Siège de Constantinople (626)

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Le siège de Constantinople en 626 par l'Empire sassanide se termine en une victoire décisive pour les Byzantins qui, avec d'autres victoires obtenus par Heraclius l'année suivante en 627, permet à Constantinople de retrouver ses territoires et faire respecter un traité de statu quo favorable sur les frontières.

Historique

En 602, Phocas renverse Maurice, l'empereur titulaire byzantin, et établit un règne de terreur et d'incompétence, entraînant l'empire dans l'anarchie^[1]. Des lois sont adoptées condamnant les Juifs religieux et administratifs, laissant l'Empire dans un triste état quand le roi sassanide Khosrau II attaque, en utilisant ce fait comme prétexte pour la guerre.

Au départ, la guerre se déroule bien pour les Perses, et seule l'Anatolie reste aux mains des byzantins.

Phocas est renversé par le fils de l'exarque de Carthage, Heraclius^[1]. Général d'une incroyable énergie mais avec encore peu d'expérience, Heraclius tente de réparer les dommages que Phocas avait fait^[1]. Pourtant, en dépit de ses offensives en Mésopotamie (actuel Irak) il est incapable d'arrêter ses ennemis perses parti depuis la Chalcedoine qui font le siège de sa capitale.

Siège

Parmi les assiégants il y a 80000 Avars, qui veulent briser la mainmise byzantine sur l'Europe^[2].

Les Perses sont arrivés en Chalcedoine avant que Phocas ne soit renversé. Mais ce n'est que lorsque les Avars ont commencé à amener vers les murs de la cité de l'équipement lourd pour attaquer que le siège est devenu clair.

Heureusement pour les défenseurs, les soldats de la capitale comptait quelque 12000 soldats et se composait de cavalerie - un personnel bien formé de l'armée gréco-romaine^[3]. Ajoutons à cela le patriarche de Constantinople - dont les appels au zèle religieux parmi les habitants de Constantinople est de plus en plus efficace par le fait qu'ils étaient confrontés à des païens, du moins à leurs yeux^[3].

Lorsque la flotte des Avars et la flotte perse sont coulées lors de deux batailles maritimes, les assaillants sont paniqués et fuient, abandonnant le siège de la ville.

Suites

L'echec du siège survient juste après la nouvelle d'une autre victoire byzantine, où Théodore a obtenu de bons résultats contre le général perse Shahin Vahmanzadegan^[3]. Suite à cela, Heraclius engage une invasion de la Mésopotamie, battant une autre armée perse à Ninive.

Il marche ensuite sur Ctésiphon, où l'anarchie règne - permettant à Heraclius d'obtenir de meilleures conditions de reddition alors qu'un roi perse était renversé par un autre.

Finalement, les Perses sont obligés de retirer toutes leurs forces armées et de rendre l'Égypte, le Levant et tous les territoires impériaux de la Mésopotamie et de l'Arménie qui étaient byzantins à l'époque d'un ancien traité de paix vers 595.

La guerre finie, ni les Perses, ni les Byzantins, ne croisèrent le fer à nouveau jusqu'à ce que l'invasion arabo-islamique ne brise le pouvoir des deux Empires.

Références

1. ↑ ^{a, b et c} John Julius Norwich, A Short History of Byzantium, New York: Vintage Books, 1997, p. 90.
2. ↑ John Julius Norwich, A Short History of Byzantium, New York: Vintage Books, 1997, p. 92
3. ↑ ^{a, b et c} John Julius Norwich, A Short History of Byzantium, New York: Vintage Books, 1997, p. 93

Bibliographie

• James Howard-Johnston, « The siege of Constantinople in 626 », dans Constantinople and its Hinterland, publication du Twenty-seventh Spring Symposium of Byzantine Studies, Oxford, avril 1993, ed. Cyril Mango et Gilbert Dagron, Ashgate Publishing (1995), pp. 131-42
• Jonathan Harris, Constantinople: Capital of Byzantium, Hambledon/Continuum (2007), (ISBN 978 1847251794)
• The Oxford Dictionary of Byzantium, Oxford University Press (1991) (ISBN 0195046528)
• Warren Treadgold, A History of the Byzantine State and Society, Stanford University Press (1997) (ISBN 08047 26302)