ou sa culture pourrait devenir śramana et ainsi obtenir le salut. Mahāvīra, le 24^e Jina Tîrthankara, et Gautama Bouddha ont été les chefs des shramanas de leur ordre. Selon les littératures bouddhique et Jaïnique, il y avait d'autres sectes de Śramanas .

Étymologie

le mot sanskrit śramaṇa est dérivé de la racine verbale śram "'exercer, effort, travail". Śramaṇa signifie donc "une personne qui s'efforce". Une des occurrences les plus anciennes de ce terme se trouve dans le Taittiriya Aranyaka. Le mot toungouse chaman en dériverait.

Mouvement Śramaṇa

Plusieurs mouvements sont mentionnés au V^e siècle av. J.-C.. Différentes traditions, alternatives à la tradition védique, en sont dérivées. L'idéal de l'errance a commencé à changer très tôt dans le bouddhisme, lorsque les bhikṣu se sont mis à vivre dans des monastères nommés vihāra, au départ des refuges saisonniers pour la saison des pluies, puis des résidences permanentes. Dans le Jaînisme médiéval, la tradition d'errance disparut tôt également, mais fut ravivée au XIX^e siècle. Quelques réformes identiques eurent lieu dans le bouddhisme.

Certains symboles et termes sont communs au Jainisme et Bouddhisme :

• Symboles: caitya, stûpa, dharmacakra
• Termes: arhant, nirvāna, saṅgha, ācārya, Jina etc.

Le terme pudgala est commun au deux religions mais a un sens totalement différent, ce qui occasionne de nombreuses confusions du fait de la proximité des traditions.

Śramaṇas dans la littérature occidentale

Les śramanas apparaissent assez tôt dans la littérature occidentale bien que sous une forme imprécise.

Nicolas de Damas

Nicolas de Damas est célèbre pour avoir reçu l'ambassade d'un roi indien nommé Pandion (Royaume Pandyan?) ou, selon d'autres, adressée à Auguste par Porus autour de l'an 13 à Antioche. L'ambassade était porteuse d'une lettre diplomatique en grec, et l'un de ses membres était un sarmano (Σαρμανο) qui se serait immolé par le feu à Athènes en démonstration de sa foi^[1]. Cet événement indique que des bouddhistes opposés aux brahmanes hindouistes circulaient dans le Levant du temps du Jésus Christ.

Clément d'Alexandrie (150-211)

Clément d'Alexandrie fait plusieurs références aux sramanas^[2], toujours dans le contexte bactrianais et indien. Mégasthène, la source de Clément, est le premier à les différencier des brahmanes parmi les gymnosophistes.

Porphyre de Tyr (233-305)

Porphyre de Tyr a décrit en détail les habitudes des sramanas^[3] (qu'il appelle samanaéens). Il dit avoir obtenu ses informations du « Babylonien Bardesane d'Edesse, qui vivait du temps de nos pères et était familier avec ces Indiens qui, avec Damadamis, furent envoyé à César ». Selon lui, les gymnosophistes se décomposent en deux sectes : les brahmanes, qui reçoivent la sagesse divine en héritage, et les samanéens, qui reçoivent la sagesse divine en tant qu'élus. Ces samanéens abandonnent leur village, et par conséquent leur vie (enfant, femme, propriétés...), et vivent dans des temples construits par les rois ou il passent leur temps à converser au sujet de la divinité. Ils ont un grand respect de la mort, endurent avec patience leur temps présent, et espèrent libérer leur âme du corps. Le plus souvent, ils semblent être en paix, ni préoccupés par les démons ni par la perspective de leur mort.

Notes

1. ↑ Strabon et Dion Cassius. Une tombe était toujours visible du temps de Plutarque, portant l'inscription "ΖΑΡΜΑΝΟΧΗΓΑΣ ΙΝΔΟΣ ΑΠΟ ΒΑΡΓΟΣΗΣ" (Zarmanochēgas indos apo Bargosēs – Le sramana maitre de Barygaza en Inde)
2. ↑ :...Les indiens gymnosophistes sont aussi du nombre, et les autres barbares philosophes. Et ceux-ci comptent deux classes appelées sarmanae ("Σαρμάναι") et brahmanes ("Βραχμαναι"), Exortation pour le paradis. Clément d'Alexandrie.
3. ↑ Sur l'abstinence de nourriture carnée, Livre IV, Porphyre de Tyr

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