- Skylon
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Schéma du Skylon vu de profilConstructeur 
Reaction Engines LimitedDimensions Longueur 84 m Envergure 25 m Masse et capacité d'emport Max. à vide 53 t Max. au décollage 325 t Passagers 30 à 40 Fret 15 tonnes Motorisation Moteurs 2 moteurs SABRE Performances Vitesse maximale 5 500 km/h (Mach 5,14) Plafond 26 000 m modifier 
Le Skylon est un projet d'avion spatial sans pilote développé par la société britannique Reaction Engines Limited. Le cœur du Skylon est un nouveau moteur à cycle combiné, le moteur SABRE (pour Synergistic Air-Breathing Rocket Engine), capable de fonctionner dans 2 modes différents. Dans l'atmosphère (de la piste de décollage à Mach 5), le moteur tire son oxygène de l'atmosphère. Au-delà de Mach 5 et 26 km d'altitude, le moteur opère comme un moteur-fusée standard à haute impulsion spécifique, utilisant l'oxygène liquide embarquée avec son carburant (de l'hydrogène liquide) pour atteindre la vitesse de satellisation jusqu'en orbite terrestre basse à 300 kilomètres d'altitude. Reaction Engines Limited développe également, dans le cadre du programme LAPCAT (financé en partie par l'Union européenne), le moteur SCIMITAR (avec une technologie similaire au SABRE) pour son projet d'avion hypersonique A2.
Sommaire
Structure
Le design de l'avion est gros — 84 m long et 6,5 m de diamètre — principalement parce qu'il utilise de l'hydrogène de basse densité comme source d'énergie.
La structure est inspirée de la conception de structure spatiale comme il est destiné à transporter de la marchandise dans l'espace.
Le Skylon pourrait être complètement réutilisable 200 fois ou plus.
Skylon serait construit à partir de fibres de carbone, avec le réservoir pour le carburant en aluminium et un système de protection thermique en céramique pour protéger l'avion de la chaleur intense lors de son retour sur Terre. La charge utile permettrait d'utiliser les conteneurs pour le transport aérien, sans aucune difficulté.
Spécification
Schéma du Skylon
- Longueur : 84 mètres
- Envergure : 25 mètres
- Diamètre du fuselage : 6,5 m
- Impulsion spécifique : 3500 s atmosphérique, 450 s (4,4 kN·s/kg) extraatmosphérique
Fonctionnement
Le Skylon fonctionnera avec des moteurs SABRE alimentés par de l'hydrogène et de l'oxygène.
Utilité
Le Skylon transportera jusqu'à 15 tonnes de charge utile (pour la version D1) vers l'orbite équatoriale, soit plus de 10 tonnes à la Station spatiale internationale. Il pourra entre autres transporter jusqu'à 24 passagers[1] dans l'espace.
Contrairement à d'autres projets comparables, Skylon est destiné à être géré par des sociétés commerciales plutôt que les agences spatiales gouvernementales, il en résulterait une situation similaire à celle d'un avion normal avec une escale de deux jours seulement entre les vols, plutôt que plusieurs semaines, comme avec la navette spatiale. L'exploitation sur une base commerciale pourrait également réduire le prix de lancement de 150 millions de dollars pour un satellite de 2 ou 3 tonnes à 10 millions de dollars pour toutes les marchandises. Finalement, le coût d'un siège de passager pourrait chuter pour ne coûter que 100 000 $, ouvrant ainsi l'espace au tourisme. Réaction Engines envisage que d'ici à 2025 il pourrait y avoir plusieurs sociétés d'exploitation utilisant les Skylon avec des « aéroports » équatoriaux de l'espace construits spécialement pour recevoir cet avion.
En 1997, Skylon avait été examiné par l'ESA (Agence spatiale européenne) pour la FESTP (Futur Projet Européen du Transport dans l'Espace). Reaction Engines a récemment tenté de mettre sur pied un consortium d'entreprises aérospatiales pour financer le projet Skylon.
Notes et références
- SKYLON - Passenger Capabilities, Reaction Engines Ltd, 2010. Consulté le 15-10-2005
Source
- (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Skylon (spacecraft) » (voir la liste des auteurs)
Voir aussi
Articles connexes
Aéronefs comparables
Lien externe
Catégories :- Avion à venir
- Avion civil hypersonique
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