Sport aux États-Unis

États-Unis
Comité olympique	Comité national olympique des États-Unis
Clubs
Licenciés
Pratiquants
Palmarès olympique[1]	1017 médailles d'or 825 médailles d'argent 709 médailles de bronze

Le sport aux États-Unis est une part importante de la culture américaine. Les quatre sports d'équipes les plus populaires sont: le baseball, le football américain, le basket-ball et le hockey sur glace. Les ligues majeures de ces sports, la National Football League (NFL), la Ligue majeure de baseball (MLB), la National Basketball Association (NBA) et la Ligue Nationale de Hockey (NHL) jouissent ainsi d'une exposition médiatique massive et sont considérés comme les compétitions par excellence dans le monde. Chacune de ces ligues en plus de la NFL ont des équipes qui jouent au Canada, et toutes les quatre sont parmi les ligues sportives les plus lucratives au monde. Le soccer (le football tel qu'il est connu en Europe) est moins populaire aux États-Unis que dans de nombreux autres pays, même s'il possède une large participation chez les amateurs, en particulier chez les jeunes.

Dans tous les sports majeurs, les équipes professionnelles fonctionnent en tant que franchises au sein d'une ligue. Toutes les ligues majeures de sport utilisent le même type de formule : une saison régulière avec un championnat, conclu par un tournoi éliminatoire appelé playoffs. S'ajoutent également aux organisations des ligues majeures des sports professionnels de ligues mineures.

Les activités sportives sont particulièrement associées à l'éducation aux États-Unis, où la plupart des lycées et des universités organisent des manifestations sportives. Les compétitions de sport en milieu scolaire jouent un rôle important dans la culture sportive américaine. Par exemple, le sport universitaire régi par la National Collegiate Athletic Association (NCAA) rivalise de popularité avec le sport professionnel.

Ainsi, les États-Unis sont actuellement la plus grande nation sportive au monde^[2].

Football américain

Un match de football américain.

Articles principaux : Histoire du football américain, National Football League et Football américain universitaire aux États-Unis.

Le football, également connu sous le nom de football américain en dehors de l'Amérique du Nord, attire plus de téléspectateurs^[3] que le baseball (bien que les entrées de stade pour les matchs de baseball sont beaucoup plus importantes en raison du calendrier beaucoup plus long). En dépit d'être entièrement masculin, le football compte le plus de participants parmi toutes les disciplines sportives, à la fois au niveau de l'école secondaire^[4] et à l'université (NCAA)^[5].

La NFL est la ligue professionnelle par excellence aux États-Unis. Grâce à l'augmentation des équipes et à la fusion avec l'American Football League en 1970, la NFL a atteint le seuil actuel de trente-deux franchises réparties en deux conférences. Après une saison de seize matchs durant la saison régulière, chaque conférence envoie six équipes en playoffs de la NFL, qui aboutissent à la finale du championnat, le Super Bowl.

Le dimanche du Super Bowl est le plus grand événement sportif annuel organisé aux États-Unis. Le Super Bowl fait lui-même toujours partie des émissions les plus populaires chaque année selon l'échelle de Nielsen. Certains anciens joueurs remarquables sont Joe Montana, Jim Brown, Roger Staubach, Brett Favre, Dick Butkus, Terry Bradshaw, Dan Marino, Troy Aikman, Otto Graham, Emmitt Smith, Barry Sanders, John Elway, Jerry Rice, Fran Tarkenton, Kurt Warner, Johnny Unitas et Lawrence Taylor. Certains joueurs remarquables actuels de la NFL sont Peyton Manning, Drew Brees, Ray Lewis, Tony Romo, Tom Brady, Brian Urlacher, Adrian Peterson, Aaron Rodgers, Eli Manning, Michael Vick, Jared Allen, Ben Roethlisberger, et Donovan McNabb.

De plus, des millions de spectateurs regardent le football américain universitaire durant les mois d'automne, et certaines communautés, en particulier dans les zones rurales, accordent une grande importance à l'équipe du lycée local. La popularité du football à l'université et au lycée dans des zones géographiques telles que le Sud des États-Unis ou les Grandes Plaines provient en grande partie du fait qu'historiquement, ces zones n'ont généralement pas possédé de marchés assez importants pour disposer d'une équipe professionnelle. Néanmoins, le football universitaire a une histoire riche aux États-Unis, précédant même celle de la NFL, et les fans et les anciens sont généralement très passionnés par leur équipes.

Le football américain en salle, forme de football américain joué dans les stades couverts, a une ligue professionnelle, la Arena Football League. La ligue d'origine a été active de 1987 à 2008 et sombra en 2009, mais plusieurs équipes de l'AFL et son ancienne ligue mineure, l'af2, ont relancé le championnat en 2010. Plusieurs ligues semi-professionnelles, principalement de nature régionale, existent également.

Baseball

Articles détaillés : Histoire du baseball aux États-Unis et Major League Baseball.

Cérémonie d'ouverture au Yankee Stadium, résidence des New York Yankees de la Major League Baseball, 27 fois champions des World Series.

Le baseball a une longue tradition aux États-Unis. La première ligue professionnelle est créée en 1876, 12 ans avant la ligue anglaise^[6]. En 2010, le nombre de licenciés américains à ce sport s'élève à 12 millions^[6]. La ligue de baseball la plus populaire aux États-Unis est la Major League Baseball (MLB). En raison de son calendrier de 162 matchs, elle enregistre plus de ventes de billets de stade que n'importe quelle autre ligue de sport professionnel dans le monde. Les équipes jouent presque tous les jours du mois d'avril à octobre en saison régulière. Celle-ci se conclut alors par la Série mondiale (Worlds Series), où s'opposent les gagnants de chacune des deux ligues constituant la MLB, la Ligue américaine et la Ligue nationale. Le titre se dispute au meilleur des sept matchs.

Situé à Boston, le Fenway Park est le plus ancien stade de la Major League Baseball.

Les joueurs célèbres de l'histoire du baseball américain comprennent Babe Ruth, Joe DiMaggio, Lou Gehrig, Hank Greenberg, Sandy Koufax, Willie Mays, Al Kaline, Stan Musial, Pete Rose, Hank Aaron, Nolan Ryan, Mike Schmidt, Honus Wagner, Ted Williams, Mickey Mantle. Jackie Robinson fut important lors de la fin de la color line, règle ségrégative qui excluait les joueurs noirs des ligues majeures. Aujourd'hui, certains des joueurs célèbres américains incluent Derek Jeter, Josh Hamilton, Ryan Braun, Chase Utley, Joe Mauer, Roy Halladay, Alex Rodriguez, Carl Crawford, Tim Lincecum, Miguel Cabrera, Manny Ramirez, et Albert Pujols.

Le baseball et sa variante le softball sont aussi des sports participatifs très populaires aux États-Unis. Contrairement au football américain, le baseball est aussi très populaire dans de nombreux autres pays, notamment le Japon, la Corée du Sud, Taiwan, et les pays d'Amérique latine comme la République Dominicaine, Cuba, Porto Rico, le Mexique, et le Venezuela. Ces pays sont bien représentés aujourd'hui dans la Major League Baseball par des joueurs tels que Hideki Matsui, Magglio Ordóñez, David Ortiz, Albert Pujols, Iván Rodríguez, Johan Santana, et Ichiro Suzuki. Le Canada, où le baseball est développé en tandem avec les États-Unis, est également bien représenté en MLB avec d'anciens grands joueurs tels que Ferguson Jenkins et Larry Walker et des stars actuelles comme Jason Bay, Russell Martin, Justin Morneau et Joey Votto.

Golf

Article principal : Golf aux États-Unis.

Les États-Unis sont une puissance sportive importante de longue date en golf, et compte de très nombreux terrains réputés et de nombreux joueurs très bien classés au niveau de la hiérarchie mondiale. Le pays a toujours compte une majorité de joueurs dans le classement officiel mondial depuis sa création en 1986. L'un des golfeurs américains les plus connus est Tiger Woods, classé numéro un mondial de nombreuses fois à la fin des années 1990 jusqu'en 2009 et considéré comme l'un des meilleurs golfeurs de tous les temps. On le crédite d'avoir popularisé le golf aux États-Unis et dans le monde, surtout auprès des minorités et des jeunes qui ne s'intéressaient pas à ce sport. En effet, Tiger Woods compte pour l'instant 14 titres de grand chelem à 35 ans seulement alors que le record est détenu par son compatriote Jack Nicklaus qui en a remporté 18 entre les années 1960 jusqu'à la fin des années 1980. Parmi les golfeurs américains, il y a aussi Jack Nicklaus, Arnold Palmer, Phil Mickelson, Fred Couples, Tom Watson, Lee Trevino, Mark O'Meara, Ben Hogan et Bobby Jones. Les États-Unis ne sont pas en manque du côté du golf féminin qui organise aussi un tour professionnel féminin, le Circuit de la LPGA. De plus, le pays organise sur son territoire trois des quatre tournois majeurs (l'Open britannique homme se disputant en Angleterre): Le Masters depuis 1934, l'Open américain depuis 1895 et l'USPGA depuis 1916. L'United States Golf Association est l’association nationale des parcours, clubs et autres installations de golf américains et l’autorité dirigeante du golf pour les États-Unis et le Mexique.

Basketball

David Robinson et "la Dream Team" aux Jeux Olympiques de 1992

Articles détaillés : National Basketball Association et Basket-ball universitaire américain.

Le basket-ball a été inventé en 1891 par le professeur d'éducation physique et Canadien d'origine James Naismith à Springfield. Parmi le sport favori des Américains, le basket est au deuxième rang (en comptant les niveaux amateurs) derrière le football américain. Toutefois, en ce qui concerne le sport professionnel de basket-ball ou de la NBA, le sport est classé troisième^[3].

La National Basketball Association, plus connue populairement sous le nom de la NBA, est la meilleur ligue de basket-ball professionnelle masculin dans le monde et l'une des ligues majeures de ce sport en Amérique du Nord. Elle compte 30 équipes (29 équipes aux États-Unis et 1 équipe au Canada) qui jouent une saison de 82 matchs de novembre à avril. Après la saison régulière, huit équipes de chaque conférence participent aux play-off pour le trophée Larry O'Brien. La American Basketball Association, active de 1967 à 1976, quand elle a fusionné avec la NBA, a été le dernier concurrent majeur de la NBA.

Les joueurs célèbres de la NBA dans l'histoire du basketball sont Kareem Abdul-Jabbar, Larry Bird, George Mikan, Wilt Chamberlain, Michael Jordan, Hakeem Olajuwon, Magic Johnson, Bob Cousy, Pete Maravich, Oscar Robertson, Bill Russell, John Stockton, Julius Erving, et Jerry West, dont la silhouette se retrouve sur le logo de la NBA. Les joueurs célèbres actuels de la NBA sont Kobe Bryant, Yao Ming, Tim Duncan, Kevin Durant, Derrick Rose, Kevin Garnett, LeBron James, Paul Pierce, Pau Gasol, Dwyane Wade, Carmelo Anthony, Steve Nash, Dirk Nowitzki, Kevin Love, Dwight Howard, Chris Paul, Shaquille O'Neal, Ray Allen, Zach Randolph, Jason Kidd, Deron Williams, Blake Griffin et Amar'e Stoudemire.

Dans la dernière décennie, un nombre croissant de joueurs nés hors des États-Unis ont signé avec les équipes NBA, suscitant un intérêt de la ligue dans les différentes régions du monde. Parmi les joueurs célèbres en NBA nés à l'étranger sont aujourd'hui Steve Nash (africain du Sud nés au Canada) deux fois élu MVP, Predrag Stojaković (Serbie), Andreï Kirilenko (Russie), Andrea Bargnani (Italie), Žydrūnas Ilgauskas (Lituanie), Yao Ming (Chine), Tony Parker (France), les frères Gasol Pau et Marc (Espagne), Emanuel Ginóbili (Argentine), et Dirk Nowitzki (Allemagne), qui a été le premier joueur européen à remporter le NBA Most Valuable Player Award. Les anciens joueurs nés à l'étranger comprennent Hakeem Olajuwon (Nigeria), qui a remporté un prix MVP, deux prix du Joueur défensif de l'année prix, et deux prix de Finales MVP, et Dikembe Mutombo (République démocratique du Congo), qui a remporté quatre prix en tant que Joueur défensif de l'année.

Depuis les Jeux olympiques d'été de 1992, les joueurs NBA ont représenté les États-Unis dans les compétitions internationales et ont remporté plusieurs tournois importants. Le Dream Team était le surnom officieux de l'équipe masculine de basketball des Etats-Unis qui a remporté la médaille d'or aux Jeux Olympiques de 1992.

Comme le football américain, le basketball tant au niveau du collège et du lycée est très populaire dans tout le pays. Chaque mois de mars, 68 équipes, six tours, un tournoi à élimination directe détermine les champions nationaux de basket-ball collégial de la Division I hommes.

La plupart des états américains ont également des champions parmi leurs lycées. Comme le football américain, de nombreuses équipes de basketball de lycée sont intensément suivis localement, en particulier dans les Middle West des États-Unis et le Upper South. Dans les États comme l'Indiana et le Kentucky, il est fréquent que des équipes de basket locales jouent dans des gymnases comptant plus de 5.000 spectateurs, même dans les zones les plus rurales^[7]. L'Indiana a elle seule compte 10 des 12 plus grands gymnases de lycées aux États-Unis et est célèbre pour sa passion pour le basketball, célèbrement connu sous le nom d'hystérie d'Hoosier.

Selon la National Sporting Goods Association (Association nationale des articles de sport), les américains jouent plus naturellement au basket que tout autre sport d'équipe.

Le netball, un dérivé du basketball inventé aux États-Unis et le plus souvent joué par les femmes, mais plus populaire en Australie, en Nouvelle-Zélande, au Sri Lanka, au Royaume-Uni et dans les Antilles.

Soccer

Landon Donovan durant un match de poule lors de la Coupe du monde de football 2010 représentant l'équipe nationale contre l'Algérie.

Articles détaillés : Soccer aux États-Unis et Ligue majeure de soccer.

Le soccer, connu dans de nombreux autres pays sous le nom de « football », est moins populaire que les sports majeurs traditionnels, bien que ce sport ait gagné en notoriété ces dernières années, et est devenu très populaire auprès des enfants. L'équipe nationale américaine masculine et féminine, représentent pour chacune d'entre elles les États-Unis dans les compétitions internationales et sont gérées par la United States Soccer Federation (Fédération des États-Unis de soccer).

Columbus Crew Stadium, stade des Columbus Crew et premier stade dédié au soccer

La Ligue majeure de soccer est la première ligue de soccer aux États-Unis. À partir de 2011, la compétition aligne 18 clubs, avec la possibilité d'ajouter au moins un, voire deux clubs en 2012. Les équipes jouent sur un calendrier équilibré, ce qui signifie que chaque équipe joue toutes les équipes dans la ligue à deux reprises; à domicile et à l'extérieur, pour un total de 34 matchs. Le calendrier de 34 match s'étend de la mi-mars à fin octobre, avec des playoffs et le championnat en novembre. D'autres ligues de soccer professionnel aux États-Unis comprennent une nouvelle incarnation de la North American Soccer League, la United Soccer Leagues «nouvelles USL Pro et la ligue amateurs déjà existantes la Premier Development League; une ligue professionnelle nord-américaine de soccer féminin créée en 2009 la Women's Professional Soccer, et une ligue de soccer d'intérieur, la Major Indoor Soccer League.

Beaucoup de footballeurs internationaux célèbres ont joué dans les ligues américaines tels que Pelé, Hristo Stoichkov, George Best, Carlos Valderrama, Johan Cruyff, Lothar Matthäus, et Franz Beckenbauer mais aussi des joueurs actuels comme David Beckham, Guillermo Barros Schelotto, Thierry Henry et Freddie Ljungberg. Les joueurs américains célèbres du passé et d'aujourd'hui sont Clint Dempsey, Bert Patenaude, Eric Wynalda, Brad Friedel, Brian McBride, Cobi Jones, Kasey Keller, Landon Donovan, Jay DeMerit, Claudio Reyna, Tim Howard, et Alexi Lalas.

Lacrosse

Lacrosse est un sport d'équipe des Américains amérindiens d'origine. Même s'il n'est pas un sport très populaire à l'échelle nationale, il est très populaire dans les États Mid-Atlantic et en Nouvelle-Angleterre et la version crosse en enclos a explosé dans les Etats du Upper Midwest. Toutes les formes de la crosse sont de plus en plus populaire au niveau national. La National Lacrosse League et la Major League Lacrosse sont respectivement les ligues nationales de crosse en enclos et de crosse au champ, qui ces dernières années ont continuées à connaître une augmentation du nombre de spectateurs. De plus, beaucoup d'équipe de collège en Division I, tire vers le haut de 7 à 10,000 personnes pour un jeu, en particulier dans le Mid-Atlantic et en Nouvelle-Angleterre. Le NCAA Men's Lacrosse Championship a toujours occupé la première place des évènement sportif universitaire même en présence de n'importe quel jeu de championnat de la NCAA et dans n'importe quel sport, bien que cela est susceptible de changer maintenant que la NCAA exige une capacité minimale de 70.000 places pour la finale à quatre du Championnat NCAA de basket-ball.

Sports mécaniques

Indianapolis Motor Speedway est parmi mles premier équipements de course au monde.

Aux États-Unis, les sports mécaniques sont très populaires, mais la Formule 1, le WRC ou encore le MotoGP, disciplines et catégories créés en Europe, sont peu suivies. Si ses dernières reste le fait d'une minorité, elles disposent de fans. Les Américains, comme le reste du monde, ont d'abord commencé à utiliser la voie publique comme lieu de courses automobiles. Au fil du temps on a vite découvert que ces lieux étaient souvent dangereux pour le public car ils offraient relativement peu de contrôle sur les foules Les promoteurs et les conducteurs aux États-Unis ont découvert que les pistes de sport hippique pourraient offrir de meilleures conditions pour les conducteurs et les spectateurs que les voies publiques. Le résultat a été qu'il eu une popularité de longue date pour les pistes ovales alors que les compétitions automobiles sur route ont diminuées, cependant une vaste culture de courses illégales en pleines rues persiste^[8].

Historiquement, le monoplace était la course le plus populaire du pays, avec le Indianapolis 500 étant la course la plus largement suivie. Cependant, une séparation houleuse en 1994 entre les premières séries, CART (plus tard connue sous le nom de Champ Car), et le Indianapolis Motor Speedway (le site de l'Indy 500) ont conduit à la formation de la Indy Racing League, qui a lancé en 1996 la compétition adverse avec les IndyCar Series. De ce fait, la popularité des course aux États-Unis a diminué de façon spectaculaire^[9]. The feud was settled in 2008 with an agreement to merge the two series under the IndyCar banner, but enormous damage had already been done to the sport^[10].

Le sport automobile est dominé par la toute puissante NASCAR, qui organise des épreuves de stock-car, majoritairement sur des ovales, aux quatre coins du pays. L'IndyCar, la monoplace (appelée « open wheel » ) n'a pas le même public que la NASCAR, les courses sont moins suivies, en dehors de la fameuse épreuve des Indianapolis 500 se tenant chaque année au mois de mai. Les American Le Mans Series (ALMS), championnat faisant courir des voitures de catégorie Sport-Prototypes et GT, ont un public varié.

D'autres disciplines sont populaires, comme le Supercross, le dragster, les compétitions de motonautisme offshore...

Rugby à XIII

Article connexe : Équipe des États-Unis de rugby à XIII.

Rugby à XV

Article connexe : Rugby à XV aux États-Unis.

Les franchises

Le terme de « franchise » est d'usage aux États-Unis pour désigner une équipe et le terme de « club » est à éviter, tandis qu'à l'inverse, le terme de « franchise » est presque tabou en Europe. Contrairement aux clubs européens, les « franchises » américaines sont en effet susceptibles d'être transférées d'une ville à une autre, ou plutôt d'un « marché » à un autre. Ceci est très surprenant pour les Européens, mais aussi pour de nombreux Américains. Le transfert de franchise le plus emblématique fut sans conteste celui des Brooklyn Dodgers à Los Angeles en 1958, devenant les Dodgers de Los Angeles, cet évènement marqua profondément les fans, et pas seulement ceux des Dodgers.

Contrairement à toutes les autres « franchises » du sport professionnel nord-américain, personne ne « possède » les Green Bay Packers. C'est presque un « club » dans le sens européen du terme. Ceci fait suite à l'achat par les fans des actions du club dès 1923 afin d'éviter tout transfert dans une autre ville. Sans cette action, il est clair qu'une ville comme Green Bay aurait connu les pires difficultés à conserver son équipe.

Sports individuels

L'Américain Michael Phelps totalise un record de huit médailles au Jeux Olympiques.

Le MMA, tennis, boxe anglaise, le catch ,sport hippique et golf figurent parmi les sports individuels professionnels possédant nombre de rendez-vous sur le territoire des États-Unis.

Organisation

Sport professionnel

Sport semi-professionnel

Il existe une multitude de ligues semi-professionnelles à caractère régional.

Sport universitaire

Le sport universitaire est très important aux États-Unis. La ligue principale le gérant est la NCAA. Cette organisation organise des championnats dans de nombreuses disciplines. Le territoire américain est découpé en une multitude de conférences régionales qui évoluent à des niveaux différents : Division I-A, Division I-AA, Division II et Division III.

Les États-Unis et les Jeux olympiques

Articles détaillés : United States Olympic Committee et États-Unis aux Jeux olympiques.

Les États-Unis tiennent solidement la tête du tableau des médailles depuis la création des Jeux modernes en 1896. C'est d'ailleurs un athlète américain (James Connolly) qui eut l'honneur d'être le premier sacré champion olympique à Athènes en 1896.

Les Jeux olympiques d'été se sont tenus quatre fois aux États-Unis (1904, 1932, 1984 et 1996), idem pour les Jeux d'hiver (1932, 1960, 1980 et 2002).

• Jeux olympiques d'été de 1904
• Jeux olympiques d'été de 1932
• Jeux olympiques d'été de 1984
• Jeux olympiques d'été de 1996
• Jeux olympiques d'hiver de 1932
• Jeux olympiques d'hiver de 1960
• Jeux olympiques d'hiver de 1980
• Jeux olympiques d'hiver de 2002

Médias sportifs

Parmi les titres de la presse sportive américaine il convient de citer l'omnisports Sports Illustrated mais il existe une foule de titres spécialisés.

Au niveau radiophonique, un format radio d'information sportive est à l'honneur sur des stations comme WFAN à New York.

La télévision propose des retransmissions sportives depuis la fin des années 1930. Les contrats liant les chaines et les grandes ligues professionnelles sont l'objet de vives négociations atteignant des sommets en matière de coûts. Les premières stations thématiques consacrées exclusivement au sport furent SportsChannel, à New York en 1977, et ESPN, sur les réseaux cablés américains en 1979.

Notes et références

1. ↑ Données officielles du CIO. Le CNOSF annonce 1017 or, 825 argent et 709 bronze.
2. ↑ Classement mondial des grandes nations du sport
3. ↑ ^{a et b} Harris Poll of top sports: 2006
4. ↑ http://www.census.gov/compendia/statab/2010/tables/10s1211.pdf
5. ↑ http://www.census.gov/compendia/statab/2010/tables/10s1210.pdf
6. ↑ ^{a et b} Paul Dietschy, « La passion du football », dans L'Histoire, n^o 353, mai 2010, p. 16-17 (ISSN 0182-2411) 
7. ↑ http://indianahsbasketball.homestead.com/files/gyms.htm
8. ↑ SpeedTV.com My Take on Open Wheel Racing In America Accessed 2008-07-22
9. ↑ American open-wheel racing held hostage: Year 13, ESPN.com, 2008-01-06. Consulté le 2008-01-06
10. ↑ Associated Press : After 12 years of conflict, IRL and Champ Car merge, ESPN.com (2008-02-22). Consulté le 2008-02-22.

Annexes

Article connexe

• Classement mondial des grandes nations du sport

Lien externe

• (en) « The Historiography of American Sport » sur le site de l'Organization of American Historians.