Audio-animatronic

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Les audio-animatronics sont des robots-automates conçus par la société Walt Disney Imagineering (filiale de la Walt Disney Company) pour certaines attractions. Disney a déposé le nom comme une marque.

Historique

D'après Dave Smith, l'origine du système vient de la découverte par Walt Disney d'un oiseau mécanique lors de vacances à la Nouvelle-Orléans^[1]. Michael Barrier indique que Walt aurait fait l'acquisition d'un oiseau mécanique lors d'une halte à la Nouvelle-Orléans durant le trajet en train pour la première du film Mélodie du Sud à Atlanta en 1946^[2]. Ce voyage pour Atlanta a débuté le 6 novembre^[3] et la première a eu lieu le 12 novembre^[4].

Walt aurait demandé à Wathel Rogers et d'autres techniciens des studios de reproduire le système. Ils auraient utilisé des systèmes hydrauliques et divers systèmes de transmission de mouvement tandis que le sculpteur Chales Cristodoro réalisait des moulages des têtes des employés pour habiller les mannequins^[1].

La technologie initiale des audio-animatronics est en partie l'œuvre de Roger E. Broggie, un ingénieur mécanicien des studios Disney, principalement pour la partie motorisée. Wathel Rogers est aussi mentionné^[5].

Le premier des audio-animatronics a été un oiseau réalisé pour le tournage du film, Mary Poppins sorti en 1964. Puis d'autres oiseaux ont vu le jour. Ils ont été présentés chantant ensemble dans une attraction d'un parc Disney, Enchanted Tiki Room ouverte en 1963 à Disneyland.

Le premier personnage anthropomorphe est un danseur-marionnette dans un théâtre miniature^[6]. Ce personnage ne faisait pas plus de 30 cm. Ce personnage était une reproduction d'un extrait de film avec le danseur Buddy Ebsen dansant sur une petite scène d'un théâtre de Vaudeville^[5]. Un autre personnage devait représenter Confucius dans un restaurant chinois de Disneyland qui ne fut jamais construit^[1].

Ensuite, pour le premier audio-animatronic grandeur nature, Walt Disney désirait faire revivre une personnalité disparue mais marquante. En se rappelant sa jeunesse, il choisit Abraham Lincoln récitant le discours de Gettysburg. Robert Moses, responsable de la Foire internationale de New York 1964-1965 vit cette figure lors de la recherche de nouveaux projets pour peupler l'exposition et insista pour l'avoir à New York^[1]. L'audio-animatronic de Lincoln apparut à partir d'avril 1964 dans le pavillon de l'Illinois puis déménagea à Disneyland après la fermeture de la Foire. Ce robot pouvait déjà se lever, réciter son discours ponctué de gestes des bras et des mains puis se rasseoir. Disney utilisa ensuite la même technologie pour l'attraction Pirates of the Caribbean.

Au début des années 1980, les imagineers cherchent à améliorer la technologie des audio-animatronics, Lincoln compris. Le centre d'étude biomédicale de l'Université de l'Utah est contacté pour travailler sur une plus grande ressemblance des membres artificiels. Les audio-animatronics sont progressivement remplacés par des versions aux mouvements plus réalistes.

Un audio-animatronic est devenu récurrent, c'est Tom Morrow, présent dans plusieurs attractions des parcs Disney.
Le plus évolué créé en 2005 est Lucky, un dinosaure autonome tirant une charrette (contenant principalement des batteries) et pouvant communiquer, marcher, bouger la tête, la bouche, les yeux, les paupières et même les narines, le tout en interaction avec les visiteurs.

Le principe

Le principe vient des animatroniques, des robots recouverts d'une "peau" afin de leur donner une apparence vivante, et commandés par différents systèmes: câbles, vérins ou moteurs.

Le nom vient de la synchronisation entre la bande sonore de l'attraction et les gestes des robots. Des informations stockées en numérique sont envoyées aux moteurs (ou servomoteurs) du robot par la bande sonore de l'attraction.

Attractions utilisant le système

Les attractions peuvent utiliser les audio-animatronics comme support principal de narration ou parfois seulement comme élément de décoration. Les listes ci-dessous n'ont pas pour but d'être exhaustives.

Élément important ou principal

• Dinosaur
• Enchanted Tiki Room (156 à Disneyland et Tokyo Disneyland, 158 au Magic Kingdom)
• Haunted Mansion/Phantom Manor (92 au Parc Disneyland)
• Horizons (54)
• It's a Small World (605 à Disneyland, 472 au Magic Kingdom, 374 au Parc Disneyland)
• Journey Into Imagination
• Journey to the Center of the Earth
• Jungle Cruise
• Living with the Land/Listen to the Land (40)
• Maelstrom
• Mickey Mouse Revue (81)
• Pirates of the Caribbean (123 à Disneyland, 125 au Magic Kingdom)
• Spaceship Earth
• Splash Mountain (105 à Disneyland, 68 au Magic kingdom)
• The American Adventure (35)
• Universe of Energy (36)
• Visionarium (2)
• World of Motion (188 )

Élément décoratif

• Big Thunder Mountain (20 au Magic Kingdom, 7 à Disneyland Paris)
• Expedition Everest
• Indiana Jones Adventure
• Kali River Rapids
• Matterhorn Bobsleds
• Rock 'n' Roller Coaster
• Tarzan's Treehouse

Cinéma avec personnage dans la salle

• It's Tough to be a Bug!
• Muppet's Vision 3D
• Star Tours : 1 par Starspeeder

Liens externes

• Nimba Creations Ltd. - Film & TV Animatronics, Prosthetics & Props.
• Serenade Studios, LLC - Hyper-realistic Animatronics, sculptures, set pieces and interactive systems for all entertainment venues including theme parks, museums, retail establishments, restaurants and the haunt industry.
• KX International, Inc. - Animatronics and control systems
• Spooky F/X - Halloween and Haunted House Animatronic "pop ups".
• Animatronics.org - Includes information on the mechanics, electronics, and programming of modern animatronic systems
• Chris Hillman's Animatronics Links - Massive collection of links to over 3,000 animatronics web sites
• LifeFormations - Animatronic characters and control systems
• micromagic systems - Animatronics and Robotics for Film and TV.
• Yahoo Group: Animatronics World - Animatronics and Robotics discussion group on Yahoo.

Notes et références

1. ↑ ^{a, b, c et d} (en) Dave Smith, Disney A to Z: The Updated Official Encyclopedia p37
2. ↑ (en) Michael Barrier, The Animated Man: A Life of Walt Disney, p. 290.
3. ↑ (en) Neal Gabler, The Triumph of American Imagination, p. 437
4. ↑ (en) Dave Smith, Disney A to Z: The Updated Official Encyclopedia, p. 513
5. ↑ ^{a et b} (en) The Imagineers, Disneyland: An Imagineer's-Eye Tour , p. 17
6. ↑ (en) Jeff Kurtti, Since the World began, P 33

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